郭大嬸和姚廚子都在灶上忙，走不開，姜言意跟他們打了個招呼，讓她們接著忙，自己則去熬骨湯。
骨頭裡血水多，洗幹淨後，還得冷水下鍋，同時放生姜料酒去腥，慢火加熱再焯一遍水，這樣才能把血水都煮出來，還能去除過多的脂肪，等熬湯時，熬出來的骨湯就不會太膩。
姜言意把處理好的豬骨放砂鍋裡，加了滿滿一大鍋水，丟了幾片生姜挽把蔥結一起燉煮。
熬豬骨頭湯必須得從一開始就加夠水，若是中途添水，熬出的湯味道就沒那麼香濃。為了讓豬骨裡的鈣質充分溶解在湯裡，她還加了一點醋。
姜言歸的傷適合吃些清淡的東西，姜言意連茴香、八角這些佐料都沒放，就為了熬出骨湯這個原汁原味的香。
姚廚子看她心事重重的，想到大戶人家府上，總有那麼些不光鮮的事，他故意說些趣話，把話題往店裡引，想讓她高興些，“掌櫃的，您要是再晚幾天回來，怕是這店得叫我老姚給開垮了，您給的吊湯方子，明明都是那些食材，可店裡的食客都不買賬，硬說不是以前那個味兒！”
姜言意正削著蓮藕皮，笑道：“姚師傅可別說這些話來打趣我，這些天可多虧了您和郭嬸子。”
姚廚子見她情緒好了些，才繼續說：“我跟您說實話啊，您那做點心的法子，我是真不會，已經有不少客人抱怨問咱店裡怎不賣點心了。”
姜言意道：“如今楚家那邊走不開，我得把那邊處理好了才顧得上店裡。”
姚廚子點點頭：“百善孝為先，掌櫃的是個孝順人。”
姜言意隻是笑笑沒作答，岔開話題問：“對了，老先生如今是住哪兒？”
老秀才自從上次遇險後，就不敢住城南那邊了，自己在別處賃了個房子。
姜言意先前還打算把姜言歸接到自己這裡來住，但她這店裡白天食客多，吵嚷得厲害，姜言歸還是靜養為好，她想給他找個舒適點的地方住。
他住在楚家，心情終究是沉重的。不過她們姐弟兩若是搬出楚家，老夫人那邊怕是還得費些功夫。畢竟她們搬出來，楚老夫人怕是會覺得，是自己沒照顧好她們，讓她們在楚家受了委屈。
這其中的糾葛，姜言意光是想想都頭大。
姚廚子聽她問，顛著大鍋道：“老秀才賃了我家附近一處宅子，咱那地段不好，花不了幾個錢。東家您若是想看房子，不妨找房牙子問問。”
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老秀才以前跟姚廚子一起共事過，也算是老熟人，如今老秀才每天跟他一道回家，也算是省了楊岫邴紹二人不少事。
姜言意點頭：“我回頭找人問問。”
這老店的店面如今看來實在是小了些，姜言意打算盤個更大的店，到時候把這邊留著住人倒是不錯。
她把削好皮的蓮藕洗幹淨，切段放進砂鍋裡一起煮，掀開蓋子時，裡面飄出的骨湯香就已經十分勾人。
趁著熬湯的功夫，老秀才說完今天的第二場評書後，在休息時間，姜言意又把紅樓和三國後面的幾回故事說給他聽，老秀才自己整理潤色一番就行。
一砂鍋的的湯熬了接近兩個時辰，姜言意買的豬骨裡有棒骨，裡面的骨髓約莫是被熬化了，骨湯濃白，鮮香誘人。骨頭上瘦肉用筷子輕輕一碰就掉，肉質細膩滑嫩，一點也不柴。
蓮藕也被煮得軟爛，用木箸輕輕一戳就能分為兩半，因為蓮藕澱粉含量高，吃起來口感綿厚。
