那是付庭彥第一次見到我，當時我跟著城內的軍隊，前來驅逐追捕流寇，並未將扮作文官的付庭彥放在心上，接著縱馬去救他的親信。
付庭彥被軍隊帶進了城後，依然沒告訴任何人自己的真實身份，讓所有人都以為眼前的親信是真正的世子。
雖然我並沒有什麼印象，但付庭彥說，因為當時自己假扮文官，所以與我接觸機會良多，那時的我明豔活潑，眉眼間靈動飛揚，是他在京中從未見過的姑娘。
我當時少不更事，反倒對假世子頗為上心，那時的付庭彥在先帝的忽視與孫太妃的打壓下，活得如履薄冰，周身裹著戾氣，稍有不慎就會刺得人遍體鱗傷。
他對我最開始的那些好感，在我對假世子的好奇中消磨幹淨，終於在一個風和日麗的午後，付庭彥狠狠刺激了我一把 。
當時付庭彥正在水池邊洗筆，白日裡假世子接下的文書工作，夜間都要由他這個真世子親自完成。
而趁這功夫，我來到了他身邊，以闲聊為借口，趁機打聽那位假世子，付庭彥那時內心滿是厭惡，狠狠用話蟄我，「一隻沙州的草雞，還想入世子的床帏，你是沒睡醒嗎？」
付庭彥本以為，話語尖銳如此，臉皮再厚也有些受不了，誰知我驚詫地看他一眼告訴他，世子老婆那麼多，我可不稀罕做小，不過是因為世子從京中而來，那樣金貴的人，一定有許多有趣的故事。
他聽完啞然，如果知道她想象中的世子，連活著都需要看別人的臉色，不知道會是什麼反應。
可能是因為當時我覺得他不太好說話，於是沒有在和他說下去，付庭彥面無表情地繼續洗筆，忽地將毛筆悉數丟進了池子裡。
他也不知道是氣我還是氣自己，暴戾與無望在體內亂竄，足夠令他失去理智。
在沙州監軍三個月，真世子時常陪著假世子去校場，總是能看到一道少女的影子在校場往來。
付庭彥認識，可假世子不知，問身邊的都尉，那女子是何人。
都尉回答，沙州守將蔣將軍之女——蔣暮。
那都尉還說了些那姑娘的其他，付庭彥不知為何，竟然全都記在了心裡。
蔣暮出身將門，文武兼備，偶爾軍中需要人手幫忙，也經常會叫她，當時在沙州城外救下世子，也有蔣暮一份功勞，別看她身材嬌弱，一手刀法頗得蔣將軍親傳 。
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校場之上，女子正在幫別人訓剛送來的一批番馬，她騎在馬背上，無論那馬如何奔跑揚踢，都無法將她從背上甩脫。
少女的眼睛閃閃發亮，興奮地笑著。
付庭彥莫名想起多日前，水池邊上蔣暮對自己說過的話。
——世子老婆那麼多，我可不稀罕做小。
付庭彥最終平安地在沙州完成了監軍的任務，準備離開沙州時，已是深秋。
臨行前，付庭彥正在收拾行裝，沒有料到我會來找他。
也不算是為他而來，為的是那位假世子，我特地挑了一支做工精良的匕首作為送別禮，託他交給假世子。
付庭彥看著那匕首，心情不是很好，冷冷回應，「世子殿下不喜歡兵器。」
他見我的眉眼垮下去，自己也不知為何，又加了一句，「可殿下喜好收集金玉。」
當時，我沉吟著「金玉」二字琢磨了一會兒，靈光一閃，將頭上的那隻振翅欲飛的鷹形金簪摘了下來，拉過他的手，塞進了他的手掌心。
「那勞煩將這個轉交給世子殿下，青山不改，綠水長流，後會有期。」
院內有客來訪，聽聲音似乎是蔣將軍，付庭彥聽聞心中一震，也不知道親信能不能應對。
誰知我那時比他還要慌，急急丟下一句「你一定要送到啊」，轉身就跑沒了影。
付庭彥想叫住我，已經來不及了，他當時握著那金簪，心緒莫名。
他不知我是否了解過京中風俗，在京中，若有女子將貼身信物送與男子，便是私定終身。
23.
