誰料就在這時候，崔茂派的人來了。
查案驗屍之時自然不能飲酒，崔桃依依不舍地放下正要入口的那盞青梅酒，隻得幹抓了一把鹽李走。
韓琦聽說案子跟崔桃有關，免不得要來過問，便跟崔桃一同前往福田院。
“早上在芙蓉閣用飯的時候，有個穿白衣的年輕男子來跟我搭訕，認出我的身份了，還說要請我吃飯，我便隨口打發了他一句。看起來他還真說話算話了，把三十桌飯菜送去了福田院。”
能跟她牽涉，又能跟福田院有關的事兒，崔桃隻能想到這個。
“倒是巧。”韓琦嘆道。
崔桃回頭看看四周，見沒人瞧著他們。她就從紙包裡拿出一顆鹽李，飛快地塞進韓琦的嘴裡。
韓琦怔了下，方緩緩咀嚼。
“六郎嶽母所做，覺得味道如何？”崔桃問。
韓琦聽‘嶽母’這個稱呼，禁不住笑起來，立刻點頭。
至福田院，崔桃便查看了五名死者的死狀。那廂崔茂正在聽福田院的其他人講述當時的情景。
“丁大郎非說自己是一把傘，下雨了，他要把自己撐開。一直張開雙臂，說要給我們擋雨。”
“李三郎嗡嗡揮舞著手到處跑，還要去尋茅房找屎，得虧我們攔得及時呀！我覺得他八成覺得自己是蒼蠅了，”
“曲二郎跟瘋了似得，說著火了，一頭扎進了水缸裡。”
“姚仵作就哭喊著他死的冤枉，是他丈夫害死了他！”講述此事的目擊者不忘補充解釋，姚仵作哭喊的時候嗓音略有些尖細，肯定是覺得自己是個女人。
“齊五郎最老實，蹲在地上裝石頭。”
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崔茂聽到這些證供後，頗覺得費解，他隨即看向崔桃，便見她正一臉嚴肅認真地去查看每一位死者的眼耳口鼻，雙手，還有膚表情況。這副模樣不知為何，分外惹人目光。這讓崔茂恍然意識到，自己的女兒真的跟凡俗人不一樣。以前他眼光世俗，這真是無知、淺薄、齷齪了。
“出現過嘔吐症狀，還產生過幻覺，死因應系食物中毒而引發的髒腑衰竭。”崔桃詢問當時午飯的情況，聽說他們是六人一桌，但隻有姚仵作等五人出現了這情況，另一人邱大郎卻沒有任何異狀。
“打聽清楚了，飯菜是芙蓉閣所贈，正如崔娘子猜測的那般，是早上的時候一位白衣少年付錢，吩咐芙蓉閣的掌櫃送三十桌飯菜過來，以崔娘子的名義。”衙役道。
崔茂便問崔桃，對那位白衣少年可有印象。
“有。”崔桃令人備了紙墨，當即繪出白衣少年的畫像來，讓崔茂的人照著畫像去找便是。
崔茂打量一眼這畫像，驚訝道：“這不是莫二郎麼？”
“莫二郎是誰？”崔桃忙問。
“他爹是當地的大儒，還曾做過你兩位兄長的老師。人早就去了，留下兩名年幼的孩子。聽說是家裡的老僕拉扯這倆孩子長大，如今倆孩子卻不似他們父親那般愛讀書了，隻東奔西走地做些生意。”提及這點，崔茂還覺得有些可惜。
崔桃又問了這倆兄弟叫什麼名字。莫家老大叫莫追風，年二十二；老二叫莫追雨，年十八，也就是她今早上遇見的那位白衣少年。
這位莫二郎極愛幹淨，也極愛美人，不管什麼時候都穿著白衣。他兄長莫大郎很擅做生意，酒樓、客棧、茶果等生意都做，家財巨萬。莫二郎也有經商之才，但他隻做珍寶首飾和古董字畫的生意，比其他大哥風雅了許多，性子卻也挑剔了許多，極愛吹毛求疵。
“看來這安平城內人才濟濟。”崔桃隨口嘆了一句，問福田院的人晌午的飯菜可有剩下，特別是姚仵作他們吃的那桌。
這問題換來的是福田院一眾人等非常一致肯定地搖頭。
福田院的住戶平常都吃得不好，難得有人善心接濟他們一頓好飯，又是芙蓉閣所出的美味，大家自然是瘋搶一通，吃得一幹二淨，連片蔥葉子都沒剩下。
