我閉上了嘴。
他忽然沉了臉，嗓音裡染了一層陰戾之意。
「小歌兒，這可都是你自找的！
「你當初答應嫁給我多好啊，我們還像以前在田莊那般，我給你摘果子，給你捉魚，我們每天開開心心的。
「可你回了京城就變了心，去勾搭殷無恙，去爬徐冕的床，為什麼不能是我？為什麼偏偏不能是我！」
我閉上眼，無力地道：
「葉辰，我們最多算是年少相伴的朋友，我早說過多回，對你從未有任何男女之意！你馬上要當父親了，好好過你的日子，放過我吧。」
他猛地擒住我手腕，身體沉重地壓了下來。
「小歌兒，你跑不掉的！我娶李妍，就是想看住你，那個孩子我根本不在意。隻要你說願意，我立刻休了她。
「小歌兒，你的番紅花快吃沒了吧？你現在如此絕境，還能堅持多久！除了我還能靠誰？
「你就應了辰哥哥，無論別人怎麼看你，你還是我心目中那個天真爛漫的小女孩，辰哥哥會對你好一輩子！」
他說著便瘋狂來吻我。
我極力掙扎，卻被牢牢鉗住。
他仿佛失去理智，不管不顧，手向衣衫內探去。
「你們在幹什麼！」
門口，李妍提著一個燈籠，難以置信地愣在那裡。
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她發瘋般衝了上來，暴怒地來打我。
「賤人！在外面浪完了還在家裡浪！竟敢勾引葉郞，沒男人活不了是嗎！」
我被壓著，無法動彈，頭上狠狠挨了她幾下。
混亂中，葉辰猛地推了她一把。
她踉跄跌倒在地，身下緩緩流出蜿蜒的血。
「啊——」
驚恐尖叫聲劃破靜夜。
葉辰皺著眉起身，情緒復雜地看了我一眼，俯身將狂叫的李妍抱起，快步走了出去。
我慢慢從床上坐起。
這個家，顯然是待不下去了。
旋即下床，準備收拾一些衣服首飾跑路。
門口傳來急促的腳步聲，夾雜著主母憤怒的嘶叫。
「把那個賤蹄子給我摁住了！」
「誰最賣力，我賞他十兩銀子！」
倉皇中，我連鞋子都來不及穿，踩著窗沿跳了出去。
連夜逃離了那座讓我惡心的宅府。
……
月光清冷，照著半夜無人的大街。
我赤著腳走在青石板上。
後背傳來道道灼痛，身體溫度極高，似在發熱。
忽然，胸口一窒，一口鮮血抑制不住自喉嚨噴出，濺灑在地面上。
我兀自喘息片刻，隨意抹了下嘴角。
一仰頭，看見夜色中兀自聳立的罪昭塔。
靜默，安然。
罪昭塔，塔高九層。
我昏昏沉沉，一階一階地邁。
終於挪到了最高層，找了個避風的位置，緩緩躺下，閉上了眼。
意識迷離中，低喃聲在風中飄零：
「殷無恙，你怎麼就，死了呢……」
5
我在罪昭塔上躺了三日。
未進食，渴了就將頭埋在檐下一汪積水裡。
好在溫病慢慢退了下去，後背的傷也不再如前兩日剝膚之痛一般。
掬起一捧水，將自己清理幹淨，下了塔。
用僅剩的一根素釵，找街邊賣胭脂水粉的女老板換了雙舊鞋和一點口脂。
細細收拾了一番，嫋嫋婷婷往那樂舞坊去。
街上不斷有人對我指指點點。
「這就是那殷小賊的望門寡，瞧那身衣服，那腰肢扭得，真是恬不知恥！」
「她爹是個老實忠厚的文官，主母那邊也是書香門第，一家子的臉都被她丟盡了。」
「要不說狗賊配娼女，天生一對！」
我渾不在意走著，連個眼風兒也沒施舍一個。
今日是官家來帶人的日子。
到了樂舞坊，詹娘看見我，精心勾勒的遠山眉擰得變了形。
「幾日不見，你怎的消瘦這許多？臉色白得跟鬼一樣！」