我沒想到，與付庭彥之間的糾葛，在我少年時，在這片土地上，已經開始了。
我輕輕拂過他冰冷的面頰，輕聲問他，「你記得這麼清楚，我為何都記不太清？」
「大體是你當時腦子裡都是我那位親信吧。」
「可是我連他長什麼樣子都忘記了，如果你當時離我再近一點，我一定會記住你的臉，像如今這般。」
「我就知道，你當時惦記的是我身家。」
他笑著說，可是聲音卻越來越輕，我終是笑不出來，望著他鼻息間呼吸，白氣稀薄，我一顆心仿佛被人攥在手心，不禁將人擁得更緊了一些，無助地抬頭衝著井口大聲呼救，回蕩的呼喊在井底縈繞，震耳欲聾，付庭彥終於被我的呼救吵得皺了下眉，我低頭看著他，連聲音都帶著顫抖，不斷地告訴他不要睡。
井底的時間仿佛凝滯，我就這樣不斷說著話，不知過了多久，聽到了沉重的腳步聲，有一瞬間我以為產生了錯覺，當我聽見熟悉的胄甲摩挲的聲音時，瞬間眼眶灼熱，朝著井口大聲呼喚。
「我在這兒！」
士兵們終於尋著聲音找到井口，我的眼淚在這一刻奪眶而出，懷中人雖然面色蒼白如紙，但是還有呼吸，士兵們將他抬出井口後，我沿著繩索迅速翻了上去，跟上了帶走付庭彥的隊伍。
他們找了沙州城最好的大夫，刺史府邸中的燈火一直燃著，我坐在付庭彥房間前的石桌上，望著映在窗紙上來回的人，雙手止不住地顫抖。
恍惚中，有人摁住了我的手，我一驚，懵然抬頭，父親站在我身邊，不知道是否曾立在暗處，觀望了我許久，我望向他的那一刻，他紋路橫生的眼睛中，含著難言的心痛。
他並不擅長傾訴，摁住我顫抖的手，卻十分用力。
我勉力朝他笑笑，「派人去抓阿嫣了麼？」
「已經派重兵全城緝捕，這幾天就會有結果。」
我「嗯」了一聲，「她受了傷，跑不了多遠。」
「去歇一歇吧。」他終是不忍心，「後面的事 ，由我們來……」
「在井底的時候，他渾身都是冷的，流了好多的血。」我直直望著那道房間裡重疊的人影，聲音裡帶著深深的恐懼，僵硬著轉過頭，想從父親的眼睛裡得到答案，「付庭彥要是醒不過來，我該怎麼做？」
深夜的北風雖冷，卻抵不過我從骨子裡湧出深深的寒意，從深宮到沙州，我不長心般活了這麼久，終於看清了真心，卻要在這裡與對方告別。
如果是玩笑，這一點也不好笑。
24.
付庭彥還是爭氣的，醫者從屋子裡出來的時候，天都亮了。
據醫者講，付庭彥命是救回來了，但是因為之前操勞過度，身體底子不好，遇刺之後失血過多，傷口外邪入侵，想要醒來，還要等些時日。
具體等多久，醫者沒敢說。
白我走進付庭彥的房間，空氣中還漂浮著血氣，昨日的兇險還歷歷在目，付庭彥閉目沉睡，蒼白的臉襯得纖長的眼睫漆黑如羽。
刺殺皇帝是重案，皇帝昏迷不醒，沙州士兵們的辦事效率也比往日還要快。
那是付庭彥尚未蘇醒的第三個清晨，消息傳來的時候我正在給他擦手，侍衛是父親派來的。
畢竟自幼便生活在一起，即使是背叛，也終究要有告別。
城中有孩童玩耍時，發現了阿嫣。
阿嫣當時躲在城西一處廢棄的溝渠裡，身上帶血，縮在溝渠的背風處，身上濃重的氣味掩不住血腥。
打理好付庭彥之後，我前去了沙州地牢，據守衛透露說，她的傷口潰爛，情況危急，暫時不敢刑訊，醫者正為她診治。
沙州的地牢裡，無盡的風順著入口湧出來，阿嫣被安置在死牢的盡頭，隔著手臂粗的欄杆望過去，她手腳捆著镣銬，弓著脊梁，背對著我坐下，因為呼吸艱難，後背緩慢起伏著。
阿嫣聽見聲音，隻是微微側臉，虛弱的臉上扯出一抹笑，「到底還是來了。」
