崔桃當即摔下茶盞，抓起桌上的瓜子就朝王四娘身上打。平日裡連銀針都能飛的人，飛瓜子自然不在話下，王四娘被打得一邊抱頭一邊躲，連連告饒。
崔桃忍到這地步了，哪可能放過她。
“我叫你這輩子都後悔今日嘴欠！”
王四娘嗷嗷地往外跑，崔桃又抓一把瓜子追了出去。
萍兒也抓了一把瓜子，笑著靠在門邊，邊嗑瓜子邊瞧她們一追一打的熱鬧。
一時間開封府荒院之內，吵鬧聲不斷。
……
張昌駕車載著韓琦歸家之後，便預備去通知廚房備水，卻見方廚娘匆匆趕來，隨即又見方廚娘身後跟著一人。那人一見到他們之後，立刻轉身往院子深處跑，喊著‘六郎回來了’。
方廚娘面色不佳道：“大娘來了。”
張昌從瞧見那跑走的人就大概猜出來了，那廝正是韓家大房娘子跟前跑腿的。
“這人來得倒是突然。”張昌隨即對剛下馬車的韓琦感慨。
韓琦垂眸輕扯了下衣襟，什麼話都沒說，徑直朝正堂而去。
方廚娘卻是一臉愁容，原地焦急了片刻，才慌亂地跟上。
韓善彥陪著母親宋氏在堂內等候，他一聽說韓琦回來了，趕忙跑到正堂門口相迎，哭喪著臉小聲告訴韓琦，他母親來了。
韓琦應承一聲，便進了正堂。
上首位正坐著一位著錦穿緞的中年女子，渾身上下一絲不苟，面色嚴肅。此時她正低眸放下茶盞，隨即才挑起眉目，看向韓琦。
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“大嫂。”韓琦行淺禮，見過宋氏。
“咱們可有三年沒見了。”宋氏聲音清正，透著威嚴，令本就肅穆的氛圍平添一份逼仄感來。
韓琦應承。
宋氏再度打量韓琦一番，面容略有些松動，露出一絲笑容來，“倒比以往俊拔更甚。”
“那是，六叔一向秀異於常人。”韓善彥不禁崇拜地感慨道，隨即他就收到宋氏瞥來的警告目光，馬上閉嘴低頭，乖乖在一邊站著不再吭聲。
半個多月以前，宋氏從韓琦生母那裡聽說，韓琦居然有意與博陵崔家女結親，她本還挺高興。但隨後派人細打聽這崔七娘的情況後，宋氏便隻剩下暴跳如雷了。那樣經歷的女子，怎能配得上他們韓家六郎？縱然韓琦是庶子，可他如今是丁卯科的榜眼，是開封府的五品推官，誰都知道他日後必定前途無量。如今寒門進士都能配得上盛族嫡女了，更不要說韓琦是出身世宦之家的子弟，加之才貌無雙，自然該是有更好的選擇。
宋氏還聽說崔七娘如今就在開封府當值，這令宋氏不得不多想，這二人或許私下裡早就互生了情意，甚至有了苟且。韓琦涉世未深，對男女之情知之不多。宋氏覺得他八成是被眼前的東西給迷障雙眼了。所以她這次是緊急趕來汴京找韓琦，便要力挽狂瀾，趕緊把走歪路的韓琦給拉回正道上。
宋氏令韓琦坐下和他說話，簡單道明韓琦母親的身體情況還不錯後，便將話轉入正題，“我剛來汴京，便聽說禮部尚書有意擇你為婿。你怎麼不早點跟家裡說？早日張羅了，善彥如今也會多了一個堂弟不是？”
“多不多，與他何幹，他如今緊要的是讀好書。”韓琦淡聲道。
這話很明顯是借著說教韓善彥的機會，向她表明態度。
宋氏本想和韓琦委婉點，聽他此言頓然臉色轉冷，對韓琦道：“這話何意？莫不是到了這般年紀了，還不想成親？辜負你爹爹九泉之下對你的期盼？”
“父親的期盼，大嫂會清楚？”韓琦反問。
宋氏怔了下，更生氣。她公爹人早在地下了，她如何會清楚死人的想法，韓琦又在譏諷她。
“果然是書讀多了，翅膀硬了，三年不見我，剛見我就想把我氣死是不是？可別忘了是誰把你撫養長大！”
論起年紀，宋氏比韓琦的生母還要大上幾歲，她可是正八經地是看著韓琦長大的，對韓琦自然是算有撫育之恩。
“稚圭自是不會忘記大嫂的養育之恩，但大嫂此番前來的目的，不必道明，彼此都清楚。今日不管大嫂如何說，稚圭這裡隻有一句話。”韓琦言語斯文，表情淡而疏離，偏又不失禮節。
宋氏瞧他此狀，心中越發憋火生氣。
“什麼話？”宋氏沒好氣地問。
韓琦：“長嫂如母，”
宋氏怔了下，表情舒展開來，臉上馬上浮現出非常滿意的笑容。她正想跟韓琦說‘你明白就好’，便聽韓琦又道了一句。
“卻終究不是母。”
第88章
宋氏臉色驟然冷下來, 眼中盛滿怒意，但依舊保持著端莊而坐的儀態。
