德妃出身名門，精通詩書，是比我更體面的妃子，更尊貴的母親。
可笑的是，皇帝還試圖在我們之間制衡，用德妃壓制我，用皇長子的身份壓制德妃的母家。
在宮宴上再次見到伴駕的德妃時，她與我心照不宣地交換了一個目光。
算算日子，這個孩子大約是元宵前後懷上的。
聽說那日，德妃家裡有人入宮問候。
我去看她的時候，她臉上清淡素雅，手裡拿著一本書在讀。
她隨意招呼我，「我這裡的書多，你要是喜歡，盡管拿去看。」
我笑笑，「我讀書不好，不過認得幾個字而已。」
我的眼光停留在她書卷裡的幾行字上。
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「辛夷才著兩三花，花下開尊定幾家。」
她順著我的眼光看過去，笑起來。
「皇貴妃麼，也是個奇人了。」
德妃不了解謝辛夷，也不懂她，但也不得不承認謝辛夷是宮廷裡的一抹亮色。
「從沒見過一個女子這麼執拗，倔強，報復心這麼強的。」
德妃搖搖頭。
我跟她闲談幾句，便離開了。
德妃斜倚在榻上，輕柔地撫摸肚子。
我信步走在宮裡，御花園裡的玉蘭花開了，淡淡的香氣讓我想起了和謝辛夷一起曬太陽的時候。
「——她比我更早有孕，皇上就讓她做了皇後。」
謝辛夷卻仍舊自顧自地說話，「不過，我也報復回來了。」
我停下了腳步。
一陣戰慄穿透我的腦海。
是我想錯了！
謝辛夷說的報復不僅是報復皇後。
她要報復的是皇帝，是她給皇帝下的毒。
她要讓他一輩子不可能有自己的孩子。
她真的是瘋子。
這就是背叛她的下場。
我難以自抑地笑出聲，一邊的侍女擔憂地看著我，可我卻在春光裡笑得停不下來。
她不管什麼大局，不管什麼輸贏，她根本不在乎。
她就是要報復一切對她的欺騙、不忠和背叛。
我握著玉璜，一邊搖頭一邊笑，又突然愣住了。
所以，謝辛夷一開始就知道我肚子裡的孩子不是皇帝的。
「你的孩子，就是我的孩子。」
我細細地摩挲著玉璜，想哭又想笑。
這個玉璜不是給我的。
這是給謝家子女的玉璜，這是給我的孩子，她的侄子的。
「原來你都知道啊。」我抬起頭，看向天空，好像又看見謝辛夷說，你真傻。
跟我那個弟弟一樣。
36
六個月後，德妃生下了一個健康的男嬰。
皇帝十分開心，於是下令再度選秀，充盈後宮。
我和慶妃一同去探望德妃，她喝著參湯，表情冷淡，「不知又有多少女子要入這個牢籠。」
皇宮裡的女子在肅S的秋日裡一個個眉眼模糊起來，皇帝似乎是厭煩了女子的溫柔順從，借著萬壽節的由頭重新恢復了謝辛夷的身份。
平淡如S水一樣的宮廷生活裡，他開始懷念謝辛夷的耀眼奪目。
謝辛夷之後，再無她那樣張揚不羈的美人。
他似乎忘了他從前是如何對她恨得咬牙切齒，又是如何決絕地把她打入冷宮。
皇後S了之後，我就是宮裡位份最高的妃嫔了。
德妃產後還在恢復，所以便隻有我陪著皇帝出席選秀。
無數或美豔或清秀的女子魚貫而入，含羞帶怯地向我們行禮問安。
皇帝每一個選中的女子我都說好，這個時候他又很滿意我的溫順了。
他選的人，各個都像謝辛夷。
有的是雙眼靈動，有的是喜歡騎馬，有的是愛穿湖藍色的衣服。
穿湖藍衣服的那一位其實五官並不相像，可她笑起來的嬌縱氣質卻總會讓人想起她。
「趙錦鞠。」
趙秀女非常活潑。
做了宮妃也仍舊是開朗的性子。
因為她的關系，冬日寒冷的宮廷裡也熱鬧起來。
皇帝對她寵愛非常，短短幾個月，等到夏天的時候，她已經是嫔位了。
行宮避暑的時候，皇帝更是成日裡隻要她陪著。
七夕晚上，行宮裡舉辦了一場家宴，趙嫔說她新學了一支舞，想要請皇帝品鑑。
流螢飛燭，美人在影影綽綽中起舞，實在是再美不過。
隻是她跳著跳著，皇帝的臉色卻越來越不對。
「阿堯哥哥，我跳得好嗎？」
趙嫔綻出一個驕縱的笑容。
「你替我編的舞蹈，我很喜歡。」
七月半的夏日，蟬鳴和蟲聲突然消失了，四周一片寂靜，隻有趙嫔咯咯的笑聲。
「你怎麼不說話呢？」
皇帝喝了酒，臉上卻浮現出慘白的顏色，「你——你到底是誰？」
趙嫔的舞姿猶如故人，活脫脫一個謝辛夷。
她輕盈而自得地旋轉，帶著神經質的笑意，「阿堯，你不認得我了嗎？」
37
皇帝暈了過去。
他喝了酒，被冷風一吹，又受了極大的刺激，等他再睜開眼的時候，半邊身子已經動彈不得了。
他的舌頭僵硬遲鈍，卻還是堅持要說話，「S——S了趙嫔！S、S了她！」
我連忙哄勸，「是，陛下，已經讓人拖下去了。」
屋外，趙嫔正等著我。
「這是你的戶契和路引，這是銀票。」我囑咐她，「路上小心。」
她看著我，「你和她說的一樣。」