如果飯菜方面的線索不夠，那就隻能剖屍了。
崔茂一聽自己女兒說剖屍，眼睛瞬間睜得比牛眼珠子大，他嘴動了動又抿住了，想說又不敢說。他知道自己說了肯定不合適，可是又本能地有點控制不住自己。崔茂無可奈何之下，便用牙咬住了自己的下唇，管住自己別多管女兒的闲事。
“那一桌菜小人隻有一樣我沒吃，芙蓉蘑菇。小人一吃蘑菇便容易渾身起疹子，所以那菜便是再香，小人都不敢吃。”邱大郎解釋道。
“三十桌，每桌都有芙蓉蘑菇。我早上也嘗過這道菜，所用的為雞腿菇，隻用了蘑菇腿兒的部分，系為白色。你瞧你們桌上的那盤蘑菇顏色可有異常？”崔桃追問邱大郎道。
邱大郎馬上道：“不止是白色，因我吃不得那道菜，又有幾分羨慕，所以就多看了兩眼，記得特別清楚。那盤芙蓉蘑菇裡面，還有棕褐色的菇。”
“毒菇可致幻，引發多髒器衰竭而亡，具體致死原因，那就需要剖——”
“不用不用，這就夠了！”崔茂馬上道，說完之後，他還小心地看崔桃一眼，把聲音降低，再溫和一些，“足夠了，真的夠了。”
“哦。”崔桃沒活力地應承一聲。
崔桃建議崔茂，令衙役先查封福田院所有地方，將所有人員都回房待傳喚，暫且不準外出。
崔茂應承，一面按照崔桃的提議吩咐下去，一面令衙役收斂屍體，細致記錄案發時所有目擊者的證供。
崔桃則和韓琦直接去了芙蓉閣調查，既然這案子跟她扯了關聯，既然兇手敢在以她名義贈菜的飯菜中下毒，那就必須得做好被她抓的準備。
崔桃等先盤問了芙蓉閣的掌櫃以及廝波，白衣少年莫追雨作案的可能性基本被排除了。
據掌櫃描述，莫追雨在早上跟崔桃聊兩句之後，就折返回天字一號房，跟他大哥一起用了早飯。離開的時候，他定下了福田院的三十桌菜，錢也付清了。
之後便是他們芙蓉閣做飯弄菜了，三十桌可不是小數目，芙蓉閣原本準備今天的菜量就不夠了，又去外頭採買了許多，然後從備菜到做完，忙活了近兩個時辰才做完。之後就是打發店內的廝波送飯去福田院，因為數量多，有一半食盒都是從隔壁幾家酒樓借來的，共僱了三輛車運送，有六位廝波一起護送。
六名廝波到了地方之後，正趕上午飯的時候，福田院很多人都在。他們講明意圖後，當即就受到福田院眾人的熱烈響應，大家紛紛一起搬桌子，幫忙擺飯菜，場面有些亂。
“正好三個食盒為一桌，我們六人，每兩人負責一車，同一車上食盒裡都是同樣的菜。所以分派菜的時候，都是負責自己的那部分即可。但擺菜什麼的都是他們自己來的，我們最後隻負責收了空食盒，清點數目沒錯後就離開了。”
“那你們當時可注意到姚仵作那一桌的芙蓉蘑菇異常？”崔桃問。
六名廝波皆搖頭，表示沒注意。當時真得太熱鬧了，他們隻顧著瞧這些人樂得高興有好菜的樣子，對於他們如何擺菜張羅倒沒注意。
再問芙蓉閣的廚子，三十盤芙蓉蘑菇，都是一起切一起炒的。廚房的人都可以作證，那麼多菜他們不可能單獨拿出一盤來做，都是盡量一鍋出在弄出來後分盤。
“也就是說，蘑菇在出芙蓉閣之前沒問題，問題可能出在運菜的路上，以及擺菜的時候。六名廝波分別為倆倆一起，除非是倆人剛好同謀作案，不然的話，廝波這邊也可以排除嫌疑。”
“毒菇已提前做好，才能混入芙蓉蘑菇這道菜中。你遇莫二郎，送菜給福田院，全系偶然。廝波的情況也正如你推敲的那般，故而芙蓉閣這邊作案的可能性較小。更像是福田院中有人預謀用毒菇殺人，因剛巧碰到贈菜，見場面混亂，便趁機行事了。”
崔桃應承，“其實用毒菇殺人比用其它毒物更簡便，隻要懂山上的蘑菇哪些有毒，上山隨手採來即可。不過，卻也不是所有人都認得毒菇，這住過鄉下的，混跡過荒野的，嫌疑更大。”
