過去的這十年，雖然竹籃打水，但其實也不算全無收獲。
至少，她練就了比從前更加精準的看人眼光。她相信，魏仲麟在當下這個亂世裡，日後絕對是會有一番大作為的。
這一次，她不會再看走眼了。
……
漁陽令帶著樂陵醫，親自來到魏府，向徐夫人稟告鄉侯夫人一案。
鄉侯夫人昨夜已經死去。
樂陵醫說，自己診治的時候，覺得鄉侯夫人的症狀看似中風，但指甲绀紫，唇片腫脹，與中風略有不同，且病勢遠比中風兇猛，加上鄉侯夫人也不大符合慣常中風的年紀，所以取了鄉侯夫人附於舌苔上的殘液，細聞後，覺得應該是中毒。且劑量不小，是故發作迅猛，無藥可救。
至於到底中的是何毒，一時還難下定論。
漁陽令訊李家僕從，才知鄉侯夫人名守寡，實風流。和家中數個男僕暗中有染。他嚴刑逼供。但這幾個男僕，應該和鄉侯夫人之死無關。
因案情進展無果，漁陽令十分慚愧。徐夫人安慰了幾聲，送走後，自言自語般道：“看來，我這個老不死，是擋了什麼人的道了。”
鍾媪望了她一眼，不語。
“這鄉侯夫人，據說從前在洛陽居留過一些時日？”徐夫人又問。
鍾媪應是。
“你派人去洛陽仔細查她從前交遊。查的越細越好。”
徐夫人沉吟了下，最後吩咐道。
……
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小喬原以為，這件事會給徐夫人帶去莫大的打擊。如同上次魏儼之事，令她一病不起。所以危險雖然暫時清除，但起先她還是很不放心，唯恐她病勢加重，早晚都陪在身旁。
但是很快，小喬發現，這件事給徐夫人帶來的打擊，似乎遠沒她想象中的那麼嚴重。
過了幾天，她的精神，看起來便和往常差不多好了，也經常下地走動。
再過些時日，樂陵醫來復診，說可以停藥了，隻需再靜養些時候，身體便能痊愈。
小喬十分歡喜。心也終於安定了下來。此後照顧徐夫人、管事、應酬，忙忙碌碌，得空抱抱貓兒，曬曬太陽，想著自己的心事，一轉眼，時令就進入了十一月。
這天，小喬收到了來自東郡的一封家書。
信是阿弟喬慈寫來的。說他已經平安到家，也將阿姐手書轉了父親。伯父從使者處聽得漁陽之行順利，備受寬待，欣喜異常。家中一切都好。就是伯母生了場病，臥床已有半月。以及其餘一些零碎雜事，不一而足。
看信的落款日期，是在喬慈離開漁陽抵達東郡後便立刻寫下的。隻是路上傳遞花費時日，直到現在，才到了自己的手上。
小喬讀完信，沉思了良久。這些天一直在她腦海裡盤旋的那個念頭變得更加強烈了。
她終於下了決心。換了件衣裳，便往北屋去。
經過前些時日徐夫人的一病，小喬在北屋的地位，也幾乎等同於在西屋了。
僕婦見她來了，十分的恭敬。小喬往徐夫人房裡去，在門口，聽到徐夫人正在和鍾媪說朱氏。
事平後，朱氏被送回了她自己的東屋。隻是原本東屋裡的僕婦全都被打發了，隻留北屋派過去的幾個僕婦。既為服侍，也兼看管之責。
漁山大巫和鄭姝已被漁陽令捉去投牢。因事情關乎徐夫人，是以暫時沒有處置，隻等燕侯回來親決。
徐夫人在問朱氏這幾日的情況。
鍾媪應道：“早上我方去看過。夫人不似起先那般喊冤不停，靜了不少，看著有些呆滯。”頓了下，又問：“老夫人可是在等男君回來再斷？”
徐夫人道：“她畢竟是劭兒生母。如何處置，還是等劭兒回來再說。不過一個糊塗心眼人罷了，看牢便是。如今天氣冷了，她那邊供應，你留意著些，也別短缺了。”
鍾媪道：“婢知曉。”又道：“男君回來，應也快了吧？”
前些天，收到了魏劭向徐夫人報平安的消息。說戰事順利，年底前應能結束歸來。
外頭僕婦報女君到。小喬被徐夫人招到身邊坐下。
闲話了幾句，小喬道：“祖母，我想回東郡一趟。不知祖母可否允許成行？”
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