「我說你這個老女人怎麼如此會獻殷勤，敢情是奉了我母親的命令，來我身邊做監工呢。」
4
滿屋子的下人面面相覷，大氣都不敢出。
有經驗的幾位丫鬟已然瑟瑟發抖。
她們明白，大小姐要發脾氣了。
果然，暴風雨說來便來。
陳楚楚冷著一張小臉，抄起剪刀咔嚓兩下將裙子剪得粉碎。
又拉扯著玻璃珠簾，重重地摔在地上，噼裡啪啦碎了一地。
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「拿著雞毛當令箭，還真以為自己是個玩意呢！」
大小姐氣得雙頰通紅，指著娘親的鼻子罵。
「來人啊，把那些荷花統統給我燒幹淨，我看了就心煩！」
院子裡一堆烈火熊熊燃燒，家丁忙不迭地摘下荷花扔進火堆裡。
娘親耗費了整整一個月，掌心磨出繭子的心血，被火苗無情吞噬，化為漫天紛飛的灰燼。
她跌坐在地上，垂著頭，肩膀微微起伏。
「至於你……」
陳楚楚慢慢走到她的面前，抬起腳尖勾起她的下巴。
「你便在門口跪著吧，等你明白誰才是你真正的主子，你再進我的院子。」
娘親在門外跪了一夜。
第二日裴以容聽到風聲，招呼她過去。
瞧著娘親青紫發腫的膝頭，她故作驚訝地捂住嘴：
「哎呀，怎麼傷成了這個樣子。」
裴以容對陳楚楚的折辱坐視不理，擔心娘親像前面八個那樣跑路，便打發些碎銀子安撫。
「沈嬤嬤，楚楚到了談婚論嫁的年紀，還得你多費心了。」
我不由得陷入思索。
裴以容和陳尋之成婚多年，才生下陳楚楚這麼一根獨苗。
她自然將陳楚楚視作自己的掌心明珠，含在嘴裡怕化，捧在手心怕碎。
但陳楚楚卻對母親很是忤逆。
裴以容給她安排閨塾師講學，她便對著老師破口大罵，把筆墨紙砚扔到到處都是，還把娘親的額頭砸出了血。
裴以容給她請了繡娘教她女紅，她連穿針引線都學不會，抓過娘親的手撒氣，把娘親的指頭戳出血泡。
到後來裴以容也不敢逼得太緊了，生怕女兒做出什麼糊塗事。
隻叫娘親依著她的性子，先好好哄著，隻要她開心就好。
她開心就好？
可是陳楚楚每天都很不開心啊。
這日她正陪著裴以容用午飯，席間一道佛跳牆熱騰騰的，剛從鍋裡出來。
突然聽見裴以容提了句進宮，她猛地砸碎了湯碗，爆發出刺耳的尖叫聲：
「皇太孫！又是皇太孫！我都說了多少次了，我不想嫁給那個病秧子！」
滾燙的湯汁濺了娘親滿臉。
裴以容連忙去看女兒的手有沒有燙傷，又讓芝蘭去弄些冰塊來。
「我的大小姐，其他事情我都可以依你，唯獨在婚姻大事上，你必須聽我這個當娘的！」
陳楚楚眼角泛著紅，又摔了筷子。
娘親不顧燙紅的臉頰，立刻去桌下撿筷子，眼底晦暗不明。
5
裴以容當真說的是掏心窩子的話。
我初到京城時，周旋於京中貴婦之間，為陳尋之打通人脈。
有時常進宮的貴婦私下告訴我，皇帝與安樂長公主是一母同胞的親姐弟。
在皇帝還是不得寵的小皇子時，二人在冷宮相依為命，相互扶持，是那段艱難歲月裡，彼此唯一的希望。
後來皇帝登基，立即封了胞姐為長公主，賞賜的封地比其他宗室加起來還多。
但是自打太子出生，淑妃去世，皇帝和安樂長公主之間便像是被打了一拳的玻璃，隱約浮現出絲絲裂縫。
表面牢固，卻時刻會碎成一地渣子。
這樣的嫌隙直到如今仍然存在。
裴以容嘴上一口一個皇帝舅舅，實則心慌得很。
