她從袖袋裡掏了掏，摸出一塊松子糖來遞給楚嘉寶：“給你，這是我偷偷藏的最後一塊了，我自己都沒舍得吃呢。”
楚嘉寶吸了吸鼻子，慢慢止住哭聲：“邋遢死了，我才不要。”
眼見楚惠寶要收回松子糖，她又一把搶過，放嘴裡了：“我兇了你，你還回來做什麼。”
楚惠寶一本正經道：“大姐姐給我說過，姐妹之間沒有隔夜仇。”
楚嘉寶哼了一聲：“我跟你又不是同胞姐妹。”
楚惠寶抓了抓頭發，想不起那個詞叫什麼，“三叔常說，咱們楚家人都是一根樹杈上長出來的。”
“笨蛋！三叔說的是同氣連枝。”楚嘉寶幫楚惠寶把頭上抓亂的小揪揪整理好。
松子糖的甜味在嘴裡慢慢化開，似乎把心頭那陣難過也壓了下去。
夕陽的餘暉從亭子外邊照進來，這冬日的傍晚似乎也沒那般冷了。
姜言意帶過去的一條鯉魚，楚家自己買的則是鱸魚。
她打算用鯉魚做烤魚，鱸魚最出名的吃法，莫過於清蒸。
楚淑寶自告奮勇要打下手，但她顯然是個沒下過幾次廚的，連一些廚具都認不全，她自己也發現了似乎完全幫不上忙，隻得說幫姜言意燒火，可她用柴火才塞滿了灶膛子，火還是燃不起來，反把她自己燻得夠嗆。
廚房的燒火丫頭全被她轟了出去，姜言意隻得親自過去幫她燒火。
“灶裡的柴禾太多了，空氣不流通，火反而燒不旺。”姜言意把柴禾退出來一些，又用竹筒往裡邊吹了吹，火很快燃了起來。
楚淑寶尷尬撓撓頭：“言意妹妹你懂得真多。”
姜言意為了能讓話題繼續下去，便道：“我也是到了西州才知曉這些的。”
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她回案板處繼續處理魚肉。
楚淑寶問：“言歸的腿傷養得怎麼樣了？”
“傷口已經在長新肉了。”姜言意在鯉魚魚鳃處切了一刀，一手捻起一條白色的魚線，另一隻手用刀背輕拍魚身，慢慢把魚線拉了出來。
“那就好。”
楚淑寶話音剛落，發現姜言意從鯉魚魚鳃處拉出來的白色細線，好奇問：“這是什麼？”
姜言意把一邊的魚線拉出來後，把鯉魚翻了個面，切刀，開始拉另一邊的魚線，“是鯉魚的魚線，腥味很重，若不去掉，難以入口。”
楚淑寶跟發現了新大陸似的，走過去捻起姜言意拉出的魚線聞了聞，臉快皺成了個包子：“腥味確實挺重的。”
姜言意被她的舉動逗笑，她把魚洗幹淨後，把魚砍為兩半鋪平，在魚背上打了花刀，抹上鹽、料酒、醬油、香油，放盆裡腌制，這才處理起鱸魚。
殺好的鱸魚洗幹淨，從魚脊骨處切開，這樣可以防止魚蒸熟後由於魚骨收縮而變形。姜言意用鹽和料酒腌制上，這才拿刀開始切姜絲、蔥絲、冬菇絲。
楚淑寶在一旁支著下巴看，但明顯有些心不在蔫，她猶豫了一會兒，對姜言意：“言意妹妹，我母親先前做了許多對不住你們的事，我代她向你和言歸道歉。”
怕姜言意誤會，她又補充道：“我沒別的意思，隻是希望我們小輩之間，不要有什麼龃龉。”
有些傷害已經造成了，求原諒是沒意義的，但該有的道歉還是得有。
姜言意切菜的速度分毫未減，隻道：“能有什麼龃龉？”
楚淑寶因為姜言意這個回答有些不好意思，不過姜言意似乎並未記恨她們，這又讓她高興了不少。
她現在是家中老大，總希望家裡的兄弟姐妹都和睦些。
姜言意因為楚淑寶的話想起從進府到現在，都沒瞧見劉氏，不由得問了句：“怎沒瞧見大伯母？”
楚淑寶不太自在道：“母親受了風寒，在房裡養病呢。”
劉氏哪裡是受了風寒，她給楚老夫人做了一段時間的羹湯，被磋磨得夠嗆，實在是不想去楚老夫人跟前伺候了，這才謊稱生病。
楚淑寶也不好拆母親的臺，劉氏這些日子做飯時常用冷水，原本一雙保養甚好的手都生凍瘡了，在房裡哭天嗆地的，她隻好帶著妹妹去楚老夫人房裡伺候。
姜言意也就隨意問了一句，聽說劉氏病了，便道：“天氣愈發冷了，給大伯母房裡多放幾個炭盆子才是。”
楚淑寶應聲說放了的。
姜言意便沒再繼續這個話題，她把鱸魚裝進盤子裡，往魚腹塞蔥段和姜片，周邊灑上火腿絲和香菇絲。
但凡蒸菜，講究的都是一個火候，火候不到家，做出來的菜口感就不對味。
大火燒開了蒸籠底下的水，姜言意才把鱸魚放進去蒸。
楚淑寶見她有條不紊做著這些，羨慕道：“你會的菜式好多。”
姜言意在一旁切姜片和蒜片，“跟店裡的師傅學的一點皮毛罷了。”
楚淑寶一聽，趕緊撸袖子：“你店裡還招幫廚嗎？我也去打下手！”
