秦樂齡火了。
自她回到東都城以後，便成了人們茶餘飯後的談資。
說書的更是支起了臺子，從左小侯爺暴斃，鄰水縣瘟疫，再到倉州蝗災，三皇子被貶，將秦樂齡塑造成了一個行走的災星。
臺下看客聽得津津有味，說書人講得口幹舌燥。
他想喝口水，潤一潤嗓子，忽然聽到臺下一個女生疑惑道：“先生講得這麼細，肯定搜集到了不少三皇子的罪證，不如去大理寺好好說道說道，省得我笨嘴笨舌，說不清楚。”
說書人看清說話女子的樣貌，一口水嗆在嗓子眼，險些翻了白眼。
秦樂齡戴上帷帽，“嘖嘖”兩聲，惋惜道：“得，我這災星的名聲算是摘不下去了。”
1
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清晨的陽光灑在地面上，試圖將積雪融化。
可行走在此的人卻覺得冷意更甚。
秦樂齡裹緊自己身上的鬥篷，將腦袋縮在帽子裡，隻露出一雙杏眼，左顧右盼。
趁著護院換崗，她側身從後門鑽出，隻是剛跨出門迎面便撞上了一堵軟軟的牆。
那堵軟牆被突然一撞，不禁後退了兩步，一道熟悉的聲音便傳到了秦樂齡的耳朵裡。
“你呀，總是這麼毛躁。”嗔怪中帶著一絲寵溺。
秦樂齡摸著腦袋，可憐兮兮地抬頭：“長姐，你撞疼齡兒了。”
秦舒音暗罵一聲“無賴”，卻是伸出手來摸了摸秦樂齡的腦袋。
“這一大清早，你又準備去哪兒？”
“出去隨便逛逛。”
一連幾日，秦樂齡瞅著機會便往外跑，秦家人也睜一隻眼閉一隻眼，不過今日不同。
“長公主前些日子下了帖子，邀我們去賞梅。”
秦樂齡抱著秦舒音的胳膊，撒嬌道：“長姐，你是知道的，我最不喜歡這種宴會了。”
所謂的賞梅宴會，無非就是吟詩作對，那酸溜溜的詩詞，秦樂齡想起來就覺得牙疼。
“長公主的帖子上，可是特意提到了你。”
秦樂齡皺眉：“那就說我抱恙在身？反正賞梅宴上也不缺我一人。”
被長公主點名也不過是因為她找到了謀害太子的真兇，並沒有什麼特別之處。
“抱恙？昨日你將說書先生嚇得口吐白沫的事情早已傳遍東都城，今日偏巧就抱恙了？”秦舒音佯怒道，“小心得一個欺瞞之罪。”
“什麼口吐白沫？都是以訛傳訛。那說書的不過是嗆了口水。”
秦舒音卻拉著秦樂齡的手，正色道：“我知曉你這些日子出入那些三教九流的地方，是為了打聽你娘親的事情。”
秦樂齡摸了摸鼻子：“爹爹和秦夫人什麼都不肯告訴我，我隻好自己去打聽。”
卻沒想到，娘親的事情沒有打聽到，街頭巷尾都在傳自己的光輝事跡。
“爹娘不是不想告訴你，隻是他們也有難言之隱。”
秦舒音也曾旁敲側擊的打聽過，但都以失敗告終，她隱隱察覺到，樂齡的身份似乎並沒有那麼簡單。
見秦樂齡情緒低落，她忍不住捏了捏那鼓起來的腮幫子。
“不過，我倒是知道一個關於你娘的秘密，你想不想知道。”
秦樂齡滿臉期望地看向秦舒音，然後重重地點了點頭。
“二十年前，你娘曾與長公主並稱為北延雙姝。隻是知道這件事的人很少，我也是查閱了很多資料，才發現的。”
秦樂齡眼神陡然一變，她想過自己的娘親可能身份不一般，卻沒想到竟然能和長公主相提並論。
要知道，當年長公主的事跡，可是無人不知，無人不曉。
當年聖上初登基，朝堂不穩，鄰邊小國又屢屢進犯。
為了穩定局勢，長公主帶著聖旨，到北延，帶兵與敵國廝S，曾以一己之力斬敵頭顱數百，震驚朝野。
隨後，她帶著北延的軍隊回朝，解聖上之危，此後被封為了護國長公主。