“天晚了，嫂子早些歇息。”韓琦隨即問宋氏住在哪兒, 便喚張昌和方廚娘送她。
宋氏與韓琦的年紀雖然相差跟大, 但畢竟是叔嫂關系, 如今韓琦一人獨居，自然是不便留宋氏住在家中。宋氏若有安身之處便送她過去，若沒有，韓琦也會另安排地方安置宋氏。
宋氏本醞釀到嘴邊的無數譴責之言, 又被韓琦這兩聲趕人的話，氣得腦子瞬間空白了。
韓善彥瞧這光景, 悄悄地撇嘴。多讀書果然大有用處, 能以溫和講道理而不失文雅的方式駁斥他娘了！韓善彥隨即檢討自己這想法有點不孝, 可他心裡就是不禁莫名地覺得爽快是怎麼回事？
“好生厲害！果然是當了官，翅膀硬了, 連大嫂都不看在眼裡了！韓稚圭，虧你讀了那麼多書，竟連做人不能忘本的道理都不懂！”
宋氏氣得無以復加, 她隨即起身, 便打算走。既然韓琦趕人了, 她豈能厚臉皮地再繼續呆下去。
“嫂子所言極是, 做人是不能忘了自己的本分。”韓琦應承。
宋氏這次有防備之心了, 她曉得韓琦便是應承她也未必有好話, 便防備地盯著他，先等著他下話。
“稚圭一直記得少時長兄教誨，先修身，再齊家。”韓琦頓下, 才又對宋氏道，“稚圭略知大嫂因何瞧不上她，不算稀罕，其父崔茂也有此態，後被太後批了一句‘修身養德’。”
韓琦的話不僅僅是搬出了太後提醒宋氏，還是有言外之意：
你已經不是第一人如此了，他早有心理準備，也早有應對之策。與其鬧得大家不歡而散，不如明智地選擇從一開始就不多管。
宋氏陰沉著臉，凝眸冷冷地盯著韓琦，態度依舊沒有轉變。
“今後在京，我會照顧好他。”
韓琦說這話時，看向了跟在他們二人身後的韓善彥。
韓善彥忽然被點名，愣了一下，然後趕緊繼續縮頭，拉低自己的存在感。
宋氏狠狠蹙起眉頭，韓琦這是在威脅她。告訴她，如果她不多管闲事，兩房之間還可以正常來往，他以後可以憑他的能耐照顧韓善彥。但如果鬧掰了，不言而喻。
為官者不孝，定會被嘲諷治罪。但兄弟之間交惡，卻不是什麼大不了的事情，最多不過是遭幾句訓斥，被人議論一陣。她的確沒有什麼可以威脅韓琦的東西。
當年公爹早逝，留下胡氏韓琦母子。韓家兄長們出於責任，自然要照料幼弟。宋氏就把這活兒攔下了，不過收留一對母子沒什麼麻煩，還可把韓琦該分得的那份兒家產留在長房。
他們母子也確實沒添過什麼麻煩，給他們留一間院子，添些碗筷衣食即可。談不上如何上心，也談不上苛責，到底是韓琦爭氣，模樣好又懂事聰明，得教書先生們的喜歡，由此才得了他幾位兄長的疼愛。
宋氏後來覺得他是可造之材，將來必給韓家長臉，給他們長房爭光，才對韓琦的照料越發上心起來。
不過那會子韓琦已經大了，對誰都是有禮有節，叫你挑不出錯，卻也難親近。
可是這麼多年過來了，宋氏本以為她於韓琦而言，怎麼也該算是一位特別有分量的親人了。比不過她的生母胡氏，一半總該有吧？可今日卻叫她覺得，他們之間不過是‘泛泛而交’。當然韓琦是不會對泛泛而交的孩子特別照顧的，故而從他照顧韓善彥這一點，又不能說他無情。
思來想去，宋氏多少明白了韓琦的分寸。分寸之內，該有的親戚來往和互相照顧他都不會少。但在分寸之外，說絕情便絕情，全然不會顧這近二十年的親戚情分，更不要想憑這些束縛要挾他。
臨走前，宋氏打發韓善彥先上了馬車，眯著眼質問韓琦。
“我倒很想聽你說句實話，這麼多年以來，大哥大嫂在你心裡算什麼？”
“稚圭敬重諸位兄嫂。”韓琦應答道。
宋氏問韓琦是對長兄長嫂的態度如何，韓琦回答的卻是他對所有兄嫂們的態度。
已經被韓琦用話外音提點過數次的宋氏，此時不禁多想，韓琦這話是不是又有話外音？
他如今為官，給韓家長臉了，便是長房不願與他結交，那還有其他的四房兄長們。
宋氏也知道，韓家兄弟們各有脾氣，肯定不會都像她這樣態度強硬，去一致反對韓琦。
這真正的聰明人，她果然鬥不過，太會戳人軟肋了。
想她做當家主母這麼多年，處處應對妥當，也算練就了一張好嘴，但今日在韓琦面前卻是半點施展不出。而且，她向來說一不二，從不曾被這樣落面子過。
宋氏冷哼了一聲，轉身上了馬車，對於韓琦的禮貌道別，她全然不理會了。
馬車行駛之後，宋氏的臉陰沉得比寒冬還要冷。
韓善彥就縮在車裡的一角坐著，生怕招惹到宋氏。