這位舅舅可不是尋常百姓家逗你玩的舅舅。
而是坐擁萬裡江山，談笑間幾百個人頭落地的薄情帝王。
她冷眼瞧著母親和皇帝的往來，當真是不鹹不淡的。
甚至連母親的五十壽誕，皇帝也不過是送些貢品走個過場，連面都不願意露。
莫非母親和皇帝真的有什麼難以愈合的嫌隙？
他們可是親姐弟啊！
裴以容已經沒有精力去探尋背後的真相。
眼見母親病重，逐漸力不從心，父親又常年不管家事，對她不聞不問。
若是母親驟然離世，她怕是沒了最大的倚靠，不知前路該如何走。
裴以容思來想去，和陳尋之商量一番，做出決定。
與下一位儲君攀上姻親，當上九五至尊的丈母娘，便是破局之計。
而最巧的是，元仲華曾經見過陳楚楚一面，那時她在皇帝精心養育的錦鯉池裡洗腳丫子。
腳踝纖細如柳，腳背柔美如弓，皇太孫看紅了臉頰，對這位天真無邪的小妹妹很有好感。
陳楚楚根本不明白母親的苦心經營，揚起一抹冷笑：
「元仲華怎麼說也有十七八歲了吧，看上去比我還瘦弱，風吹吹就能倒。
「阿娘不怕我嫁過去沒幾日，元仲華便暴斃而亡嗎，難道阿娘想看我當寡婦？」
伺候午飯的丫鬟婆子面露驚恐之色，裴以容也嚇得厲聲呵斥道：
「不許胡說！」
陳楚楚犟嘴：
「我才沒有！」
裴以容頓時怒火中燒。
她又不忍對親生骨肉動手，幹脆拽過離自己最近的娘親，兩記響亮的耳光甩在臉上。
「都是你們這起子賤貨挑唆，把大小姐哄得暈頭轉向，忤逆父母，不尊親長！」
娘親被打得眼冒金星，撲通一聲跪在裴以容腳下。
「蠢東西，再給大小姐嚼舌頭，小心我把你扒光了活活打S！」
又一個耳光落下來，娘親半邊臉紅腫，依舊不聲不響。
裴以容越罵越難聽，一字一句刺進陳楚楚的耳朵裡。
拿著她最親近的嬤嬤出氣，可不是在指桑罵槐。
陳楚楚SS咬住下唇，鼻尖湧上一股酸澀，委屈地哭出了聲。
「阿娘，你就那麼想讓我嫁給元仲華嗎！」
裴以容還以為女兒總算開了竅，停下對娘親的打罵，轉而滿嘴心肝寶貝地哄她。
「嫁給元仲華是我和你阿爹的意思，我也進宮試探過太子和皇帝，他們都對這門親事持贊許的態度，更何況元仲華還是屬意於你的。
「楚楚你也不想想，你身為金枝玉葉，自然要嫁給最尊貴的男子，難道嫁給鄉野匹夫？若是真的這樣，那隻怕我和你阿爹要被你氣S，你可是我們唯一的女兒！」
陳楚楚哭得驚天動地，在裴以容胡蘿卜加大棒的逼迫下，終於點頭同意了和元仲華去看花燈。
當晚，娘親給陳楚楚煮了兩個茶葉蛋消腫。
陳楚楚瞟了一眼娘親臉頰上的紅印，撇了撇嘴。
「聽阿娘說，你也有個女兒？」
娘親點點頭。
陳楚楚直勾勾地盯著她。
「你會為了榮華富貴，把女兒許配給她不喜歡的夫君嗎？」
娘親一愣，猶豫道：
「奴婢身份卑賤，怎會與東宮攀上姻親。」
陳楚楚冷哼。
「那倒也是。」
娘親好不容易把她哄睡後，走出院子。
月華如練，桃花瓣正在逐漸凋零，落得滿地都是。
自打娘親進府，我便時不時看見她四處轉悠，像是在找什麼東西。
這裡挖挖，那裡翻翻，像是要種菜試探土壤松軟。
轉悠的最多的地方，是這棵桃花樹。
但這次娘親沒有停留太久，不過掃了一眼便離開了。
我眨了眨眼眸，看見娘親悄麼聲從角門出去了。
6
陳楚楚不喜歡養在深宮的病秧子。
她喜歡話本子裡飛檐走壁的俠客。
