宋寡婦又來扯我，大郎和秀兒來護我，她竟然將大郎的臉給抓爛了。
看熱鬧的人上來拉她，她瘋了一般往來撲。
「你竟敢抓我兒的臉？我今日同你拼命我……」
我撲上去同她廝打在了一處，大郎怕我吃虧，總想護我，秀兒急得直掉淚。
「大郎你帶秀兒家去，看娘今天不撕爛她的臭嘴，叫她再說什麼有娘沒娘的話……」
大郎怎麼肯走？又來護我。
看熱鬧的見事兒鬧大了紛紛上前來拉，可三四個人都沒將我們拉開。
最終是我比李寡婦更勝一籌，雖我的脖子被她抓爛了，也挨了幾腳，但她比我慘得多。
「你再敢來我家尋麻煩，我便拿刀等著你，不信你來試試。」
「你給我等著瞧……」
各自放完狠話，天也黑透了，肚子也餓了，拉架看熱鬧的都端著碗蹲在門口看呢！
打不動了，也隻能回家了。
鍋裡的粥都熬煳了，我們三個坐在屋檐下面面相覷。
大郎的衣袖被扯掉了一支，頭發也散了。
「她倒是厲害，一個將我們三個打得這般狼狽。」
我尷尬地笑了笑。
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「嗯！」大郎點點頭，也尷尬地笑了笑。
「這事別叫你爹知道……」
「嗯……」
「大郎你去將饅頭熱熱，粥糊了，隻能饅頭就鹹菜了。」
「嗯！」
15
第二日我同秀兒上山採菌子去，原本見了我便聚一起嘀嘀咕咕躲好遠的人好似從不曾存在過，老遠便熱情地笑著打招呼，甚至要扯幾句家常，還要和我一同結伴上山去。
「大郎，你昨日還叫我不要打架，你看今日大家待我的態度全變了，可見打架亦有打架的好處的。」
大郎放下碗，沉默地看著我。
這少年從昨日起便有些威嚴。
「怎的了？」我縮了縮脖子，有些心虛。
「母親，李寡婦這樣的人，村裡哪個婦人不怕她？你知道她男人怎麼死的？喝醉了酒被她扔在院裡凍死的，她心可狠著呢！你怎麼是她的對手？你若是吃了虧……」
大郎眉頭一皺，嚴苛得嚇人。
「咱們不惹事，可是遇見了事兒也不能縮頭躲著。原先家裡沒個女人，她欺負你們，你爹一個男人也不好同她計較，如今有了我，我還能眼睜睜看著叫她欺負你們不成？日後若是她還敢來，我照打不誤，隻是到時你莫要再出頭，到時村裡有人又說闲話，你日後是要讀書的人。」
「母親，我都這般大了，若是你同秀兒挨了打我都不去護，讀這書又有何用呢？」
他又端起碗來垂頭吃飯去了。
我心裡開心，忍不住笑出了聲。
秀兒見我笑了，亦跟著我笑了。
這是兩個多好的孩兒啊？
宋全回來的那日下雨，我和秀兒上不了山，隻能在家做點兒手工活兒。
我給鞋店做鞋底，鞋底都是從鞋店裡領回來的，納一雙給七文錢。
是熟人才能領到這樣的活兒。
許老三有個遠房親戚在鞋店做繡娘，我不會繡花兒，她便介紹了我納鞋底的活兒。
因著我做得快又做得好，這活兒才能做到現在。
秀兒躺在我旁邊睡著了，她近日長了點肉，臉頰睡得紅撲撲的，正是睡覺不安穩的年紀，不一會兒手腳便伸到了被子外頭。
我伸手給她拉上了被子。
天已很冷了，尤其是雨天。
大郎每日讀書，我給他房裡燃了爐子。
他什麼也沒說，卻將爐子挪到了我們房裡。
我和秀兒坐在窗前，他坐在八角桌上讀書。
爐子就在炕沿兒邊上。
少年脊背挺直，垂頭讀書的模樣文雅秀氣。
這是個讀書的料兒。
村裡誰家的孩兒會生的這個模樣？
院門被人推開了，大郎從椅子上跳起來，沒了一直以來的沉穩。
不說虛歲他也才八歲罷了！也還是個小孩兒呢！