姜言意哭笑不得：“暫時沒這個打算了。”
楚淑寶聞言有些泄氣。
姜言意把腌制好的烤魚抹上調好的醬料擱鐵盤子裡，放入土窯烤爐中，開始做烤魚，邊忙活邊道：“你若想學廚，也可以跟府上的廚子學啊。”
楚淑寶嫌棄道：“他們做的菜，我自己吃著都覺得乏味，還是不學了。”
她擺弄著灶臺子上的廚具，突然神神秘秘道：“對了，你有心上人沒？”
姜言意被她的語氣下了一跳，沒有否認也沒有承認，隻問：“怎麼突然說起這個？”
楚淑寶看了一圈四周，確定沒人才道：“我前些天無意間聽見祖母跟三叔念叨你的親事，祖母說，若不是三叔把你和言歸都過繼了，她倒是想讓承茂哥哥娶你，這樣將來甭管怎樣，都沒人敢欺負你。”
姜言意手一抖，差點切到自己手指頭。
楚淑寶被嚇得不輕，趕緊湊上前去看：“你沒事吧？”
姜言意放下菜刀：“沒事沒事。”
楚淑寶道：“瞧把你給嚇得，在親事這一塊，我早被我母親念叨得煩了，都懶得聽他們說這些，等我攢夠了錢，也像你一樣開個鋪子，自己當女掌櫃！”
姜言意不想在親事上多談，順著她的話往下問：“你打算開什麼鋪子？”
楚淑寶摸了摸下巴：“胭脂吧，我搗鼓得最多的就是胭脂水粉了。”
聽到這個答案，姜言意眸光微動，“你要是真想開胭脂鋪子，我倒是可以在我店裡給你闢一塊地方，讓你先試試。”
楚淑寶瞪大了眼，顯然覺得見所未見聞所未聞，遲疑道：“在古董羹店裡賣胭脂？”
姜言意把自己之前的想法說給她聽，楚淑寶聽了這些設想，不由得眼冒綠光：“這麼說來，似乎挺賺錢的，我明天就去你店裡賣胭脂！”
姜言意道：“你要賣什麼胭脂水粉，哪些又是可以給女客免費用的脂粉都還沒定好，緩幾日準備充分些再說吧。而且……你母親也不一定同意這事。”
楚淑寶狡黠一笑：“你放心，我自有我的法子！”
這姑娘老是元氣滿滿，姜言意被她感染，臉上笑也多了幾分，專心做菜。
鱸魚蒸半刻鍾就可以熄火，再用蒸籠內的餘溫“虛蒸”幾分鍾，這個溫度蒸出的魚肉嫩度剛剛好，掀開蒸籠蓋時，清香四溢。
因為沒有蒸魚豉油，姜言意直接用醬油代替，淋了兩勺在魚身上後，鋪上之前切好的細蔥絲兒，鍋裡燒熱油，油溫上來後，用大勺勾了半勺澆到蔥絲上，“滋”的一聲，魚肉的鮮味和蔥香全被激了出來，再點綴上幾段香菜，一盤清蒸鱸魚就算做好了。
烤魚還在土窯裡烤著，姜言意處理起素菜。
冬日裡常見的素菜莫過於蓮藕和土豆了，這也是吃烤魚的標配，蓮藕爽脆，土豆軟糯，可以豐富口感。
姜言意把土豆切成粗條，下寬油炸熟後再撈起來，鍋裡隻留少部分油，下姜蒜爆香，倒入豆豉，豆豉被熱油一炒，那股味實在是直衝天靈蓋，姜言意自己都忍不住吞口水，她趕緊把蓮藕、豆芽以及炸好的土豆條一起下鍋翻炒入味。
等魚烤熟了，素菜碼到魚肉上方，再放進土窯烤一刻鍾，端出來澆一勺熱油爆香，撒上香菜就行。
空氣裡全是豆豉的香味和魚肉香，若不是顧忌著這兩道菜被偷吃後都能一眼看出來，楚淑寶恨不能用筷子夾塊魚肉先嘗嘗，她哭喪著臉道：“咱們下次還是做酸菜魚吧。”
做酸菜魚她還能先吃一口解解饞。
晚飯是楚家所有人一起在楚老夫人院子用的，主菜除了兩道魚，還有楚家的廚子一早做好的排骨燉菜和燻制的鵝脯，湯是用文火吊了一整天的烏雞湯，入口香濃，裡面許是放了藥材，細辨時有一股淡淡的清苦味兒。
楚老夫人雖然上了年紀，但就喜歡吃些口味重的東西，今晚的烤魚十分得她老人家青睞，反倒是楚老太爺喜歡吃那道清蒸鱸魚。
楚大爺和楚二爺用飯時基本不說話，席間幾個小輩倒是嘰嘰喳喳的。
楚惠寶咬著筷子，因為做的不是她喜歡的酸菜魚，有點失落：“不是酸菜的。”
楚淑寶給她夾了一筷子鱸魚：“不好吃嗎？”
“好吃，但酸菜魚最好吃。”楚惠寶捧著飯碗小聲嘀咕。
楚嘉寶突然來了句：“我喜歡豆豉烤魚。”
席間所有人都愣了愣，楚大爺一臉見了鬼的表情，楚二爺一直都是個悶嘴葫蘆，不怎麼吱聲。隻有楚言歸瞥了她一眼，很快就垂下眼用自己的飯。
楚嘉寶絲毫不關心自己這話帶給席間所有人的錯愣，面不改色夾了一筷子烤魚到自己碗裡。
楚老夫人短暫地怔愣後，笑得合不攏嘴，夾了一塊烤魚給楚嘉寶：“喜歡就多吃些。”
轉頭也給姜言意也夾了魚，笑眯眯道：“意丫頭也吃。”
姜言意向楚老夫人道了謝，楚嘉寶突然誇她的魚，這是她沒想到的，不過小姑娘對她和楚言歸不再抱有敵意，這也是姜言意樂意看到的。
