我高坐馬頭，極其高調地從淮水城門而入。
每個人都在議論，這個沈姓女將軍究竟是何人。
他們從未曾聽聞沈氏還有後人，更未曾聽聞大周有女人為將。
直到我見到謝遲，而謝遲震驚地對我喊出皇後，所有人當即跪下，臉上是毫不掩飾的不可置信。
我並不著急解釋些什麼，也並不急於讓所有人起來。
而是靜靜地看著謝遲身後，躺在床上昏迷不醒的沈若皖。
謝遲微微上前，擋住了我窺探的視線。
「她為朕擋了一箭。」
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我點點頭，並不意外，李聿早已告訴我一切。
「淮水並非久留之地，等前安人反應過來，或許還會再進攻一次。」
謝遲神色一怔：「還可留多久？」
「最多五日。」
謝遲當機立斷：「那便五日後出發回京。」
「可這也是我們對前安人乘勝追擊最好的時間。」
謝遲瞬間明白了我的意思，我手下駐扎城外的三千五百人，加上謝遲這裡的兩千兵馬，在我們自己的地盤上，未嘗不可以少勝多。
更何況謝遲散落在周圍郡縣的六千多兵馬，真的打起來，或許也能趕得過來。
所以留在這裡等沈若皖傷好，或是和我一起主動出擊。
你怎麼選呢？
謝遲並沒有多少猶豫：「裴溯下落不明，李重遠在百裡之外的城池作戰，此刻無人能真的帶兵。」
我指指身後的李聿：「我能S敵，他能作戰。」
李聿從小便跟在李重和我爹娘身邊行軍打仗，這五年來更是光劍影裡來回，論排兵布陣，他不輸裴溯。
「命我為大將軍，他為副將，有我們在前線牽引火力，你或可等上月餘，待她傷勢好轉可行路了再走。」
我將早已擬好的方案說與謝遲。
謝遲卻紅了眼：「朕還不至於要你的命來拖延時間！」
他不信我和李聿的實力。
我也不再多說，強行奪了謝遲的印章，寫下命書。
……
我與李聿休整了一天。
淮水四季分明，五月的夜裡已是燥熱。
次日出發前，我要向謝遲告別，卻突然發現，我並不知他住在哪一間。
猶豫中，已經身處昨日沈若皖的房間。
我不再猶豫，推門而入。
謝遲並不在。
要走時，卻聽見沈若皖輕聲呼喚：「沈玖。」
我轉身，對上沈若皖虛弱卻清醒的眼眸。
「別找了，還不甘心麼？你要明白，從我回來起，你就在失去他了。」
「是麼？」我波瀾不驚。
沈若皖緩緩展顏，模樣依舊傾城：「沈玖，他現在，是我的男主。」
她並沒有陷入昏迷，她隻是不想將主動權交到我手上。
我提劍……然後手被握住。
謝遲冰冷地看著我。
於是我收了劍，並未言語，轉身便走。
這次我沒有再問他，願不願意和我走。
我知曉他的答案，就如同他知曉此行攔不住我一樣。
從前總要與他爭論，總愛將問題打破砂鍋問到底，不過是心有期待，非要撞到南牆才S心。
以後不會了。
我走出城門，剛要上馬，卻遙遙聽見謝遲高呼：「沈玖！」
我轉頭看去，隻見謝遲不顧城內不可縱馬的規定，騎馬飛奔而來。
臉上不再是剛剛冰冷的神色，他似乎終於意識到，他將要失去什麼了。
「阿玖，朕……」
「皇上，」我很少這麼稱呼他，「保重。」
謝遲薄唇緊抿，不再挽留。
我飛身上馬，帶著命書與謝遲額外給的一千兵馬，與李聿回合。
此刻我們的士氣還在，敵人還處於低迷，再沒有比這更好的時刻了。
我滿心都是未來，不再向後看。
此去分別，也沒人想到，往後會是我與謝遲整整七年的王不見王。
27
我與李聿一路飛奔到五裡開外的小縣城，李聿掀開了其中一間屋子。
裡面正是身受重傷，昏迷不醒的裴溯。
李聿低聲問道：「已取了他的兵符，可調度裴溯手下三萬軍士。接下去，是否攜他以令京中裴相？」
我搖搖頭：「相比謝氏王朝，裴相第一個放棄的就是他兒子。」
「那...」
我按下了李聿的手，嚴肅正視他：「他沒有別的用處，但他永遠是我兄長。」
即便曾經決裂，即便他曾傷害我，但我也永遠記得爹娘不在身邊的日子，是裴家在護著我，是裴溯保護了我整個幼年時光。
我永遠不會S他。
李聿讓心腹將裴溯帶回了白沙城，他傷勢過重，沒有三年五載，養不回元氣。
另一邊，我讓人拿著裴溯的身份牌，趁謝遲與裴相都還未反應過來，去宮中將我的人都接了出來。
而接下去的三年，我與李聿一路徵戰，逐漸將許多被邊垂之國奪去的城池收復。
我制定了許多與大周行軍不同的規定，譬如奪下城池後，不許隨意搶佔樓房、不許接受百姓饋贈……
有之前白沙城的嫡系軍隊表率在前，後來逐漸壯大的行軍隊伍也漸漸接受了這種規定。
而大家也確實開始因為這些規定受到了好處。
聽聞是沈家軍前來，百姓們會主動幫忙搭橋、砍樹，會主動獻計獻策幫哨兵了解地形……