她放了一勺鹽，這才把蓮藕骨湯裝進湯盅裡。熬骨湯鹽要最後起鍋時再放，這樣才能最大程度保證肉質的鮮嫩，鹽放早了，會讓肉裡的水分過快流失，燉好後吃起來肉質比較老，口感略柴。
滿滿一砂鍋骨湯，熬好後隻裝了兩湯盅，姜言意想著正好給姜言歸和老夫人一人送一盅去。
姜言歸一向胃口不好，今晚的骨湯他倒是喝了個幹淨。
他吃下得下東西了，姜言意心中也高興，問他：“明日想吃什麼，我給你做。”
鮮濃的骨湯從喉間一路暖到胃裡，姜言歸因為吃東西，額前出了一層薄汗，他好看的眸子望著姜言意拿著湯匙的手，那雙手從前白皙細嫩，但現在因為時常在廚房裡忙活，瞧著沒以前那般柔嫩了。
她握著湯匙時，五指是收攏的。
但姜言歸記得自己阿姐握湯匙的習慣，她小拇指總是會微微翹起。
一種說不出的冷席卷了全身，他啞聲問：“姐姐，你什麼時候學會煲湯的？”
他對她的稱呼微妙地從“阿姐”變成了“姐姐”。
姜言意並未察覺，關於自己廚藝的問題楚昌平之前已經問過，她道：“到了軍營裡後，我在火頭營當過一段時間幫廚，拜了灶上一位廚子做師父，我的古董羹店能開起來，也多虧了他老人家幫忙。”
姜言歸不知在想些什麼，他望著姜言意那雙平靜而清明的眸子，“姐姐，你跟從前有些不一樣了。”
他阿姐，是跟他母親一樣的性子，驕縱急躁又死心眼，有時候會做很多蠢事。
現在站在他跟前的人，明明還是他阿姐的模樣，他卻從骨子裡感到陌生。
他阿姐做事沒有這麼冷靜，明明她才是姐姐，但其實自己照顧她的時候更多些。
沒了母親後，支撐著他一路到西州的，就是為了他阿姐。可是經過這兩天的相處，他在眼前的人身上找不到半點他阿姐的影子。
仿佛……這具軀殼裡換了一個人一般。
姜言歸隻要一想到那樣的可能，渾身就如至冰窖。
姜言意在他問出那話時，也警惕起來，但她面上絲毫不顯，隻有些黯然道：“言歸，我若再像從前一樣活，隻怕你現在也見不到我了。”
這句話打破了姜言歸心中的疑慮，他幾乎是瞬間就紅了眼。
姜言意道：“人總得成長的，我們有時候不得不磨去一些稜角，才能更好的活。”
姜言歸緩緩抬起頭，他的面容跟姜言意有幾分像，眼角因淚意泛著殷紅，這副相貌在男子身上，精致得有些邪氣：“阿姐，終有一日，我會讓你像從前一樣恣意地活，不用敬畏任何人。”
姜言意摸摸他的頭：“好，阿姐等著那一天。”
總算是安慰好了這敏感脆弱的少年，姜言意離開姜言歸的院子輕輕呼了一口氣。
第二日去給楚老夫人請安時，老夫人就拉著姜言意的手，一直誇她昨晚的骨湯熬得好。
劉氏帶著兩個女兒在一旁聽著，心裡實在不是滋味，昨天姜言意讓人把骨湯送來的時候，她正在老夫人跟前伺候，自然也瞧見了那熬得鮮香的蓮藕骨湯。
她心中不忿，姜言意從前就是個嬌生慣養的，廚房都沒進過幾回，到西州這才多久，能煮出這樣香濃的湯，劉氏是說什麼都不信的。
她自己當姑娘的時候，都鮮少進廚房，嫁為人婦後，為了討好公婆，籠絡丈夫，這才不得不學了廚，劉氏自問自己做湯羹都做不出那樣的好味道。
姜言意的店，劉氏也覺得是楚昌平幫她開起來的，畢竟店裡的伙計本就是楚昌平身邊的人。
姜言意昨天回了店裡一趟，回來就帶來了兩盅骨湯，顯然是店裡的廚子熬的湯，她為了在老夫人跟前博寵，竟然好意思說那是自己做的！