錦鞠，金桔。
她是那位頂替我去了御前侍奉的宮女，如今的一品侍郎夫人送進來的人。
侍郎夫人對我有愧。
因為是她拿掉了我果盤裡的那枚金桔，她要爭取御前侍奉的機會。
我從一開始就知道的。
可是我沒有拆穿她。
就如同我不會阻攔阿雪去學跳舞一樣，我說了，人各有志，我一向能幫就幫。
她欠我的人情，在二十年後終於還清了。
趙錦鞠其實名叫趙玲瓏，是秦樓楚館裡最美的花魁。
侍郎夫人找她做了一筆交易。
「我怎知你不會騙我？」她狐疑地盯著眼前的夫人。
侍郎夫人淡淡一笑，「你可以不相信我，我也不會強迫你跟我走。」
「但你要想清楚，人生就是一場賭。」
「二十年前，我是宮裡端茶倒水的宮女，如今，我是一品诰命夫人。」
「玲瓏姑娘，贏了，你有清白的身份，有宅子，有錢財，從此再不必在這個泥潭裡掙扎求生。」
「輸了，最差又能怎麼樣？」
「你敢不敢賭呢？」
趙玲瓏沉默半晌，一咬牙，「好。」
侍郎夫人帶著易容的趙玲瓏入宮探望我，在我的宮殿裡，我教趙玲瓏跳舞。
我沒有跟謝辛夷學過舞，可是我看過她跳不止一次。
我赤著腳在地毯上旋轉，手臂柔軟得像春天的柳枝條。
我教會趙玲瓏如何模仿謝辛夷。
就如同謝辛夷之前教導我。
38
皇帝的年紀還不算大，因此朝堂上並沒有人催促過太子人選。
但他如今一病，這件事情就仿佛迫在眉睫。
崔家沒有掩飾他們的野心和對我的不屑。
德妃很是煩惱。
隨著年紀的增大，她孩子的面孔上逐漸出現了不屬於皇帝的特徵。
崔家的野心令她為難，也令她惴惴不安。
「這該如何是好呢？」她愁眉不展。
我定了定神，「孩子都長在宮裡，外人也不看到，如今要緊的是皇上。」
隻怕他會發現孩子的異樣，到時候別說德妃，連崔家也會被牽連。
德妃咬了咬牙, 「——說不得, 隻能我們來動手了——」
她的聲音又小了下去，皇帝如果歸天，崔家那方面的壓力又會增大。
「娘娘。」
張總管氣喘籲籲地跑過來，臉上帶著喜色。
「好事啊娘娘！」
「謝大將軍要回來了！」
我恍惚了一下。
從別人嘴裡聽見謝承霜這個名字，總有一種不真實的感覺。
謝承霜，他知道謝辛夷的骨灰在我這裡嗎？
他知道我已經為謝辛夷報仇了嗎？
他帶著塞外的風霜走進了內殿, 單眼系著遮蓋的眼罩。
皇帝半身不遂愈發嚴重，如今兩隻腿都不能動了。
「陛下萬安，貴妃娘娘萬安。」
謝承霜跪下請安，然後抬起了頭。
「——請起。」
我的聲音很平靜。
我們目光交匯，他露出了淡淡的笑容。
我也笑了。
「謝將軍，別來無恙。」
39
謝承霜不是一個人回來的, 他入城時帶了五千精銳，另有兩萬大軍在城外等候。
「陛下情況危急, 臣不得不帶兵支援。」
他站在朝堂上打斷了慷慨激昂的崔大人道, 「自古立嫡立長, 皇上沒有嫡子卻有長子，臣聽聞皇長子自小聰穎伶俐, 為何崔大人卻堅持要立皇二子？」
崔家人冷笑，「順貴妃出身低微，如何能教育得好孩子？就算是皇長子——」
他突然住了口。
無他, 謝承霜的劍刺穿了他的喉嚨。
「汙蔑貴妃，該S。」
崔大人後退兩步，他的喉嚨上出現了一個血洞。
「早些傳喚醫官, 還有得救。」謝承霜淡淡道，沒理會亂成了一鍋粥的朝堂, 緩步走出了大殿。
三日後, 包扎著傷口的崔大人突然想通了。
他不能說話，於是親手寫了一封信，表示了對皇長子的支持。
太子的冊封儀式很快就順利進行了。
但是謝承霜沒有留下觀禮。
他說邊地告急, 便在冊封前一晚上帶著大軍拔營了。
他始終沒有見到太子一眼。
他永遠不會知道他為我捍衛的那個孩子是他的兒子。
我此生也許再也不會見到謝承霜了。
我緩步走進皇帝的內殿, 他正躺在床上荷荷喘氣，身邊一個服侍的宮人也沒有。
「陛下，是在找臣妾嗎？」
我對他笑了笑。
皇帝這才好似平復了心情，他用眼神示意我想喝水, 我卻沒有動。
「臣妾不明白。」
他急了, 嘴裡發出嗚嗚的怪聲。
「我不明白的不是這個。」
我慢慢道, 「不過, 我如果能明白你的想法, 那才叫可怕。」
「畢竟你低劣下賤，背叛發妻，政務平平。」
「你能為大家做的, 就是早點走了。」
我很溫柔地看著他。
「所以, 能不能請你早一點去S呢？」
「不然，德妃就要自己動手了。」
我嘆了一口氣。
「不過，我一向能幫就幫的。」
不知過了多久，我走出宮殿, 外頭的宮人們正在熱火朝天地種下新的辛夷樹。
我站著看了一會。
京城已經很久沒有辛夷樹了。
明明那是這麼美的花。
「辛夷始花亦已落，杜鵑枝上月微明。」
我什麼時候，才能跟你再度相逢呢？
（完）
