蕭桓將我帶到了一個露天祭臺。
這裡隱蔽而森嚴，似乎很少有人過來。
望鼎被放在祭臺的正中央。
蕭桓甫一進入，一個同樣身著華服的人便過來行禮：
「皇兄。」
我隨著這一聲「皇兄」抬頭，見到了一張久違的臉。
他也看見了我，與我四目相對，我們皆臉色慘白。不同的是，我是因為虛弱，而他是因為吃驚。
「皇兄，她……」蕭延實在問不出口。
蕭桓伸手捏住我的臉，憎恨中帶著嫌棄：「鼎株被她吃了，要想啟動望鼎，必須以她的鮮血為燃料。」
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蕭延抖動著嘴唇，驚得說不出話來：「阿、阿梨她……」
蕭桓冷笑一聲：「阿延，你怕是還不知道她的全名是什麼吧？她叫辛梨，就是辛氏的公主！」
蕭延怔住了：「阿梨，你不是說你與辛族無關，是你父親帶你過去的嗎？」
三年前，蕭桓派使臣前來，蕭延偽裝成隨行一同前往。
那時我認識了蕭延，並從他的著裝細節猜測出他身份非同一般。
父汗曾經說過，中原皇帝性情乖戾，中原貴族不適合往來。
之前曾有部落俯首上貢，蕭桓一個不高興，翻臉就將人全族屠盡。
我對蕭延隱瞞了身份，隻報了亡父的姓名，聲稱父親就領地劃分一事正與辛族首領交涉中。
蕭延信以為真，經過一段時間的交往，我們彼此熟識。
臨別之際，蕭延吐露心聲，並向我訴說他的傾慕之情，待他回去中原，創出一番天地，定要來迎娶我。
我始終記得父汗的話，中原皇帝性情乖戾，中原貴族不適合往來。
隻當蕭延是兒時玩笑，並未放在心上。
爾後他也確實再無音訊，什麼一番天地、迎我為妻，都是年少的狂妄罷了。
如今再見，已經時隔三年。
當年的使臣隨從搖身一變，成了一人之下萬人之上的親王。
褪去了當年的稚嫩，全身散發著貴族的傲氣。
「阿梨，你騙了我。」
如今我成了他皇兄的階下囚，哪裡還有心思跟他分辨騙不騙。
蕭桓手上一緊，似乎是要我回答他弟弟。
我吐一口氣：「你不也一樣騙了我？」
彼此相視，卻再也說不出下一句話。
蕭桓命人把我按住，同時又示意人看住蕭延，以防他衝動做出什麼來。
玄師上前，一番祭天地的儀式做得轟轟烈烈。
下一步，他便親自用尖銳的刀劃破我的小臂。
細細密密的血珠隨著刀尖冒出來，鮮血直流。
玄師用力一按，血水順著傷口流淌進容器。
蕭延似乎沒想到這麼血腥，愣了愣神，輕輕喚我：
「阿梨……」
我痛得打戰，可是沒有人能幫我。
玄師收夠了血，終於放開我。
蕭桓眼神示意，終於有個太醫上前來為我包扎傷口。
我臉色慘白，虛弱至極。
蕭延似乎有些不忍心，猶豫Ṫű̂₌再三終於向蕭桓開口：
「皇兄，我去看看她吧。」
他剛要邁出步子，蕭桓伸手攔住了他：
「看完望鼎上的東西再說吧。」
蕭延不敢違背他，隻能默默待著。
祭臺上，望鼎已經被點燃。
玄師將我的鮮血倒入其中。
「哧啦——」
火舌翻湧，像被關押的困獸，衝著蒼穹怒吼。
火焰越燒越旺，完全沒有消退的意思。
望鼎的表面開始變色，由青變黑，變紅，開始發亮……
這一次望鼎沒有停下，光亮越來越清晰。
漸漸地，在亮光中出現了一道影子。
影子由小變大，慢慢地，仿佛是一個人的身影。
蕭桓走上前去，盯著那影子看了許久。
終於，他看清了。
臉色大變。
6
怒氣衝天地衝到我面前，一巴掌把我掀翻在地。
蕭延也蒙了，衝過來攔住他：
「皇兄怎麼了？」
玄師緊皺眉頭，走到蕭延身邊：
「殿下，您剛才也看到了，這鼎面上出現了一個人影，而這人影分明就是一個女人的身影。」
蕭桓激動地指著我：
「是你！是你！賤人！」
他到處找刀，恨不得當場砍了我。
玄師上前攔著他：
「陛下，陛下，不可！」
蕭桓怒罵：
「朕今日不S她，恐日後這賤人就踩到了朕的頭上！」
哦，我懂了。
他定是認為那女人的身影就是我。
我會奪了他的天下，成為這天下的主人。
而我到底會不會呢？
我頷首沉思。
玄師繼續勸解：
「陛下，我們都未曾啟用ṭũ̂³過望鼎，不能確定它顯現的就是未來天下的主人。說不定……隻是因為她吃了鼎株，因此望鼎才會出現她的身影。」
蕭桓微微皺眉，語氣充滿了質疑：「是……這樣嗎？」
玄師再一次出主意：「陛下，不如我們這樣……」
……
三天之內，蕭桓多次取我血。
為了保證我不S，玄師讓太醫院專門調制了大補湯。
