因為是逆流，船行似龜爬。
臨近傍晚，才到蘇州。
紀景行去了怡紅院，見到紅娘後，才知道陳越白竟不在。
他又去了怡紅院後面那座小樓。
是的，沒人想到這座勾欄後面的那座小樓，就是大名鼎鼎的疾風司的暗點。
“頭兒不在蘇州，走了有七八日了。”
下面的人並不認識紀景行，隻知道他是景公子，十分受頭兒敬重，估計是哪位大人，不方便露面。
在疾風司裡做事，由於疾風司幹得就是刺探監視類的活兒，各種稀奇古怪藏頭遮面的人多了去，進來的第一課就是不該問的不要問，不該知道的不要知道。
“他走了，那我讓他保護的人？”
“公子說的可是顏家那位女東家？頭兒臨走前，吩咐我們派了一隊人馬暗中保護，不過……”
“不過什麼？”紀景行聽出異樣。
羅墨，也是領了這個任務，屬百戶下總旗，領下有五個小旗，是陳越白的左右手。他心知這種事瞞不住，這位景公子又是事主，便沒隱瞞當日顏青棠當街受襲之事。
“……事後查明，下手之人乃葛家葛宏慎，但對方行事隱蔽，頭兒不在，我們沒有緝拿對方之權……顏東家現在在顏府養傷，當時我們帶著人阻了葛家派來的人，人被顏瀚海救走了……”
一陣風陡然刮起，人消失了。
羅墨愣在當場，心想這位景公子可真關心那位顏東家。
而紀景行到外面，正想疾行離開，突然面前擋了個人。
Advertisement
一個一身黑的人，若不仔細看，根本發覺不出有個人在那兒。
是暗鋒。
“你做什麼？”他皺眉冷斥。
“主子該冷靜冷靜了。”暗鋒說。
“我要冷靜什麼？”
“主子沒發現，自打知道顏太太搬走後，主子就被怒火衝昏了頭。”
明明該直接來疾風司，偏偏他被怒火衝昏，來回蘇州盛澤兩地折騰，最後才想到疾風司。
本來暗鋒不想插言的，但見主子又打算直接去找‘顏太太’，顯然還是不冷靜。
“主子有沒有想過，以何種身份去見‘顏太太’？”
以季書生的身份，現在‘季書生’不該知道顏青棠藏在哪兒。以景的身份，他又如何提出質問？
他什麼也不能說，到那時才是真憋氣，必然會做出許多不智之舉，將事情鬧得更無法收場。
而且暗鋒還意識到一件紀景行還沒意識到的事，‘顏太太’為何要搬走？
她勾搭季書生，本就是為了借子，若是目的沒有達成，自然不會輕易舍掉‘季書生’。
如今來看，很可能那女子已經有孕了。
那裡面可能是未來的皇長孫，這才是暗鋒出言制止的主因。不過他沒打算把這事說出來，畢竟都是他的猜測不是？
夜涼如水，前頭的怡紅院分外熱鬧。
花娘們的嬌笑，嫋嫋絲竹，熱鬧且嘈雜。
紀景行站在原地，深深吸一口氣。
“你說得對，我是該好好想想，有些事不該再這麼糊裡糊塗下去，由著她性子來。”
就在紀景行發瘋似的來回兩地折騰時，顏青棠屋裡來了位小客人。
是個小男童，大概有四五歲，長得白淨可愛，就是看著似乎有些膽小，怯生生的。
“你是哪家的小孩兒？”素雲好奇地看著藏在門邊的小孩。
小孩也不說話，用小眼神看了看窗下的顏青棠。
顏青棠倒是認出他來了，好像就是那日在山上，顏瀚海的妾室韓娘牽著的那個男童。
“你有事？”
床上實在悶得慌，顏青棠就讓素雲扶著她來到窗下。
把羅漢床布置一下，也能當個軟榻來用，可以讓她看看窗外的風景，空氣也清新些。
見她問自己，小孩不禁往前面走了一步。
“過來說話。”
顏青棠對他招了招手，又指了指面前的核桃松子瓜子。
“你要不要吃果子？一個男子漢，膽子要大一點，我又不會吃了你。”
睿哥兒想起，平時爹也跟自己說，膽子要大些，但他總是做不到，便鼓起勇氣走了過來，不過藏在身後的書也無處遁形了。
“你都學四書了啊？”
顏青棠拿過他手裡的書，瞧了瞧。
“你幾歲了？小小年紀都學四書了。”
她雖沒說厲害，但語氣中無不在說厲害、厲害。
因此睿哥兒羞紅了臉，又見她和善，便鼓起勇氣道：“我六歲了。”
六歲了？看著倒不像，瘦瘦小小的。
“我叫睿哥兒，我來找爹的，我有一句不懂，想問問爹，我聽說爹每天都會來這裡，我……”
一段話，睿哥兒說得磕磕絆絆，倒也讓顏青棠聽明白他的來意。
她感覺出了異常，這孩子膽子似乎太小，還有當兒子的為何找爹要找到她這兒來，難道平時父子都不見面？
不過這是別人的家事，還是顏瀚海的家事，她才不想多管。
“我看看你讀到哪兒了？”
她翻著書，讓睿哥兒指給她看。
“物有本末，事有終始？這句話講的是世間萬事萬物都有開始與結束，也有根本和枝末，就像一棵樹有枝幹，必然有樹枝，果樹開了花，必然會結果。”