直到長旭第七年，謝遲以皇後三年未歸京為由，下十八道詔書，命我即刻返程。
李聿冷笑：「好一招請君入瓮。」
我隨手將詔書扔進火爐。
事實上，從謝遲回到京城開始，便已屢次召我歸去。
隻是傳統的聽君命這一套，在我這裡並不適用。
我不想回，他也已經再沒什麼可以肘制我的了。
所以隻要手握軍權的人並不在意後世史書的辱罵，並不在意當世文人的批判，便沒有什麼可以阻擋她前進。
而這次大張旗鼓的詔命，意味著我若仍舊不回去，便將是我與謝遲徹底撕破臉面。
我以為謝遲應當很快便會下定決心。
卻一直等到了長旭第七年的除夕過完，冰雪初消，才收到了謝遲廢後的消息。
長旭八年，謝遲廢後，昭告天下沈氏阿玖為逆賊，天下可誅。
李聿不解：「明明您有千百般更好的方式，大不了回去慢慢與他周旋便是。為何非要到如此地步？」
我告訴他：「不是所有人都和我們一樣可以等。很多人已經長眠地下，很多人拼著一口氣，就為看個結局。我若不破釜沉舟，對不起這幾年S去的手足。」
而我不會告訴他的是，在我做皇後的那幾年，曾有那麼一些時候，我確實想著，這一生不若就如此過下去好了。
因為我的有生之年實在是太累了。
那麼就去走那條已經被驗證過的、不會出錯的路吧，有一點不如意也沒關系。
大家都是這麼過來的不是嗎，我也可以。
可以麼？
不可以啊。
因為已經生出過那樣的念頭，想象過不一樣的未來。
它就如野草一樣瘋狂生長，睜眼閉眼都是不甘心！
於是那些曾隱秘生出過的「就這樣」吧的念頭，都變得可恥了起來。
我再不會讓自己有機會退縮了。
我斬斷我的回頭路，從此，隻能向前。
28
謝遲的告天下書並不是毫無用處。
它讓天下人再次回想起了：那個所向披靡、如今自立為王的人，是個女人。
當無數人開始抨擊我時，我手下聚集的各路人馬開始變得空前團結。
「憑什麼我們用命拿下的城池，現在說給回去就要給回去？」「我們衝鋒陷陣的時候，怎麼沒人說咱們的主上隻是個女人呢？現在戰火都快要平息了，開始翻臉不認人了！」
……
原來對我自立為王還有些猶疑的聲音被湮沒在了激昂的情緒中。
與此同時，謝遲迅速立了沈若皖為後。
李聿向我傳達這個消息時，偷偷看著我的神色。
可我早就不在意這些了。
謝遲是皇帝，他不是我的誰。
更何況...
「他立沈若皖為後，為的可不是男女情愛。他是要告訴所有的沈家軍，若是歸順，他們仍然是沈家軍，而不是我手底下的亂臣賊子。」
李聿擰眉思忖片刻問我：「那您是否早有成算？」
我將手中的旗幟插在了白沙城上。
「守住我們的地盤，然後等。」
「等？」
「等敵人先犯錯。」
……
長旭第九年，李重大勝，謝遲攜沈若皖犒賞三軍。
他們去的是南方。
這些年沒有了裴溯，謝遲手底下並沒有可用的後起之秀，隻能無奈啟用李重，與我爭勢。
我不願在這個階段與李重對上。
既因為李聿，也是怕內裡相爭，反而讓他國得利。
因此南邊方向，李重向外拓了許多地界。
我在地圖上模擬著謝遲與沈若皖的行進路線。
一旁的李聿出聲道：「這絕不可能是我爹的主意。」
「為何？」
「現在南方應該剛回春，大戰後瘟疫的高發期。」
我手指一頓：「那倒但願他們不犯錯。」
免得苦了百姓。
三月初，謝遲與沈若皖順利抵達，並未出任何意外。
我感慨，李重與裴相等一幹朝臣終還是經驗豐富，不會讓謝遲出差錯。
至此，我與李聿徹底以自身地基為核心，開始修繕內圍。
直到九月份，前線傳來消息，南方十三城全部淪陷，謝遲已經棄京城，以淮水為新都。
我驚愕又憤怒：「為何到這般局面才有消息傳來？」
我與謝遲再如何，都不會讓前安佔據了我們的土地！
「因為S了太多人了，一開始的消息，根本傳不出來。」
說話的是一個十六七歲的女孩子，她頭戴方巾，滿臉塵土。
將士向我介紹她：「王上，李將軍，這女子救了我們許多弟兄，說是要來投靠。事情從急，我這才將她直接帶了來。」
我與顧榮玉的初見，她跋山涉水、滿身狼狽，我也正在練兵、大汗淋漓。
可命運的齒輪就在這一刻咬合。
女孩子目光清亮，塵土並不掩蓋她的風華。
原來沈若皖和謝遲準備回京之時，前安人放了一群難民去敲打城門。
其中多是婦女幼兒，乃至孕婦。
沈若皖不忍，與將領們爭執，最終她接過了其中一名婦女遞過來的嬰孩。
他們並不知道，這裡面的所有人，包括那個孩子全都身染瘟疫。
所以大周得勝的將士們，最終沒有S在敵人的刀劍下，而是S在了他們新任皇後的愚蠢中。
李重將軍當機立斷，將所有人分批次隔離，最終焚城阻擋擴散。
最後活著的人回到了京城，所有染疫的人裡隻有皇後，還吊著一口氣。