我也下了炕。
宋全站在門檻外，蓬頭垢面，胡子拉碴。
若不是還有一口白牙，都看不出像個人。
我笑著看他，心口酸澀。
16
「二娘，你猜我獵到什麼了？」
見我過去，他笑著問我。
我搖搖頭。
「人熊，這回咱們大郎就能讀書了。」他垂頭悄悄在我耳邊說道。
又伸手摸了摸大郎的發頂，笑得憨厚又開懷。
原來他一直都記得要送大郎去讀書的啊！
「嗯！」
我給他做了熱湯面，他一口氣吃了四大碗。
秀兒同大郎圍著他，他同他們說是如何獵到狍子兔子的，鍋裡燒著熱水，我坐在炕沿聽著。
他說得輕描淡寫。
我給他洗頭擦身，他身上甚至沒一塊好肉。
撞出來的，擦傷的……
我給他剃胡子，他已累得閉眼睡著了。
這個男人啊！
宋全睡了一天一夜，第三日人才緩過來了，精神頭兒極好。
他一早就進城去了，第三日才回的家。
我給他做飯，他坐在灶前燒火。
「二娘，我已將那人熊拉到城裡賣了。」
「啊？」
我還有些驚訝，怎麼這麼快就賣了？甚至都沒帶回村裡。
「我早同收皮貨的店鋪說好的，若是有好貨，店裡派人同我從另一條路拉進城，不進村。」
「為何？」
「你可知一隻人熊能賣多少錢？」
我搖搖頭，不知道。
「皮貨店給了三千兩。」
我驚了一跳，手裡的勺子掉進了鍋裡。
三千兩？
這是我想都不敢想的數字。
「你看你都這般，旁人若是知曉了會如何？我若是將那人熊拉回村裡，不知有多少人要眼紅生事了。
「我們進了山便分開了，這些年山裡獵物少了，都是些狍子兔子之類的，誰能想到會有人熊？上次進山我就摸清了人熊的窩，這次做了萬全的準備才進的山。這熊是我一人在深林獵的，誰也不曾說過。
「我給獵的狍子兔子撒了迷藥扔在它覓食的路上，見它吃了便遠遠跟著它。
「因從不曾用過迷藥，也不知能不能迷倒它，隻見它吃飽了進洞睡覺，我先在洞口挖了陷阱，又偷偷進洞去拿了刀子扎它的心窩。
「一刀沒中，約是藥量不足，那人熊吃了痛竟然醒了，若不是我躲得快，它一掌已經拍在我背上了，我哪裡還能活著回來呢？
「人熊受不得痛，往洞外跑去，洞口不遠處有我設好的陷阱，它掉進去，被利刃刺了個對穿。
「如此才不動聲色地將它殺死了，若是全靠人獵，即便是二十個人也不一定是它的對手，若是真得了手，賣的錢分到手也沒多少了。
「我便將人熊留在陷阱，因著那片山林極深，平日也沒人敢去，我是放心的。
「我又獵了幾隻狍子才去同旁人匯合，緩了兩日又帶著獵的狍子進的城，也是為了不叫旁人起疑。
「銀子我也沒敢往家拿，還在城裡收皮貨的櫃上收著。」
他說罷搓了搓手，似不好意思般。
我隻覺他憨厚老實，現在看來，他是聰敏且極通人情世故的，隻是在小事上不願計較罷了！
「二娘是不是覺著我太自私？」
「宋全，聖人都說人不為己天誅地滅。你如此這般，才顯得真實。我嫁的男人有勇有謀且通曉人情世故，我開心還來不及。」
17
「二娘，我有件事兒一直沒敢同你說，今日終於可以說出口了。
「我答應過大郎要送他讀書的，如今有了銀子，待過完年我想送他去。
「這束脩並不便宜，節下年下又要給老師送禮，若是大郎讀得好，日後還得送他去更好更遠的書院，他若有幸中舉，又得走路子尋關系，怕是這三千兩還不夠……」
他先時還看著我，到了後來頭卻越垂越低。
「不過你放心，我年紀正好，日後我多進幾趟山，尋個機會再獵頭人熊，絕不叫你跟著我受苦的。」
他似想明白了，慢慢抬頭看著我，灶膛裡的火就在他的眼裡，灼熱明亮。