我訕訕地笑：「姐姐不是說瘦些起舞才能輕若飛燕嘛，故而清減了幾斤。」
官家提著嗓子問「李荊歌在否」時，我剛將桌上被人無視的三塊水糕吃下肚。
用帕子好整以暇擦了擦唇角，我盈盈起身，應道：
「在。」
我與詹娘，並六位舞姬一起，被選入宮廷教坊。
……
教習嬤嬤渾濁的眼睛毒辣且滄ŧüₖ桑，對年輕女人們的各種心思門兒清，隻在各輪課程上嚴加管教，其餘時候，便如睜眼瞎，由著這些人鬥來鬥去。
即便昨日還爭芳鬥豔的俏人兒，轉天成了具冷冰冰的軀體，也不過破席子一卷，往那城外亂葬崗一扔的事。
費不了什麼勁。
簪娘是從小便在這腌臜詭計裡摸爬滾打過來的，很快便以當仁不讓之勢成了新人們的頭兒，甚至隱隱壓過了早先進坊的那幫舞姬們。
簪娘對我嘴上貶損，私底下處處照應。
我平靜地在這熱鬧的教坊裡休養生息。
等待著命運在某一刻，朝預設方向奔去……
那日，舞姬們穿著輕薄衫裙嘰嘰喳喳從園子裡穿過，撞見幾位貴氣公子搖著折扇，意氣風發地遊園。
他們瞧著這邊，促狹戲謔：
「春光撩人，使萬物復蘇抬頭焉。」
「張兄口中的春光，指的是何春光？」
「復蘇抬頭，又指何處抬頭？」
「哈哈哈哈……」
舞姬們見慣了此等場面，並無羞赧之態，目光齊齊看向當中一人。
那公子站在一旁，身姿筆挺，宛如青松。
整個人溫潤如玉，俊朗的臉上帶著些許冷峭的書卷氣，明明穿著一式的月華錦袍，卻顯得尤為俊美軒昂。
他安靜不言，既不附和，也未嬉笑，眉宇間掛著縷淡淡的鬱色，更襯得他脫俗出塵。
「薛堂，你何故端起這般孤傲高潔的姿態，是想襯得我們不堪麼？」
薛堂抬起一雙燦若星辰的黑眸，溫聲道：
「孔子曰，為仁由己，在下非禮勿聽，非禮勿視，非禮勿言而已。」
張公子冷笑一聲：
「狀元郎果然品行端正，隻是何故被人發現在那野林中行那苟且之事，惹怒嶽丈鄂國公，被罰了來此處做個小小的司業？」
我心中咯噔一下，側頭看去。
正是那夜竹林中的男子！
竹林離百花樓一牆之隔，又食了媚藥，我以為那日撞見的是去百花樓尋歡作樂，迷了途的客人。
沒承想，竟是當朝新晉狀元郎！
所以，那夜他趕我走，是真的趕我，並非嫖客欲拒還迎之詞。
如此說來，那夜他豈不算是被我……強睡？
我低頭迅速思量。
那時夜色昏暗，我戴了面紗，且他神志不清，絕難認出我。
念及此，我心中稍定，不動聲色抬起頭。
薛堂立於一眾神色譏諷的公子們中，微微漲紅了臉，卻抿唇不語，神情羞愧又無力反駁的模樣。
「荊歌，走吧！」
簪娘在前面懶洋洋喚我。
我下意識應聲：「哎，來了。」
薛堂猛然抬頭，朝這邊直望過來。
他的眼神剎那間變得銳利深邃，仿佛換了個人，與方才溫良無害的文雅模樣截然不同。
他目光灼灼，從舞姬們臉上一一掃過。
我面不改色，不閃不避。
所幸，他隻在我臉上短暫停留，便移了開去。
……
回到屋中，我捂住胸口松了口氣。
簪娘笑著打趣：「怎麼？瞧見那俊俏狀元郎，你也春心動了？」
我羞澀道：「我何等身份配得上人家？」
「你知曉便好。咱們啊，與這些人中龍鳳，可是隔了個天上地下。那薛狀元此刻虎落平陽被犬欺，不過是因著前陣子惹了樁毀聲譽的風月事，故而暫時被鄂國公罰了來。」
我沉默片刻，問道：
「貴族公子們出來尋花問柳的不少，誰府裡沒個通房暖床的，何故他竟要受罰？」
