我不卑不亢道：「民女出生那年，州中大旱，糧食顆粒無收。百姓之家，瓮無隔宿之米，廚前無半星煙火，『升煙』是先父憂心國民的期盼。」
「混賬，公主許你開口了嗎？」
那女使一巴掌扇散我的發髻。
「你退婚便罷，竟敢拿公主做筏子，無端牽扯攀咬！」
臉上火辣辣地疼，耳際嗡鳴不止。
前世她害我，根本是愛慘了蕭霽野。
卻裝得毫不在意。
我想起前世她說的那番話，原封不動地還回去。
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「去歲，我和蕭將軍在藕花深處相識。那日公主新納了一位面首，蕭將軍才會獨自惆悵。」
「春獵上，蕭將軍將魁首彩頭贈予我。蕭將軍懶散桀骜，又自詡年長，一向不屑與年輕小輩相爭。是因為公主在，他才賣力。」
又慢慢添上一句。
「若非公主拿成屋的面首刺激他，他何至於找上我？」
公主的目光像是淬了毒，「你當本宮眼盲心瞎？把本宮當傻子耍弄不成？你二人糾纏便是，竟敢這般作踐本宮？雙喜，給我打！」
那女使了令，作勢撸起袖子，伸出巴掌，氣勢洶洶逼近。
我不再跪她，站起身，據理力爭，「依照我朝律例，即便殿下貴為公主，也無權隨意責打我。殿下可以向我發泄私憤，我也可以擊鼓鳴冤，狀告殿下欺壓百姓。」
「哐——」
雅間的門被大力踹開。
蕭霽野的兄長蕭霂川猛地抽刀捅進女使的發髻。
再抽刀。
女使披頭散發，幾縷青絲墜地。
朝陽公主騰地站起身，滿臉陰鸷，「蕭大哥，你這是何意？」
「當年殿下和霆雲做出那等醜事，三郎顧及你二人顏面，隱而不發多年，已是仁至義盡。三郎已上疏告知陛下當年你二人和離實情，並將奏疏廣發於御史臺。往後柳姑娘若有傷處，我們蕭家怕是要疑心殿下。」
16
這幾日，一直有兩位穿著布衣、身材孔武的人跟著我。
是蕭霽野的人。
甩也甩不掉。
所以蕭霽野的兄長才來得這樣快。
蕭霂川說，蕭霽野在外散播謠言，老侯爺怒中打了他三十棍。
他請我到侯府前去探望。
我拒絕，順便說，「鋪子對面茶樓裡，有兩位蕭府的人，煩請世子一並帶回去。」
明晃晃的大刀猝不及防橫在我頸間。
「想不到姑娘小小年紀，竟有這般剛硬如鐵的心性！」
蕭霂川將我帶進侯府，一路拽到蕭霽野屋裡。
一道紗制屏風後。
蕭霽野赤裸上身趴在床上，脊背下血肉模糊，紅紅一團，血水蜿蜒染湿床單。
床下數團滲血的舊紗布四散。
太醫將藥粉灑在他身上，他的身軀本能地顫抖著，偶爾拱起一道橋，猙獰的青筋從耳畔蔓延到脖頸兒。
太醫剛一提起藥箱離開，蕭霂川登時將搡進去，「啪」一聲關門。
蕭霽野似是疼得昏過去，雙目緊閉，額上還盈著一層細汗。
他總是帶一身傷回家。
馴服野馬時能受傷，演武場跟人切磋能受傷，去剿匪也受傷，甚至有時身上多出幾塊淤青，自己都不知是怎麼來的。
我給他上過許多回藥。
我知道。
他裝昏迷。
我走上前，猝不及防將手摁在他背上，手心向下發力。
蕭霽野仰頸呻吟，像小魚一樣撲騰著翻兩下肚皮，身子輕輕震顫。
紗布上重新滲出血。
「升煙，我疼。」
蕭霽野睜開眼，強撐著上半身坐起來，動作間激起一層細汗。
他尚沉在清晰的疼痛中，疼得微眯眼睛。
「往事牽扯到蕭霆雲，怕你覺得我們家汙糟，又怕髒了你的耳，實在難以啟齒，本來沒想告訴你。」
「如果我早些告訴你，咱們早已成親。」
蕭霽野嗓音又澀又啞，「我不曾有過女人。你介懷的那些，都不存在。」
「等我傷好了，我再去謝府送聘，我們成親。」
見我不應答，他終於覺出些不對勁。
「怎麼不說話，還在生我的氣？」
長久的寧靜後，我聽見自己的聲音。
「我不會再嫁給你了。」
蕭霽野氣息暴亂，掙扎間撕扯到傷口，面目猙獰一團，額上青筋蹦跳，「你說什麼？」
17
我三言兩語講完了前生。
「我被賊人擄走棒S……我屍骨未寒之際，你卻與公主破鏡重圓，再結連理。」
「這便是我們的結局。」
蕭霽野滿臉愕然，「你在說什麼？」
「蕭霽野，我不會再回頭了。」
蕭霽野瞳孔驟縮，短促而痙攣地呼了口氣。
「這不可能，這隻是夢。」
「不可能！」
「是夢？」
一股火氣蹿上來，我在他身前站定，戳在他胸口處的紗布，「你這裡有一顆痣。」
他身子一抖。
我指尖向下，停至臍下兩寸，「這裡也有。」
他火氣騰騰，按捺不住。
我猛地按在他膝上兩寸，「這裡曾中過箭，有一道疤痕，對不對？」