要求是能源源不斷地供血。
我一邊被逼著喝下大補的湯藥，一邊被強制放血。
可笑至極。
看來蕭桓已經燒鼎燒得走火入魔。
第四天，我被內侍帶入寢宮。
所有人都半遮面，包括蕭桓在內。
他告訴我，這三天他用我的血做了三件事。
第一天，他找來三男三女。
將我的血與他們的融合，再分別倒入望鼎燃燒。
效果不佳。
第二天，他又找來三男三女。
讓他們喝下，再取他們的血倒入望鼎燃燒。
這一次，望鼎有反應了，但是維持的時間很短。
就像第一次割我的血一樣，望鼎燒了一會兒便很快停了下來。
蕭桓憤怒了。
他們的血竟然能啟動望鼎但又維持不了。
不等太陽落山，蕭桓把他們都S了。
第三天，蕭桓從天牢裡放出三個S囚。
與其說是S囚，不如說是當年奪嫡失敗的皇子。
蕭桓刺瞎了他們雙眼，毒啞了他們的喉嚨。
隻為了今日要做的事情。
我怔怔地看著他，聽他得意地敘述。
不知為何，全身的虛弱達到了極致。
蕭桓眉眼帶著輕蔑：「知道朕為什麼要這麼做嗎？全都是為了你。」
為了我？
我四肢無力，感覺全身都在發熱。
他眼神示意，身邊的內侍趕緊把人帶了進來。
三個眼瞎的男人被剝光了衣服，他們全身發熱，焦躁不安。
「是世上最催情的藥呢！」
蕭桓俯身對我說：
「朕命人下了好幾倍的量，你好好享受一下他們怎麼伺候你！」
眼前身影逐漸模糊，我感覺有什麼東西在身體裡翻滾，痒得不行。
蕭桓轉身，讓人放開他們。
下一刻，我看見他們朝我撲了過來。
……
待我再睜眼的時候，我看見了哥哥。
他臉上沒了血汙，身上也穿上了幹淨的衣裳。
他抱著我，緊緊地抱著我。
我差點以為之前發生的那些都是夢。
可是全身鑽心的痛將我拉回了現實。
「阿梨，你醒了嗎？」
他的眼睛紅透，眼淚不停地往下。
我努力勾出一抹笑容，不想他太擔心：
「我沒事，你放心。」
結果他哭得更兇了。
蕭桓從一旁走進來，仿佛看戲一般：
「你該感謝朕的仁慈，見面之前，朕還命人給你們梳洗了一番。」
我低眸看了一眼身上的衣裳，瞬間明白了他的意思。
蕭桓想讓我知道，他本可以讓哥哥看著我被欺辱，但他並沒有這麼做。
「你也別怪朕要割取她的血，」蕭桓昂起頭來，「若不是你父親莫名其妙的做法，朕用得著這麼大費周折嗎？」
我覺得奇怪。
蕭桓這種S人不眨眼的昏君，怎麼開始跟我們費口舌了？
他走近兩步，說出了終於讓我理解的一句話：
「想活，朕要你嫁給阿延。」
三個時辰以前。
蕭延得知蕭桓今日的安排，瘋一般衝入內殿想來阻止。
他到的時候，蕭桓早已命人將宮門鎖牢。
隻剩下我的呻吟和三個男人的嘶吼。
蕭延瘋狂地拍打著宮門，一旁的內侍平靜地說：
「殿下，這時辰差不多也快結束了，您還不如去求求陛下就此結束吧。」
蕭延停了手，抬眸的瞬間眼睛裡沁滿了淚。
下一瞬，他轉身奔去蕭桓的書房。
他跪在書房外，求蕭桓放過我。
「阿延，你這是為何？」
蕭延撩開衣袍，雙膝跪地：
「皇兄，求你把阿梨嫁給我。」
蕭桓半眯眼眸，意味深長地凝視他片刻：
「她已經是殘花敗柳，阿延還喜歡她什麼？」
蕭延再次抱緊拳頭：「皇兄！」
蕭桓不信他，嘲諷道：
「這殘花敗柳如何值得你這樣？她還服侍了朕一夜，阿延，你不嫌髒？」
蕭延紅了眼，抱緊的拳頭微微顫抖：
「求皇兄成全。」
「罷了。」蕭桓轉過身去，「朕也改變了主意。」
7
我緊緊抱住哥哥，享受這片刻的溫存。
三年前，蕭延曾說要來迎娶我。
我隻當年少玩笑，一聽罷了。
此時此刻，舊事重提，我並未感到驚喜，隻覺得累贅不堪。
若我能選，我寧可與哥哥共赴黃泉。
我冷聲質問：
「為何？那為何要這麼對我？」
「朕就是想看看那望鼎上到底還是不是女人的身影！」
「是嗎？是嗎？還是嗎？」
我問得急切，太希望得到否定的答案。
蕭桓不屑地看著我：
「是，但又如何，朕不信你能翻了天。」
我失望至極。
甚至之前還在幻想若不是我，也許蕭桓會饒了我和哥哥？
「你若嫁給阿延，朕便不再取你的血，至於你的情郎，」他嘴角帶著意味不明的笑意，「朕也會善待他。」
我不理解他的做法。
我已被他百般糟蹋，為何他還要將我許給他的心腹弟弟？
哥哥握緊了的手，我抬眼看他：
「哥哥，你希望我如何？」
他在我耳邊低語：
「阿梨，我希望你好好活下去。」
……