“你怎麼會讀書？”
顏青棠被問得一愣，她為何不會讀書？
“韓姨娘說，女子不用讀書。”
“那男兒也有不讀書的，你怎麼讀書了？”
“我爹讀書，是探花郎，我是他的兒子，自然也要讀書，以後做探花郎。所以說，女子也有讀書的，你就讀書，韓姨娘就不讀書？”
這孩子會舉一反三，一看就是聰明的。
“你說對了！”顏青棠拿起一個掰好的核桃仁，遞給他，“獎你吃個核桃吧。”
睿哥兒卻沒有接：“韓姨娘說，不能隨便吃別人給的東西。”
“這個什麼韓姨娘，規矩可真大，那你能吃什麼人給的東西？”
睿哥兒想了想，說：“乳娘、丫鬟，還有韓姨娘。”
“那要是你餓了，這幾個人又不在，你是吃，還是餓著不吃，等她們來你才吃？還有你說的人裡，沒有你爹，你爹給你吃東西，你吃不吃？”
這話把睿哥兒問住了，憋紅了小臉。
“我爹不會給我吃東西，他從來沒有給我吃過東西……”
顏青棠見他那可憐樣，不禁嘆了一口，說：“你都學《大學》了，要有主見，自己做什麼，端看自己所想，而不是聽別人說，別人說的在理，你可以聽一聽，若是不在理，就不要聽。”
“當然，可能那位韓姨娘，是怕你吃了壞人的東西，或者吃了什麼壞東西鬧肚子。問題是我又不是壞人，核桃也不是什麼致人腹瀉的東西，所以你是可以吃的。”
核桃最終被睿哥兒接進手裡。
他捏著道：“我要走了。”又有點不舍的回頭看了她一眼：“你學問很好，不像韓姨娘說的那樣。”
韓姨娘說的那樣？
那個韓娘說她什麼了？
但可以想象肯定不是什麼好話。
可這時睿哥兒已經走了，顏青棠自然沒人可問。
睿哥兒走出小院，迎面碰上帶著人找來的韓娘。
韓娘一見他，便抱著他道：“睿哥兒，你怎麼跑到這兒來了？”
“我來找爹，不是姨娘說爹總是來這裡？”
韓娘面露復雜之色，看了那小院一眼，牽著睿哥兒離開了這裡。
“我隻是那麼說說，這是嬌客養病之地，若對方把病氣過給你，可怎麼辦？”
“不是姨娘說，嬌客是受傷了才在此養傷，生病和養傷是不一樣的。”
“姨娘這麼說，也是怕你冒然跑來，被你爹看見了會生氣……”
“我來找爹是問學問，爹為何會生氣……”
見那孩子走了，素雲走過來道：“姑娘，看這孩子好像挺可憐的，顏大人平時不管他的嗎？”
“男人忙著建功立業，忙著光宗耀祖，哪有時間管孩子，多是丟給下人或者乳母管著的。”
倒是那個韓娘，有點讓人意味深長，沒事跟孩子說她做什麼？
“總之，別人的事少管，我們隻是過客，在此養傷而已，主人家的家事就不要多管了。”
半夜，睡夢中的顏青棠突然察覺到了一股異常。
也是她白天睡夜裡睡，睡得太多，以至於覺輕。
“誰？”她瞪著黑暗道。
“是我。”
景從黑暗中走了出來。
借著窗外透進來的月色，依稀能看見人影。
顏青棠松了口氣，揚起笑道：“你回來了？”
面具後，他的目光膠著在她臉上，近乎貪婪地一點點打量她，想看看她與之前有什麼不同。
“你怎麼了？怎麼不說話？”
“沒什麼。”
景走到床前來。
見她挪著似乎想坐起來，又一直坐不起來，便過去扶起她，又拿了個軟枕放在她身後。
“你這趟出海，有什麼所見所聞，可有感觸？”
景看著她道：“很壯觀，雖然簡陋，但已具規模，上面有很多洋人，他們自稱來自大西洋，那些走私的海商們則稱他們為佛郎機人，但實際上他們並不是一個國家，而是許多小國之民一起組成的商隊。”
顏青棠點頭，示意他繼續說。
“那些洋商在島上建了可以住人的屋子，還組成了巡邏隊，歸他們所說的巡查廳管，島上還有稅廳和交易所。交易所就是負責交易貨物的地方，有點類似牙行，至於稅廳，則和交易所開在一起，但凡在島上出進貨物，都必須給稅廳交稅。”
若隻聽前面的話，顏青棠還沒覺得有什麼，可聽到‘稅’這個字。
要知道普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，在大梁隻有朝廷有權利向百姓徵收稅賦，一些番邦來的洋商，你來交易貨物也就罷，憑什麼在此收稅？
“那裡離大梁海岸遠嗎？”
景知道她聽出了重點，道：“遠倒是不遠，出海後，半日就可到。那座島也不光隻有洋商，還有許多附近沿海小國的商人。他們從這裡買到貨物，再運往文萊、暹羅、呂宋、爪哇、倭國和滿刺加等地，或是售賣，或是換成大梁需要的貨物，再運回這座島……”