裴以容覺得這些話本子下流得很，從不準陳楚楚看，已經從她枕頭底下搜出過好幾本燒成灰了。
娘親幫陳楚楚想了個主意，把話本子誊抄在紙片上，裝訂成冊，再縫制進普通書籍裡。
果真裴以容一點都瞧不出來。
每每看見陳楚楚捧著一本《女德》讀得如飢似渴，面紅耳赤，還以為女兒終於轉了性，肯在正經事上下功夫。
陳楚楚覺得，話本子裡的俠客蒙著面紗，隻露出一雙清冽如刀的眼眸，腰間掛著沾了毒藥的匕首，來無影去無蹤，十步S一人，千裡不留行，眨眼間便可取人項上人頭。
真是帥到無以復加。
所以元仲華和陳楚楚去看花燈究竟如何，我不知道。
但我知道，陳楚楚回來時滿臉嬌羞，興奮到差點爬上桃花樹。
隻是這興奮，不是因為元仲華。
「你有沒有看見那位俠客，他穿著一身白衣，從那麼高的樓上跳下來，撞翻了好幾座花燈，連金吾衛都抓不住的盜賊，被他一腳踹飛，倒在地上動彈不得。
「元仲華這病秧子眼睛都看直了，他也知道就他那身子骨，一輩子都做不到的吧，他還叫我小心點，別被俠客撞到了，走什麼！就是被撞到才好呀！」
陳楚楚不敢對爹娘提起此事，滿腔少女心事全部傾訴給她最親近的娘親。
娘親總是一邊給她做好吃的冰糕，一邊笑眯眯地望著她。
時而點點頭附和，時而苦心規勸。
陳楚楚規勸的話一個字都沒聽進去，反倒是附和的話句句記在心上。
「是吧，你也覺得他特別英俊瀟灑，風流倜儻吧。」
「是吧，你也覺得尊貴嬌嬌女和少年俠客，比深宮病秧子更般配吧。」
陳楚楚仿佛著了魔一般，吵著嚷著要去見俠客。
可是，她自個出門見不到那位俠客的半點蹤影，反倒是陪元仲華隨便逛逛，每次都能遇上俠客行俠仗義。
在一次追捕採花大盜的途中，元仲華正陪陳楚楚吃餛飩。
俠客從天而降，打翻了餛飩鋪，將採花大盜摁在地上暴揍。
陳楚楚滿臉紅暈地在一旁拍手叫好。
俠客摘下面紗，露出清俊的眉眼，對陳楚楚笑道：
「大小姐，你也是採花盜，要偷走我的心嗎？」
陳楚楚的臉蛋紅得像番茄，爆發出一道尖銳的叫聲，差點昏厥過去。
一旁的元仲華驚呆了。
但他什麼都沒說，還貼心地為陳楚楚擦幹淨裙擺上的汙漬。
就這樣，陳楚楚沉醉在俠客為她編織的美夢中，時不時把元仲華拖出來當擋箭牌。
這是她此生最幸福的時刻，沒有注意到越來越沉默的元仲華。
直到皇帝賜婚的聖旨送到陳府。
7
聖旨到達時，陳尋之正好在家中休沐。
「父母之愛子則為其計長遠，如今看到楚楚成了太孫妃，母親也可安心了。」
裴以容接過聖旨，差點要落下淚來。
陳尋之抿了口茶，笑吟吟地說：
「我聽府裡的下人議論，最近好幾次都是楚楚主動約皇太孫出門玩，看來楚楚是真的對他動
心了。」
兩位大人被悶在鼓裡一無所知。
裴以容瞧了一眼陳尋之，有些嬌嗔道：
「等楚楚嫁出去，夫君可要多留在家裡，別整天往宮裡跑，我還年輕，再為夫君生個兒子，
也不是不能。」
白嫩嫩的指尖順著衣襟下滑，陳尋之差點嗆出一口茶水。
「夫人恕罪，皇帝叫我忙西夏使臣的事，沒功夫陪你。」
裴以容不樂意了。
陳尋之連忙哄她：
「西夏使臣帶來了逆賊路某的屍骨，請求陛下高抬貴手，放過他們。」
「原來是逆賊啊，他的屍骨留著做什麼，理應挫骨揚灰才是！」
跟著陳楚楚衝進來的娘親，聽到最後一句話時，險些被門檻絆倒。
但陳楚楚的淚水已經奪眶而出，撲進了陳尋之的懷裡。