但長公主不喜歡這虛名，在聖上坐穩龍位以後，上交兵權，退居公主府。
“關於林元娘的資料很少，我找到了隻言片語。說林元娘出生北延，智謀無雙，是鎮北將軍蕭將軍帳下的軍師。”
“後來，蕭將軍意外身S，就再也沒有林元娘的資料了。”雖然資料並未顯示，但能猜測出，林元娘後來來到了東都城。
“但想來，能與長公主並稱的女子，定不是等闲之輩。”
秦樂齡有些震驚的看向秦舒音，久久未能言語。
如果真如長姐所說，娘親是個厲害的人物，那為什麼會做了爹爹的外室？
秦舒音握著秦樂齡的手，慢慢收緊：“據說，你娘親失蹤前，見過的最後一個人，是驸馬。”
“是秦夫人說得？”秦樂齡很快便反應了過來。
秦舒音點點頭：“母親讓我帶你去賞梅宴，總比你像個無頭蒼蠅亂撞的好。”
2
秦府的馬車搖搖晃晃，停在了公主府門前。
地上積雪較厚，馬車走得也不甚穩當。
秦樂齡首當其衝跳下來，結果沒落穩，身子向後仰了過去。
她認命地閉上眼，後背卻被一隻手穩穩託住。
耳邊傳來周執那略含薄怒的聲音：“你怎麼來了？”
秦樂齡轉頭看去，隻見周執身著常服，風塵僕僕，眼底含著怒氣。
“長公主下了帖子。”她不知周執的怒氣從何而來，隻能如實相告。
“那你可知長公主為何舉辦這場賞梅宴？”
秦樂齡眨眨眼睛，調皮道：“知道啊，為太子相看太子妃呀。”
如今，東都城的世家小姐可是卯足了勁兒地往長公主跟前湊，為的就是太子妃之位。
若說以前，局勢未定，三皇子未必不能繼承大統，世家貴女都在觀望。
可是如今，三皇子被貶，太子再無對手。
“知道你還來？”
秦樂齡打了個冷顫，感覺周執身邊的溫度又低了一些。
“你是因為這個生氣嗎？”秦樂齡歪頭看去，見周執眼神閃爍，知曉自己是猜對了，“我來隻是想找驸馬詢問一些事情。”
秦樂齡不過是個私生女，太子妃之位，與她無緣。
她將林元娘見過驸馬的事情簡單地講與周執聽，然後輕嘆一口氣：“這是我目前唯一的線索。”
周執松了一口氣，看向公主府的大門，思索道：“驸馬平日深居簡出，很少見人。不過今日六皇子也在，說不定可以引見。”
“真的嗎？”
秦樂齡原本還在為如何見驸馬而頭疼，如今聽到這話，眼睛都亮了。
“嗯，他現在應該在後花園。”
參加賞梅宴的人多在前廳寒暄，後花園裡人還不多。
周執去尋宋承哲，而秦樂齡則在亭子裡小坐。
忽然，她聽到一道尖酸刻薄的女聲。
“你這刁奴，竟然敢弄髒本小姐的衣服。”隨後，便是巴掌落在臉上清脆地聲音。
秦樂齡順著聲音看去，隻見梅林裡一個負責送餐食的僕人，正跪在地上，面前站著三個高門貴女。
而中間那個女人，是相府千金潘玉瑤，正是待嫁的年紀。
她本身五官美豔，又穿了一件浮光錦百花長裙，朝陽所照，光彩動搖，待賞梅宴開始，定能在眾多貴女中脫穎而出。
看的出來是費了心思的。
隻是如今，美中不足的是，裙擺上多了一道汙漬。
僕人阿城在地上縮成一團，瑟瑟發抖道：“小人不是有意的，還請小姐高抬貴手，饒小人一命。”
潘玉瑤冷哼一聲：“高抬貴手？你可知我這衣服千金難買？髒了一小塊，整件衣服就毀了。”
阿城早已嚇得說不出話。
潘玉瑤的丫鬟看著主子的臉色，小心翼翼地詢問道：“小姐，這個人怎麼處理？”
“扔水裡。”語氣帶著一絲不耐，像是在處理一個物件。
如今天寒地凍，水面都結了冰，阿城穿得並不多，扔到裡面，想必不S也會半殘。
