笨重的夾板吊在她的脖子上，壓塌了她的肩膀，見到我來，她的目光閃爍了一下，最終還是保持了沉默。
可我卻不想沉默。
我走到她面前，這個時候，如果再與她用那套宮裡的虛勢，沒有必要。
但凡殷姚聰明一點，都會明白我的意圖。
「你得離開。」
殷姚似乎沒預料到我會這麼直接，神情失落又不甘，「為何我不可以，為何非得是你。」
她自己心裡也明白，這番話不過是求而不得的氣話。
「以後這樣的事情隻多不少，如今大軍已經開始攻打匈奴，日後甚至還會有披甲上陣，深入前線……你什麼都做不了。」我還是將她最不想聽的事情說了出來，「回去能活著，皇後與命相比，那麼重要麼？」
殷姚繃緊的情緒一寸一寸垮下去，漂亮的眉目垂下，緘默地佇立了一會兒，最終同意打道回京。
她是個聰明人，即便內心千萬不甘，也會權衡利弊，做最正確的選擇。
見她漸漸走遠，我才回身朝屋內走去，醫者卻從付庭彥的房間裡走出來。
我嚇了一跳，說話間我竟一直都沒有察覺到，屋內還有別人。
醫者走到我面前，跟我施禮問安，然後提著藥箱，一聲不吭地走了。
不對勁。
往日這醫者見到我都會與我說兩句付庭彥的病情，今日為何什麼都沒有講？
我的心弦倏地繃緊，寒意瞬間炸裂，我惶然回身，推開房門，衝進屋中。
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床上，付庭彥靠在枕頭上，聽見聲響，眼神飄過來，蒼白的嘴唇彎了些弧度。
「你就能披甲上陣，深入前線？」
付庭彥的聲音虛弱，仿佛輕輕一碰就會碎裂，我連呼吸都屏住，不敢置信地站在廳中。
我生怕這是幻覺。
直到他向我緩緩伸出手，凝固的時間才重新流動。
我腳步輕慢地走到他的身邊，回握住那隻手。
「我能不能，你不是都領教過嗎？哪一次不是我救你？」
話一出口，我的聲音有些哽咽，這幾日過得像是幾十年一般長，我無時無刻不在期盼著眼前人能夠活下來。
說著說著我哭了出來，哭了一會兒，又笑了出來。
付庭彥的眼底，溫柔得能沁出水來，他想要從我的手掌間抽出手，拭去我眼眶的淚水，卻被我死死攥住。
我不想再放手了。
26.
前方傳來軍報，杜將軍帶著五千兵馬在藏市原與匈奴展開血戰，寡不敵眾，雖拼死御敵，還是被匈奴大軍圍困。
付庭彥未蘇醒時，城內軍務都是由我父親與其他將領共同操持，如今付庭彥剛醒就遇到如此緊急的軍務，眾人不知是否該回稟聖體虛弱的帝王，於是隻好聚在一起，熱鍋螞蟻一樣圍在付庭彥住所門口，一臉焦灼。
我在他的房間裡，替他穿上最後一件外衫，直到他對我說「讓他們進來」，才走出門去。
他重傷在身，連飲食穿衣都需要幫扶，卻還是掙扎著起身，會見眾守將。
我沒有勸他休息，這是他應該去做的事情，如果他休息，沒有人能夠替代他。
守將們魚貫而入，付庭彥屋內的方桌上，已經放好藏市原的輿圖與紙筆，付庭彥獨坐在方桌後，額間隱隱滲出冷汗，眾人圍繞著是否營救杜將軍的軍隊產生分歧，從晨間一直商議到中午。
最終由付庭彥敲定，由我父親帶兵救援杜將軍的隊伍。
杜將軍的人馬雖然被圍困，但是好在位置在藏市原的咽喉，易守難攻，匈奴眼下最好的辦法，就是活活將杜將軍的人馬困死，直到水米消耗殆盡。