必須排查當時同桌用餐的六人的人員關系，找到有殺人動機的嫌犯。
福田院所有在住人員都有登記，案發的中午，福田院並無外人出入。這裡的人因為住的比較密集，平常抬頭不見低頭見，所以互相都比較熟識。若來了生面孔，大家肯定都會注意到。
崔桃和韓琦折返回福田院的時候，衙役正好把今天晌午的所有人員證供整理完畢了。韓琦便接手證供和記錄，一篇篇翻來看。
崔桃想到芙蓉閣送菜既系為偶然，那今天晌午，福田院的廚房應該有準備飯。
廚房主要負責做飯的有三人，孔氏、尤氏和沈氏，三人都已成婚。孔氏年紀最長，三十五歲，她在福田院廚房做廚娘已經有八年了，是福田院留住最久的老住戶了。尤氏二十七，在福田院留了三年。沈氏二十三，則才來福田院半年。
三人都是做活兒麻利的人，身體好，力氣大，即便給福田院中那麼多人做飯也能忙活得過來。當然，福田院的飯菜也不精致，一些米糠下鍋之後再添點菜熬一熬，再弄些燒餅饅頭之類也就混過去一頓飯了。
卻巧了，廚房裡的孔氏為死者之一的丁大郎之妻，尤氏為死者之一的曲二郎之妻，沈氏則也為死者之一的姚仵作之妻。
廚房另還有幫忙挑水、燒火的三名年輕女孩。一位叫丁翠翠，十四歲，為孔氏和丁大郎的小女兒。另一位叫王湘雲，是個孤兒，十三歲，自八歲起就在福田院住了，由孔氏照料。最後一位叫劉小月，十五歲，是尤氏跟亡夫所生之女，後帶著她嫁給了曲二郎。
崔桃：“既是一家子，用飯的時候，你們怎麼都沒跟他們一起？”
六個大男人吃那麼一桌子好菜好飯，都沒想過女人和孩子？
“他們男人吃得開心，我們就不好上桌了，再說廚房這邊還有做好的飯沒人吃呢。”沈氏解釋道。
崔桃又細問了下三家的具體情況，孔氏和丁大郎還有兩個兒子，倆孩子都正在學做木匠活兒，所以晌午並沒有歸家。
尤氏和曲二郎是在福田院相識，才成婚不足兩月，故倆人尚且還沒有子嗣。
沈氏和姚仵作本有兩個兒子，但一年前倆孩子因在河邊戲水，皆失足溺水身亡了。
“我聽說姚仵作原本是大夫，後來日子不大好了，才來安平尋活計，你們原本住在哪兒？”崔桃問。
“原是束鹿人，日子暫且過得去。他便想做點倒賣糧食的營生，多賺點錢可以供倆孩子讀書，結果正逢雨天，糧都發霉了，不僅沒賺，家也賠進去了。倆兒子接著又出了意外。有個算命的說束鹿那地方的風水跟我們夫妻八字相衝，呆不得了，我們就來了安平，求平平安安。”沈氏解釋道。
崔桃又問沈氏和姚仵作是束鹿城內人，還是在城外村子裡住。
“城內的，祖輩也是如此。他做大夫的，自然是要留在縣城才有營生。不過從他倆兒子出了意外之後，人家都嫌他晦氣，不找他看病了。來了安平後，他瞧病的能耐沒人清楚，便也沒人請他。他就跟老仵作拜師，學了驗屍的手藝後，就在安平縣衙做事了。”沈氏解釋道。
“怎生這麼巧，你們幾人都在廚房幫忙，夫君們都剛好都坐在一桌？”崔桃再問。
“我們本就是聊得來，才湊在一起。”孔氏跟崔桃解釋，尤氏以及沈氏和姚仵作夫妻，來福田院的時候，都是她熱心幫忙張羅安排。府衙缺仵作的事兒，也是她得了消息，給姚仵作夫妻出的主意。
崔桃點點頭，有些明白了。因她們比較相熟，所以他們的男人們便也都比較熟，吃飯的時候大家都坐在在一起。
崔桃再分別單獨問了孔氏、尤氏、沈氏三人，近來幾名死者可有什麼異常之處，或跟什麼人有過什麼矛盾。她們都一致表示沒有。
崔桃又問了丁翠翠、王湘雲和劉小月，三孩子情緒狀態低落，都很怕生，在接受她問話的時候，眼睛都不敢抬。她們的答案也跟孔氏三人一樣，都表示沒有。