簪娘優雅地嗑著瓜子：「別看薛狀元一副文弱書生模樣，卻是三代將門的獨苗，與鄂國公嫡女青梅竹馬，自小定親。那樁風月事多少抹了皇家顏面，故而罰是要罰的。」
她撲哧一下又笑出聲。
「據說薛狀元素來以品行高潔聞名，沒承想竟在竹林中玩得那般大膽，倒是真人不露相！」
6
薛堂任司業，講授音律雅樂。
舞姬們個個濃妝豔抹，翹首企盼。
教習嬤嬤吊著白眼諷刺。
「不過是個名頭上的說法，你們什麼身份心裡沒數？配得上堂堂狀元來教？這傳出去，他也是怕被人恥笑的！」
正說著，薛堂一襲素雅白衫，身後背著把古琴，安安靜靜走了進來。
眾人瞪大眼睛。
教習嬤嬤張口結舌，賠笑道：
「薛大人，您不必親自來，她們都是些粗鄙之人，大字都不識得幾個，怎配聽您的親口教誨？」
薛堂垂著眉眼，將背上的古琴拿下，輕輕擱於長案上，又端端正正坐好，方道：
「朝廷既安排了我來此授習，我自當履職盡責。」
他又緩緩抬頭，目光坦誠掃過底下舞姬，聲音平和：
「人人都有感知音律的自由和權利，越是生長於微末，越要習得幾分去感悟美好，即便日後身遇艱難，也能剎那心在桃源。」
我知他此言心存大善。
但絕大多數舞姬是聽不進去的。
心思都在別處。
往往不到一炷香時間，便有人腰肢款擺湊了上去，借請教之名，身若無骨地倒在薛堂身上。
又或是嚷著天氣燥熱，半露香肩，存心勾引。
薛堂不得不專門安排兩個書童，阻止這些擾亂課堂的行為。
書童對舞姬鄙夷之極，忍不住抱怨：
「這些女子大多自甘墮落，爛泥扶不上牆，大人實在不必如此費心。」
薛堂溫和道：
「她們以舞為生，能多學一點音律，增加她們日後生存之技能，也是好的。」
書童不服：「可你看她們，有幾個在認真學？」
薛堂淡淡一笑：「即便隻一人學了，那我便沒有白講。」
與大家爭搶著往前湊不同，我一貫坐於後排角落，幾乎不與薛堂對視。
那日課畢，教習亭中四下無人，我就著傍晚柔風，緩緩彈奏。
「你以前學過？」
薛堂不知何時突然出現，一身白衫，靜靜立在憑欄處。
我即刻停手，壓弦，琴聲戛然而止。
他慢慢走過來。
「我記得你，你總坐在最角落，是四位安靜聽課學生的其中一個，原來是有基礎。」
我緘默不語，微微垂下頭去。
他或認定我羞赧，語氣柔和了幾分。
「你剛才彈到陽關三疊時，下意識用左手撥弦，倒與我年幼時一位老師如出一轍。那老師姓莊，天賦極佳，雖是女子，卻被尊稱為古琴聖手。仔細一看，倒與你的模樣有幾分相似。你好好學，將來或也能如她般——」
我驟然抬頭，直愣愣盯著他，心中霎時如巨浪翻湧。
母親莊氏，家道中落後，憑著一手古琴絕學，讓父親李川一見鍾情，花大心血納了進府。
兩年後，為避主母鋒芒，母親毅然帶著我蝸居田莊，卻因著入不敷出，曾在我六七歲時，離開田莊去高官人家當了兩年琴師。
卻原來，她授琴的學生，是薛堂。
我驚詫於這冥冥之中的奇妙聯系。
薛堂被我目光驚了一霎，不知為何，卻並未移開視線。
黑亮的眼眸忽而深邃，漸漸含了審視之意。
「薛哥哥。」
一道溫婉的女聲響起，打破了凝滯的氣氛。
殘陽籠罩的小橋上，一位裝飾奢華，容貌絕美的貴女，在暖色光暈中緩緩踱步而來。
「郡主，你怎會在此？」
薛堂轉頭，露出詫異的神色。
鄂婉兒盈盈一笑：「我來看你，有何不可？」
旋即又帶些委屈之意道：「薛哥哥，你為何不與我商量，遞了一紙懺悔書便和父親提出退婚？」
薛堂眉目微沉，輕嘆了聲。