救援拖得越久越不利。
而如果此時增員人馬一到，局勢就會逆轉，運氣好的話，還能夠拿下整個藏市原。
我父親領命而去，今日整頓，明日前去藏市原支援。
一屋子烏泱泱的人散去，敞開的大門外，凜冽的北風湧進室內。
我過去關上門，身後付庭彥的咳嗽聲重重響起，我不禁回身，付庭彥捂著嘴唇，低下頭，眉頭擰作一團。
經過衣架時我取下一件大氅，小心翼翼披在他的肩頭，以免壓到他的傷口，可他還是幾不可聞地悶哼了一聲。
「身體已經很差了，萬萬不能再感冒。」
他終是止住了咳嗽，卻未抬頭，悶聲說了句「倒杯水給我」。
我依言起身為他到了杯水，遞給他時，他用絹布蹭了兩下捂嘴的手掌，揣進袖中，這才接過我遞過來的水，一飲而盡。
付庭彥有所緩解，這才輕聲問我，「殷姚什麼時候走？」
「也就這兩天。」我正收拾著桌上的零碎，手上微頓，「你要送她嗎？」
他的聲音中帶著調笑的意味，「吃醋了？」
「倒不是。」我耷拉著眼皮，直起身慢條斯理地卷起輿圖，「你是禍端，殷姚如果見到你，萬一又不願走了怎麼辦？」
「我看你倒是迫不及待讓她走。」
聽他說完，我回過味兒來，誠然我確實有一點點不願意，但這也不是我讓她離開的主要原因啊。
我挑了下眉梢，眼睛裡多了些意味深長，掃向付庭彥，「那成，我這就去告訴殷姚留下，屆時再送了命，別怪我沒提醒她。」
說著我拎著東西朝門口走去，快到門口，也未見付庭彥叫住我。
我實在忍不住，終於回過頭來，望了他一眼。
對方明亮的眼瞳中沾著幾分狡黠 ，「怎麼不走了？」
「你怎麼不留我？」
「你若真想去，我一句話留得住？」
「你不留我，怎知留不住我？」
付庭彥有些哭笑不得，清清嗓子對我說道：「蔣暮，咱們還是回來吧……」
我果斷地折了回去。
付庭彥有些無奈地看著我走過來，我用指尖戳了戳他的臉，「有些時候，跟我說說軟話，比威脅有用得多，但凡你哄我幾句好聽的，我就聽了。」
我腰間一緊，付庭彥極其自然地攬過我的腰身，輕柔又認真地在我身前開口。
「那就一直呆在我身邊吧。」
「這句話應該我對你說。」我伸手扶了下貼在我肋間的額頭，心間泛起陣陣酸澀，「我花了好大力氣救你，你可千萬不能死啊……」
27.
父親走的時候我沒去送他。
而與我父親一同出發的，還有殷姚的隊伍。
我並不擅長告別，那天早上我站在城牆上，遙望著兩隻方向相反的長隊，在荒蕪的土地上如同兩道蜿蜒的線，最終消失在土地綿延的盡頭。
藏市原一戰足足打了半個月，付庭彥的房間裡守將與信使不斷出入，戰事慘烈，偶爾前來的信使身上沾著泥血，臉上聚攏著化不開的膽戰心驚。
從那時起，付庭彥沒再讓我在他的身邊幫忙，倒是沙州的那位杏林聖手，來得格外勤快。
我擔心付庭彥的身體出什麼狀況，終於在一個午後，拽住了匆匆而來的醫者。
那醫者提著個大箱子，喘得像拉風箱，呼哧呼哧，嘴邊的長須都被呼吸掀起來。
「貴妃這是？」醫者衝得太快，被我拽得歪了一下，回過頭時有些懵然。
我問他是不是付庭彥出了什麼狀況，對方聞言朝我咧嘴笑起來，「貴妃多慮，隻是皇上因為最近一直操勞軍政，自己也擔心身體跟不上，於是特意讓我每日前來檢查一下脈象。」