他是這樣好的一個男人啊！
我蹲在他面前看著他。
「現如今我過的日子已是我能夢到的最好的日子了，你這次能獵到人熊純屬僥幸，你說得輕描淡寫，可真實情況定然比你說的危險千百倍不止。
「宋全，我不需過什麼大富大貴的日子，你既娶了我，我同你便是一體的，我總不能日日除了吃喝便是躺著吧？我總要同你一起將這日子過得更好的。
「大郎聰慧，又能吃苦，他既然願意讀書，做爹娘的哪有阻攔的道理？
「我已想好了，咱們本是獵戶，在村裡也沒田地，大郎若是讀書，就要在書院借宿，吃喝也是一筆開銷。
「我原想的便是待年後就去城裡尋個營生，然後再租個屋子，即可就近照顧大郎，你又不用再去拼命。」
「二娘，你允我想想可好？」
「嗯！好。」
日子飛快，入冬前宋全又進了一趟林子，隻獵回了幾隻兔子。
直至明年秋日，再要進林子已很是難了。
春夏禁獵，冬日雪大。
對獵戶而言，最好的日子其實也隻一季罷了！
很快便迎來了冬日的第一場雪。
雖是第一場，卻是雪大如席。
我拿了更多的鞋底回家做，宋全也闲了下來，每日盯著大郎讀書，雖他也不懂大朗讀的什麼，可他十分有耐心，大郎坐著不動，他也陪著。
我漸漸已能看懂秀兒的大半手語，便看秀兒說話。
日子平常，可最難得的就是這平常二字。
秀兒的頭發不見多，我心裡著急，便隨著宋全進了一趟城，我們帶秀兒去了醫館。
「將頭發剃了，再按方子吃藥，吃完三副便可見效。」
郎中這般說。
秀兒聽不懂，待他爹同她說要剃光頭時她蒙著被子躺了一天。
到了晚上才起來，自己拿了剃刀來尋我，眼眶還是紅的。
「沒事兒，頭發很快就會長出來的，待長出新頭發了定然是又黑又亮，到時候便用新買的發繩給你扎頭發好不好？」
宋全給她比畫，她一頭扎進我懷裡，過了許久點了點頭。
秀兒剃了頭便再也不願意出門了，我給她縫的帽子她牢牢戴在頭上，睡覺也不摘。
我偷摸同宋全說：「誰說小孩兒沒自尊不愛美的？」
宋全翻身抱住我，嘟囔了一句：「這點像你。」
像我嗎？
18
很快到了年下，家家戶戶都準備著備年貨，即便是再窮的人家，這時也會割上半斤肥豬肉來，好給孩兒們過年打牙祭。
宋全有心，不僅給家裡買了，還給我娘家買了糖果瓜子兒，另又買了十斤豬肉。
我們帶著兩個孩兒一同去的。
好似我回娘家從沒這般揚眉吐氣過，人人見我們提了大包小包都要誇幾句。
誇我孝順，誇我再嫁嫁得好，有福氣。
再嫁嫁得好是真，有福氣也是真。
可孝順嘛，卻不那麼真。
我家兄妹五個，我們姊妹四個，一個弟弟，家裡的苦活累活都是我們姊妹幹，逢年過節都是弟弟吃好的穿好的，我們連挑他剩下的吃都沒資格，因為剩下的我爹要吃。
到了嫁人的年紀，隻要拿得出聘禮，我爹娘也不問人如何，稀裡糊塗就將女兒嫁過去。
我大姐嫁了個土匪，嫁去的第二年便沒了音信。
我爹用那土匪給的聘禮給家裡翻修了房子，卻從沒提過要去尋我大姐。
我二姐長得好看，便被嫁給了一個六十歲的財主做了妾。
嫁過去兩年後，那財主便得病死了，我二姐在那財主家守著個兒子艱難度日，因為心中憤恨，從不同家裡來往。
我爹用賣我二姐的錢給家裡買了二十畝水田，但從不問我二姐過得是否艱難。
我三姐好些，嫁了同村的孤兒，家裡雖窮，卻有把子力氣，我三姐夫老實，兩口子每年除了伺候她家的幾畝薄地，便是給娘家幹活兒。
他們每年累死累活，隻不過為了借娘家的牛耕田罷了！
