殿外人聲鼎沸，兵戈碰撞之聲不絕於耳。
齊王哆哆嗦嗦地掏出把刀來，對父皇說：「父皇，你寫傳位詔，傳位給我，我就不殺你。」
父皇凝視著他，抬手指指自己的心口：「往這裡捅。」
齊王慌張道：「你不要以為我不敢，你死了，我就可以做皇帝了！」
父皇冷笑一聲，步步逼近。
真的快要捅到時，齊王閉著眼尖叫，往父皇身上亂捅。
「父皇，不是我要殺你，是賢王舊黨逼我的，你安心地去吧！」
卻捅到了硬物上，反將刀震得從他顫抖的手裡跌落。
父皇再也沒有掩飾自己的失望：「你若真狠得下心殺朕取而代之，朕反而要感慨一聲自己後繼有人。
「你可知賢王舊黨為何對朕恨之入骨？賢王當年真是善於玩弄人心，害朕的母妃被打入冷宮，受太監侮辱而亡，一個成形的女胎慘死腹中，更讓朕與野狗爭食。
「後來，朕為了繼位，手刃了他。廢太子和他胞弟，朕都厚封以示仁德。隻有他，他的全屍、後代，朕一個不留！」
殿外的廝殺聲漸漸地停了。
齊王妃的父親作為護軍統領，對賢王舊黨的夜襲早有預料。
今夜的宮變，盡在父皇的掌握之中。
齊王驟然聽到這些，又意識到自己大勢已去，嚇得兩眼翻白，恐懼得昏過去。
父皇讓躲在屏風後的母後出來，握著她的手，說：「宮變已停，華瑛也不必在外祖家避難了，等天亮就回宮。那個步貞，跟賢王舊黨一同處死。」
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母後點點頭，父皇又嘆道：「可惜了，朕這些子嗣裡，唯有咱們的華瑛有資質，朕實在挑不出讓誰繼位。」
母後也緊緊地握住父皇微冷的手，說：「陛下挑不出來，讓我代勞也可。」
15
父皇眉頭微蹙，突然覺得身體有些不聽使喚，猛然意識到不對：「皇後，你害朕！」
母後說：「陛下年逾半百，今日又在宮變中受了驚嚇，中風偏癱是很正常的，怎能說是臣妾害陛下？」
父皇說：「朕從未對不起你。」
母後淡淡地一笑：
「我知道，陛下對我是有幾分感情的，即使這麼多年都在懷疑我和華瑛是賢王血脈，也不曾痛下殺手。所以，我對陛下也沒下殺手。
「可是，殺了步貞和賢王舊黨，陛下對我和華瑛的疑心就能完全消散嗎？陛下寵愛我二十年，我亦陪伴陛下二十年。沒有人比我更清楚，何謂帝王多疑。
「我會從二皇子、三皇子中過繼一個到我名下，定國公府不再廣結親朋，爹會交出兵權，未來三十年內家族子弟不入軍營，隻許通過科舉進文官隊列。
「儲君血脈純正無疑，外戚力量不會獨大。我也會遵循陛下的意見，好好地培養儲君，陛下能否滿意？」
父皇的左手已經動不了了，母後緊緊地攙扶著他，兩人對視良久，年逾半百從不服老的父皇露出疲態。
他靠在母後身上，閉目嘆息道：「可，朕允。若兩個都不爭氣，再培養皇太孫。」
母後親手為父皇研墨，讓父皇寫下立儲詔書，隻在名字處留白。
得了這紙詔書，宮變才算是徹底地平息。
賢王舊黨傾巢而出，被一網打盡。
父皇打算將齊王囚禁在偏遠青州，問我覺得這個刑罰是否足夠。
我不說夠不夠，隻說：「畢竟是長子，總要留幾分顏面。」
眾人都看得出，父皇這些年對曾被賢王用來威脅他的長子，總是多幾分寬容。
這份寬容極有可能促成另一場政變，正如蟄伏多年的賢王舊黨。
父皇嘆息一聲，改為將齊王貶為庶人，一路流放到青州去。
我們都知道，流放路上，發生什麼事都有可能。
而步貞，早在宮變當夜就被我接走，名為避難，實為監禁，到此時才知自己的真實身份。
賢王側妃和腹中孩兒確實都死了，不過當年還有幾個出身低微、沒有正經名分的侍妾隨行服侍她。
其中一個自己都不知道自己已有身孕，後來生下女兒，就是步貞的生母。
步貞惶恐地求我救她，美人垂淚。
我對將死之人多了些可惜：「你的美貌，若能多分幾分到才智、心計、擅權中的任意一個，何至於此？」
我不會救她。
對敵人留情，就是給自己挖墳。
【還有救，貞貞你去投奔二皇子，他會把你藏好的。】
【二皇子去齊王府的時候對貞貞一見鍾情了，還在岐山公主被流放鞭屍的時候還添了把火，不跟那個三皇子一樣，死直男不解風情，還偷偷地給定國公收屍。】
【貞貞，你怎麼跟瞎子一樣不聽話啊？】
二皇子表現得非常孝順，相比之下，三皇子的例行問安就顯得平平無奇。