我盯著醫者的胖臉，恭順祥和，一副做買賣的好面相，沒在他身上留意到說謊的痕跡，我才放開他的衣袖。
醫者卻沒有走，低頭打開箱子，在裡面掏了一會兒，拿出兩份紙包來，遞給了我，「這是我給陛下開的補藥，陛下說這東西交給您就成，早晚各一副，您看……」
他的手擱在半空中，我垂目打量了一眼那藥包，才伸手接過，醫者朝我施禮，轉身走進付庭彥的房間。
自那天後，付庭彥開始安排給我的事情漸漸多了起來，原來我能在他的院門前溜一圈，如今我被付庭彥支使得滿城跑。
直到我父親大捷的訊息傳來，我還在廚房給付庭彥煎藥，付庭彥特意派人前來通知我。
歡喜抑制不住，從心間噴湧而出，我直接將手中的蒲扇塞到傳話之人的手上，不顧一切地朝外跑去。
寒風帶走了我的體溫，奔騰著灌進鼻腔，我的手腳迅速冷下來，接著沒有了知覺。
卻無法阻擋我朝著付庭彥的方向，狂奔而來。
正是中午，這個時候沒有人來找付庭彥說事情，我壓制著內心的澎湃，推開了付庭彥的屋門。
屋中人端坐在桌案前，似乎料到我會前來，臉上沒有一絲驚訝。
我趕緊關上門，朝著他走過去，我一路跑過來，冬風吹得我兩片嘴唇都有些不聽使喚。
我艱難張嘴，聲音有些虛，「贏了？」
「大捷，你爹虎狼之師，救下杜將軍，佔了藏市原，從今往後，那裡便是我朝子民的草場。」
他的聲音舒心明朗，我能感受到他的喜悅，被他的情緒帶動，我拍了一下桌子，大叫一聲「漂亮」，喜不自勝地擁抱住了付庭彥，能聽見他有力的心跳，在耳邊回蕩。
付庭彥回手攬住了我，嘆了一聲，我的頭頂上傳來他低沉的絮語，像是再說給我聽，又像是在說給他自己。
「天下與至愛，不能割讓一分一毫。」
那時我心中還在腹誹著，天下你最大，你怒諸侯懼，庇佑天下息，又有誰會與你爭？
我算漏了一件，他唯獨爭不過天命。
藏原市之戰，我爹威名震懾匈奴鐵騎，付庭彥與眾將商議，決定乘勝追擊，從嘉峪關又調遣一萬兵馬，誓要踏開通往西域的關口。
一場勝仗，足以鼓舞士氣，三路軍馬匯合，勢如破竹，拿下刺卑、未升、荒衝三地，並入我朝版圖，從今以後，我朝使節終於能夠安全前往西域與鄰邦交涉。
三月過後，爹帶兵回城，如果除去被刀背磕掉的板牙不算，也算是囫囵個兒回來。
所有人又迎來了一個春天。
沙州城內桃樹眾多，春風驟起，吹卷滿樹落英，散落一城花雨。
我爹成了別人口中的英雄，迎著漫天花雨，呲著漏風的門牙，衝著前來相迎的百姓笑出一臉褶子。
城內，付庭彥早備好洗塵宴 ，我換上一身月白色的衣裙，與父親一同赴宴。
宴席選在一處閣樓，眾臣圍坐，美酒珍馐，胡姬伴舞，閣樓之中歌舞升平，仿佛要享盡人間歡愉。
對於付庭彥而言，這一天他等待得太辛苦，不是因為這場戰的全勝，而是因為這是在從先帝手裡接過這座江山，僅憑一己之力扳倒所有外戚與權臣之後，付庭彥完成的第一件事。
也是先帝想完成，卻未完成的事。
隔著搖曳的燭光，我望向那些交映在觥籌間模糊的笑臉，對付庭彥說，「你會成為一位明君的。」
身邊的人動了動，漆黑的眼底倒映著我的臉，「你就這麼肯定？」