劉氏看了自己兩個女兒一眼，大女兒在神遊天外，小女兒聽老夫人說那骨湯的滋味，口水都咽了好幾次。
劉氏心裡更堵了，自己這兩個傻女兒，當真是半點不懂得邀寵！
她想著楚老夫人平時就對姜言意姐弟愛護有加，對自己的一雙兒女卻是鮮少過問，心中愈發不平。
嘴比心快，她面上仍是一副笑容，“聽說阿意開了個古董羹店，昨兒專去店裡熬的骨湯？在京城時我想讓淑寶學做糕點，灶上的師傅都教了她許久，可惜淑寶天資拙笨，若是能有阿意十分之一二，我呀，也就知足了。”
劉氏這話聽著是在誇姜言意，可是處處都埋著刀子。
她說楚淑寶學做糕點都學了許久，又說姜言意那湯是從古董羹店拿回來的，可不就是在說那湯十有八九不是姜言意做的。
雖然楚老夫人疼愛姜言意，可若是知道姜言意為了爭寵，把別人做的湯羹說是自己做的，就有些寒楚老夫人的心了，她不願意孩子在這種事上走歪路。
果然，楚老夫人笑容沒之前那麼明顯了，但還是沒有說姜言意一句不是，隻對劉氏道，“淑寶昨日拿著繡品來給我看過，你把孩子教得不錯。”
劉氏得了楚老夫人一句對楚淑寶的誇獎，當即也心花怒放起來。
但她並不想這麼輕易給姜言意臺階下，笑道：“昨日那湯我瞧著實在是好喝，阿意既然有這樣的好手藝，也教教大舅母才是，大舅母也好煲湯給母親喝，盡盡孝道。”
劉氏自以為聰明，但心思全寫在臉上了，姜言意沒料到自己煲個湯，也能被她惦記上。
她本意是想孝敬楚老夫人，劉氏一番話讓楚老夫人誤會了，姜言意心裡也不舒服。
她爽快道：“我手藝算不得好，不過大舅母若是想學，中午咱們就煲個骨湯好了。”
楚老夫人是過來人，知道劉氏說這些話意味著什麼，但她聽姜言意這麼爽快應下了，又覺著那湯應該就是外孫女做的。
其實就算昨晚那湯不是姜言意做的，她也不會怪罪外孫女，畢竟姜言意姐弟孤苦伶仃，這般討好她，也是心裡不踏實，覺得沒個倚靠，楚老夫人心中隻有心疼。
她看了劉氏一眼，才笑著對姜言意道：“看來我老婆子中午又有口福了！”
楚老夫人那一眼，看得劉氏臉色有些訕訕的。
她心中也突然沒底，姜言意答應得這麼幹脆，難不成那湯真是她自己做的？
第72章 她千挑萬選看上的女婿……
湯得提前兩個時辰燉上, 姜言意把中午要用到的食材一說，劉氏就趕緊吩咐廚房的人出去採買。
姜言意則抽空去姜言歸院子裡看他，她進房門時, 就見他手上捧著一本書, 床頭堆了厚厚一摞書。
屋子裡燃了炭盆有些悶，窗戶那裡留了一道小縫, 但這樣反而讓屋子裡暖意消散了許多，空氣卻沒怎麼流通。
姜言意不由得想到了封府的地龍, 若是能在那樣的院子裡養傷, 對姜言歸的傷會有利很多。
“今日腿疼有沒有好些？”姜言意問。
姜言歸看書看得真專注, 直到姜言意出聲, 他才發現有人進屋了，“已經不怎麼疼了。”
姜言歸笑起來的時候, 頰邊兩個小酒窩，顯出幾分腼腆。
姜言意問他：“在看什麼書？”
“雜七雜八的書都在看，打發時間消遣用。”姜言歸猶豫了一會兒, 道：“阿姐，我想請個西席, 銀子咱們自己出都行。”
他想讀書, 姜言意自然是高興的, 她道：“好啊, 我這幾天正好在找房牙子看房, 到時候咱們搬出去住。”
姜言歸皺眉：“不是說搬去阿姐店鋪後面的宅子麼？”