母後屬意二皇子，我趕緊勸說她再多觀察一會兒。
二皇子被彈幕誇了，我很難不懷疑他有問題。
一觀察，就觀察到二皇子用巫蠱之術詛咒父皇和幾位曾駁斥過他政見的重臣。
這下沒得挑了，立儲詔書上隻能寫三皇子的名字。
幸好，三皇子親政的表現還不錯。
他不算聰慧，但疑人不用，用人不疑，比齊王曾經的朝令夕改讓大臣們舒心多了，足以做個守成之君。
步貞被關進死牢，我去見了她最後一面。
彈幕消失了。
步貞一身囚衣，十分從容，短短幾天仿佛歷經風霜，長了許多閱歷。
抬頭見是我，她粲然一笑。
「果然，你看見彈幕，一定有辦法。」
16
當夜，我做了一個夢，是步貞的視角。
年幼的步貞發現身邊出現了奇怪的文字。
她被彈幕捧得不知天高地厚，直到遇見岐山公主，一而再再而三地受挫。
鬥爭多年風雲巨變，昔日的岐山公主被判流放到比岐山更遠的苦寒之地。
她刻意地穿上公主華服去羞辱華瑛。
華瑛素衣簡裝坐在監牢中，面色蒼白臉頰帶傷卻不顯頹敗，仿佛仍是豔光四射的岐山公主。
華瑛不怒反笑：「你覺得我這就被鬥倒了？隻要我還活著，我就還有機會，你永遠不能安心。」
彈幕說，華瑛會死在流放途中，被齊王的人鞭屍。
步貞看著滾動的彈幕，說：「你沒有機會回來。」
華瑛盯著她看了許久，恍然大悟：「你能看見我看不見的東西？怪不得你們兩個蠢貨總有奇招。」
步貞說：「我活在預言裡。」
華瑛笑了：「你活在夢裡。
「我們打個賭，你做不成公主，也做不成皇後。」
步貞不以為意。
後來。
她撞見齊王弑父，被掐住脖子幾近窒息。
齊王成為新帝，卻如敗家之犬一般惶然。
她以為自己能當上尊貴的公主，和曾經的華瑛一般。
可不知怎麼的，她的身份突然變了，未必是先皇的女兒, 但一定是賢王的血脈。
她被賢王舊黨推著要坐上後位，又被新帝阻擋。到頭來，什麼也不是。
弑父是賢王舊黨的計策，新帝和步貞都是局中人。
新帝夢見先皇, 她夢見華瑛, 兩人都難以安寢。
新帝平庸懦弱, 難擔大任，渾渾噩噩。
賢王舊黨迫切地想讓步貞生個孩子，想挾幼主把持朝政。
新帝將滿腔鬱氣發泄在步貞身上。
她被鎖在狗籠裡，忍受新帝的羞辱。
步貞有過一個孩子，新帝一拳一拳地打在她微隆的小腹上：「賤人，你也想架空朕？你以為你是華瑛還是華瑛的母後？你, 和朕一樣罷了！」
流產後，她再也不能有孕。
賢王舊黨和掌權的重臣各有異心，逼失德的君主退位。
新帝惱怒，將步貞折磨得越發悽慘。
新帝曾甚愛她的容顏，如今卻逼得她醜態百出，以此為樂。
彈幕始終喜聞樂見。
【他不是故意的，可憐貞貞，期待追妻火葬場，嘻嘻！】
【男主一點都不好，二皇子在等機會，期待男二上位！】
彈幕將她的人生當作戲劇, 她隻是一個沒有血肉的角色。
她開始恐懼彈幕, 但彈幕永遠在眼前。
後來四處戰亂，步貞終於逃出來了，眼前盡是屍山血海。
京城繁華、江南好景, 怎麼變成這樣了？
二皇子找到她時, 她從彈幕中預見到自己的未來, 崩潰自殺。
臨死前, 她好像見到了華瑛。
華瑛仍是那日的模樣，平靜地笑：「賭約, 你輸了。」
步貞隻當是幻覺，照常閉上眼躲避彈幕。
她喃喃道：「我看得見彈幕才變成這樣，為什麼要讓我看見？如果看得到彈幕的是華瑛就好了。」
華瑛一定也會害怕的。
華瑛一定也會被逼瘋。
華瑛看不見彈幕, 要是看見了……
華瑛一定有辦法。
……
醒來時，我耳邊仿佛還縈繞著步貞的呼號，恍如隔世。
「殿下, 該用早膳了。膳房新出了八種樣式的糕點，瞧著都好吃, 殿下快嘗嘗。」
春草用沾著糕點香氣的手指戳戳我的臉, 暖呼呼的。
「殿下怎麼不動？還是第一次見殿下賴床。」
我握住她的手指, 扭頭一看。
桌上八碟糕點，每碟都裝滿了。
春草笑得賤兮兮的，我瞬間清醒。
「殿下私用重刑之事傳出去，會惹來非議啊。」
「我莊」春草眨眨眼。
我：「那一樣拿兩個。」
春草：「奴婢吃一個不夠。」
我：「你端這麼八碟過來，顯得本宮像豬。」
春草鼓掌：「不愧是我家公主，體貼宮人，寬宏大『肚』。」
我忍無可忍：「少拍馬屁！！」
莊周夢蝶, 不知周之夢為胡蝶與，胡蝶之夢為周與?
我就活在此世，活在當下。