丫鬟似是習以為常，指揮著下人開始拖拽阿城。
隻是河道一旁，秦樂齡橫在當中，攔住了眾人。
“不過是一件衣服而已，潘小姐何必斤斤計較，有失貴女風範。”
原本準備離開的潘玉瑤聽到這話，不禁駐足回看。
在看清秦樂齡的臉以後，潘玉瑤身邊的人低聲說道：“是秦侍郎家那個掃把星。”
周圍傳出一陣嘲笑聲。
潘玉瑤掩鼻後退半步：“我說今日大清早的，就被不長眼的下人衝撞，原來是秦小姐到了呀。”
“潘小姐可是抬舉我，不是什麼貓貓狗狗都能被我的霉運影響到。”
秦樂齡見她後退，自己便主動向前一步：“倒是潘小姐，光天化日之下，謀人性命，可是不妥。”
潘玉瑤眉毛豎起，身邊的丫鬟主動開口道：“我家小姐隻是想要教訓一下這個不長眼的下人，何時謀人性命了？秦小姐可不要多管闲事。”
丫鬟話畢，臉頰卻被忽然扇了一巴掌。
秦樂齡吹了吹手掌：“我隻是想要教訓一下不把主子放在眼裡的丫鬟，潘小姐可不要多管闲事。”
“秦小姐，珍兒不管有什麼錯，她都是我潘府的丫鬟，還輪不到你來教訓。”
此時不遠處傳來腳步聲，還未見到人，就已經聽到了周執冰冷的聲音：“原來潘小姐也知道，不能隨意處置他人家僕啊。”
潘玉瑤的神色明顯一慌。
她想解釋，卻聽宋承哲在一旁繼續道：“不管這個家僕犯了什麼錯，都該交由姑姑處理。怎麼，潘小姐還未嫁入東宮，便開始越俎代庖管起公主府的事情了？”
潘相之女潘玉瑤是最有可能成為太子妃的人選，在此之前便頻頻被長公主叫到府中相伴。
是以，潘玉瑤逐漸迷失自己，忘了自己身份。
潘玉瑤咬著嘴唇：“是臣女逾越了，還望六皇子恕罪。”
她怨恨地看了一眼秦樂齡，轉身離開，隻是不甘的聲音順著梅林依舊傳到了秦樂齡幾人的耳朵裡。
“不過是一個生母不詳的私生女，自以為有周大人和六皇子撐腰就可以目中無人了。”
“說起來，周大人無父無母，六皇子的生母是個賤婢，他們幾個人湊在一起，倒是絕配。”
3
梅林深處，時時傳來貴女們嘲笑的聲音。
秦樂齡見狀，想要上前理論，卻被宋承哲攔住。
他苦笑道：“她們說的，都是事實。”
隻是很快，貴女們的笑聲被一道清脆的聲音打斷。
“周大人雖無父無母，卻是大黎百年難得一見的天才，爾等有父有母，智慧卻不及他半分。難道不會覺得自愧不如嗎？”
“六皇子流淌著的是聖上血脈，就憑這一點，身份便比爾等高貴。可即便如此，六皇子依舊比你們勤奮努力，爾等都不會反思的嗎？”
“家妹雖生母不詳，但品行端正，世人皆說她所到之處，霉運遍地。”
“可是我隻看到她仗義疏財，幫助鄰水縣度過瘟疫；嫉惡如仇，為倉州府抓出蛀蟲；心存善念，為冤魂昭雪。”
“爾等這些四體不勤，五谷不分的世家小姐又有何臉面嘲笑家妹？”
話音落下，梅林裡鴉雀無聲。
秦舒音提著裙擺，緩步出現在秦樂齡等人的面前。
宋承哲耳根微微發燙，聲音難得有些正經道：“秦二小姐，這位姑娘是？”
“我長姐，秦舒音。”說著，秦樂齡驕傲地抬起了下巴。
秦舒音在看到秦樂齡後，嫣然一笑：“你這丫頭，剛下馬車就不見人影，可讓我好找。”
“長姐莫氣，我原是想讓六皇子引見驸馬，誰知中間出了一點小插曲。”
周執用手肘輕輕撞擊了一下呆愣的宋承哲。
“哦，姑父在忙，但一會兒賞梅宴上會有節目，到時我再為你們引見。”
“那家妹之事，便有勞六皇子了。”
“秦小姐客氣了。”
秦舒音有些不放心，便多囑咐了幾句。