「我因你而S，你憑什麼敢這樣強求？」
我險些扶不住顫抖的嗓音。
「我本該有很好的一生，因為你，悉數葬送了。」
「要不是你，我和公主本不會有交集。比起她，我更恨你，你就是S了都難解我心頭之恨。」
「如今我能重新開始，你為什麼還要一個勁兒往我眼前湊？一遍遍要我回憶前世不堪。你為什麼這樣討人厭？」
「如果你還有良心，請你高抬貴手，不要再糾纏。」
說罷，我轉身離開。
「升煙。」
「升煙。」
「升煙。」
一聲比一聲沉重。
身後傳來「咚」的一聲響動。
蕭霽野從床上摔下來。
煩人的喊叫聲止息。
門開了。
亂糟糟一片。
有人從門外跑進來，驚呼忙亂。
我無聲揪緊指尖，沒有回頭。
如果真是這樣，為什麼前世不告訴我呢？
為什麼不早說？
這算什麼難以啟齒？
算了。
即便有誤會。
面前這個人，也不是與我產生羈絆的那個了。
18
有此一遭，我擔心公主會再對我下手。
前世我不曾見過她，她尚且能讓人綁走我，壞我名節。
今世……
晚間散步時，我叩響了阿兄書房的門。
謝檀舟正俯身在案上作簪圖，青絲散落，鋪陳在繪就的畫卷上，更顯清雅。
我一時呆住。
燈下觀美人，果真似玉生煙。
前世，他也曾伏在這張案上，親自設計好看的簪子、裙衫送給謝家小妹芷寧和我。
我曾想合伙與他開一間首飾鋪，卻被他以「墨香銅臭」、「官不與民爭利」為由拒絕。
今生他卻主動應承下來。
謝檀舟停下筆，抬起眼皮，長長鴉睫在眼皮下投落一片陰影，「這麼晚了，怎麼還不睡？」
「阿兄，我想請你幫我找一個人。」
我靜靜站著，「前世害我之人或是公主的侍衛，那人身長近八尺，體型與蕭霽野相似，不似暗衛身形勁瘦飄逸，觀其走姿倒像是行伍出身。他足長約七寸九，足寬三寸，步幅一尺六，手指根部、拇指、無名指中部有繭，許是操練某種兵器所留。他右手虎口處還有一粒黑痣。」
「前世我婚前被人擄走，眾人都以為是阿父的政敵所為，以為他們不敢擄走謝府親生血脈，所以擄走我，好嚇唬威懾阿父一番，讓他不在朝堂上再提新政。其實那次，也是這個人下的手。」
「公主兩次找這個人下手，必然有所計量，我想知道他的身份，也好有所防備。」
好似晴天霹靂降下，謝檀舟像半截木頭似的杵在那，臉色慘白如紙。
半晌，他啞聲問：「為什麼騙我是意外？你一直，都記得兇手特徵？」
我抿唇不語。
謝檀舟聲音縹緲不可聞：「我該怎麼做，才能讓你對我敞開心扉，信任我、依靠我？」
我低聲解釋：「阿兄，我不是故意要瞞著你，我，我不想惹麻煩，本以為不會與他們有瓜葛。」
「我不怕麻煩，我既是你兄長，自會護著你，你對我不可以藏著，以後有什麼事情都要告訴我。」
心中忽然湧出一種渴望。
阿兄要是我親兄，該有多好。
「謝謝阿兄。」我輕輕啟唇，「那，我走了。」
謝檀舟叫住我：「煙兒，你為什麼從不問前世？」
「你有什麼不敢問？」
19
謝檀舟聲音有條不紊傳來，「你失蹤後，他不曾籤下和離書，反倒娶了公主，二人再續前緣。失而復得，他對公主寵愛尤甚。一年後太子逼宮，公主和那新生嬰孩S在宮變中。他又回北地戍邊，一個風雪夜，敵軍趁夜偷營，他S了。」
腳步像被什麼攫住，怔怔釘在地上。
謝檀舟望著我的眼睛，「沒有誰離了誰不能活。他負了你，不要再為過去遺憾了。」
「我沒有。」
謝檀舟望著我，「他懂得對自己的妻子好，他是一位體貼的丈夫，可他對每一任妻子都很好。」
「他和公主的舊事情傳得沸沸揚揚，縱使他現下或許發自真心，終究是衣不如新，人不如故。男子薄情，他負了你。」
「他和別人有一個孩子！」
「當時，你也有了身孕，是不是？」
每一個字都像在我心尖上一寸寸凌遲，將我撕扯得淋漓破碎。
我的情緒並不起伏，聲音也如往常一般平穩柔和，「阿兄，都過去了。」
羞於啟齒的過去赤裸裸攤開。
我突然意識到……
過去一切，在阿兄面前根本無所遁形。
他知道我和蕭霽野的一切。
他知道，我曾經是如何珍視蕭霽野的，用盡了我的全部真心。
前世他告訴我侯府齊大非偶，恐不可攀，我沒能聽話，後來落得那樣的結局。
他該如何想我？如何看我？
我平靜地揭開已結成薄痂的傷口，好像已經感受不到絲毫疼痛。
我輕聲說，「上天給我什麼，我就接受什麼。是，他負了我，我那時的確有了身孕。所以，阿兄不必擔心我會回頭。」