身後的守衛走上前，為我打開牢門，阿嫣監牢外的頭頂上，有塊換氣用的天窗，光線隻能照到牢內的一半區域。
我立於那一半的光裡，看著坐在陰影中的阿嫣，她艱難緩慢地站起身，走到明暗交界處。
當夜的刺殺中，與那些人對戰時，我早已發現，對手使的並不是中原身法，而我爹常年與異族胡人打交道，我耳濡目染，也了解不少。
所以在交手的那一刻，我就知道，對方是匈奴人。
我問她，你與我爹相遇的那一天，是意外還是計劃。
阿嫣說，是計劃。
我爹當年在沙州訓練的軍隊，幾乎能將匈奴騎兵摁在地上打，加上匈奴那年遭遇大旱，草料不足，如果作戰，補給完全跟不上，於是他們想去刺殺我父親。
守將一死，軍中大亂，匈奴必然能夠支撐到下一個冬天。
阿嫣是匈奴部落中的公主，年紀雖小但也肩負責任，面對部落的生死攸關，大可汗決定將阿嫣送到沙州守將的身邊。
一個軟弱無力的孩子，最不會引起對方的懷疑。
臨走之前，阿嫣遭了一頓打，渾身是血走了很久，在預計的路線上，遇到了我的父親。
本是為了隱藏在府內，找機會殺守將，卻未曾想到，我竟然準備入宮。
於是大可汗改變了主意，殺一個守將，不如殺一個皇帝。
「在宮中，如果那碗粥你不喝，或許就可以直接栽贓嫁禍給尚食宮的侍人，左右那個人都要去死。」阿嫣的聲音在地牢中響起，波瀾不驚地抬頭看向我，「也就不會有今天的相遇。」
「這麼多年，都未曾改變過你的決心。」
「那是我的故裡，那裡有我的父母與族人。」阿嫣的眼睛彎了彎，流光自眼底劃過，「我們之間終有一戰，隻是匈奴還需要一些成長的時間，我來到這裡，就是為了爭取時間。」
我的聲音有些哽，卻依然想得到個答案，「那我呢？」
阿嫣的脊背繃緊，靜默了一會兒，終於開口，「對不起，小姐。」
後來，我再也沒有見過阿嫣，至於她是哪位匈奴首領的公主，也不再需要答案。
沙州給予了我一切，可同樣是在這裡，我即將失去兩個最重要的人。
25.
醫者每天來看付庭彥的情況，他呼吸順暢，脈象平和，可遲遲不肯睜眼，我權當他這幾年太累，需要補一個漫長的睡眠。
等到醒來時，依然是那個溫柔又鐵血的君王。
也是我的君王。
幾日後，阿嫣在牢中咬舌自盡，我帶著東西前來收斂她的屍首，阿嫣側身倒在地上，發絲紛亂地掩住了臉，手臂枕在頭底下，唇間下颌都是血沫。她的表情安詳得像是陷入長眠，不知她可曾夢到了故鄉的青青牧草，和舊人的笑顏。
「你死了，還要我這個敵人收屍。」我蹲下身，用手打理著阿嫣的頭發，用從前一樣的語氣，對著她聊天，「你的族人可還記得你？若是不記得，我要讓你睡在哪兒呢，阿嫣？」
外面的人在等待，直到我整理完阿嫣的遺容才進來。
兩個侍者抖開白布，輕飄飄地落在阿嫣身上。
阿嫣的屍首被挪走，那塊地面空出來，我才留意到，在阿嫣手下的那塊地面，刨出了很幹淨的一塊。
我走近去看，那塊空地上，粗劣地寫著兩個字。
阿嫣。
這是她剛來我身邊時，我給她的名字。
也是她學會寫的第一個詞。
我抬頭看向天窗，眨了下眼睛，任由淚水劃過眼角，沒入鬢間。
她的屍骨被我埋到了沙州城外的一座土丘上，那裡隻有她一座孤墳。
從這裡能夠看見寬廣無垠的天際線，阿嫣或許能夠眺望到她的家鄉。
我沒有給她刻碑，阿嫣真正的名字，至死都沒有告訴我。
而我給她的名字 被她用指尖刻在監牢的地上，還給了我。
我在墓前放下一份出城前買的凍葡萄，招魂幡在她的墓前飄蕩，幡尾向著匈奴草原的方向，起伏飛揚。
為了阿嫣的後事，我在城內外跑了一天，強打起精神回到刺史府看顧付庭彥，一進院裡，就看見在院中徘徊的殷姚。
