方氏把石頭攏在懷裡，很快便意識到這個機會有多難得。
能進京城裡面讀書求學，定然是要比在這裡的私塾裡面讀要好，而且葉嬌的旭寶也漸漸大了，不怕石頭沒有玩伴，除了要離開爹娘，其他的都是頂好的事兒。
祁昭也是想到了這點，這才鄭重其事的問他們的。
見方氏不語，祁昭以為她心疼兒子，輕聲道：“你若是不願意也不妨事，石頭聰明，哪裡學都是一樣的。”
方氏卻搖搖頭，道：“若是一樣，便不會有那麼多學子削尖腦袋往京城裡面鑽了。”
祁昭聽得出自家娘子其實已經點了頭，隻是舍不得說出口，心裡一軟，道：“之前三弟也是石頭這麼大的時候就住到書院裡頭去了，左右二弟每年都要回來的，到時候帶上石頭一起也就是了。”
方氏抿了抿嘴唇，點點頭，卻把石頭抱得更緊了些，輕聲道：“讓石頭試試也好。”
祁昭也捏了捏石頭的小手，微微點頭。
過了兩日，知州和石天瑞一起上門，除了恭喜祁家出了探花，還給他們送了個匾額來。
這次的匾額並不是金匾，而是州府衙門專門做的，上書四個大字——
清廉持家。
這四個字往堂上一掛，便再沒有人往祁家送禮了。
見父母官都鼓勵他們這麼做，原本對此還有些微詞的人也消停了，徹底絕了從祁家這裡討便宜的心思。
可是總會有人氣不順。
方氏的大嫂沈氏就是帶著笑去，帶著氣回，剛一到家就把手上拎著的盒子給摔了一地。
方大郎趕忙去拿起了盒子，一邊拍著上面的土一邊道：“有事說事，摔東西做什麼？這可都是好玩意兒，摔壞了不知道多浪費。”
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沈氏氣不打一處來，指著方大郎便罵：“你這個窩囊的東西，知不知道你那個妹妹今天給我什麼氣受了？”
方大郎有些沒好氣的回道：“不就是你的禮沒送出去？早就說了，知州和知縣老爺都專門去過妹夫家，嘉獎他們，說他家家規甚嚴，是楷模之家，結果你還要提著禮去，這不是上趕著丟人嗎。”
沈氏氣的紅了臉，抓起茶碗就要往他身上扔，可是臨了還是心疼東西，沒有真的丟出去，隻是大聲嚷嚷：“我這是為了誰，還不是為了你！要不是你屢考不中，我至於變著法子找關系給你尋差事嗎！你瞧瞧你妹妹，兩個小叔子一個有錢一個當官，他那個傻呵呵的兒子都能送去京城裡了，結果你呢，從她那兒半點便宜沒沾到，這還是親生的？”
方大郎聞言比她還氣：“當初是誰認準了那個邵知州和邵家有本事，撺掇我送錢送禮，還想要攀扯我妹子的關系拉祁二郎下水的？”
此話一出，沈氏一下子不知道怎麼回嘴。
之前邵家的事情確實是她出的主意，因著當時邵知州地位穩當，邵家看起來格外靠得住，沈氏這才讓方大郎試試走走方氏的關系，讓祁昀退一步，讓利給邵家，從而讓方大郎從中得些好處。
誰知道被方氏一口回絕不說，還冷淡了兩家的關系。
後來邵家倒了，牽連到了方大郎，縱然是祁昭出手幫忙沒真的把他們下大獄，可是在沈氏看來，親戚之間幫忙是應當應份的，如今祁家有了好事卻不讓自己沾光，沈氏就格外生氣。
她慣是個小氣的，從來都是雁過拔毛的人物，隻是沈氏還記著這事兒自己理虧，也就不再提，轉而說道：“得了，你妹子那邊是靠不住了，我們倒不如找些別的門路。”
方大郎沒說話，隻是有些陰鬱的看著她。
沈氏起身在屋裡繞著桌子來回踱步，很快就有了主意：“之前我的甥女來了信，說是在京城裡已經找到了依靠，走走她的路子或許能行。”
方大郎記起了那個格外自傲的沈大姑娘，不由得道：“她真的能入宮？”
若是這話在京城裡面問，怕是都要笑他異想天開。
那沈大姑娘都出了名了，滿嘴謊話，還差點被送去衙門裡，尤其是如今祁家富貴了，之前府前的鬧劇就傳的更廣。
哪怕是京城裡頭的老百姓平時也沒什麼樂子，知道了一件就可勁兒說，而沈大姑娘的故事又帶著幾分奇特，怎麼說怎麼有趣，如今沈大姑娘的名聲早就壞了。
若是她識趣，老老實實的等到遴選結束回家待嫁也是好的，起碼是去過京城的姑娘，多的是人家想要，而且京城裡面的名聲壞了也不影響她回家，隻要嘴巴緊一些，總是能找到好人家的。
偏偏沈大姑娘不夠聰慧卻心比天高，自恃美貌，不甘心歸於平常，一定要去宮裡要潑天的富貴。
而她不好意思把丟人的事情說給別人知，寫回家的信又是報喜不報憂的，沈家人距離京城千裡之遙哪裡知道這些呢，就全都信了沈大姑娘說的話，篤定了她能入宮。
沈氏回娘家的時候見過她的信，對沈大姑娘深信不疑，這會兒因著祁家的路子走不通，就隻能盯著這個外甥女，越想越覺得靠譜，便興衝衝的道：“聽她的意思定然是可以進宮的，沒聽說嗎，皇帝後宮就一個皇後，”說到這裡的時候，沈氏左右看了看，而後才小心翼翼的接著開口，“我那甥女美貌如花，自然能被看上的，到時候她在宮裡有了地位，我們這些沾親的想要謀差使還不容易？”
方大郎有些猶豫，將信將疑的看著沈氏。
沈氏便皺著眉瞪了他一眼：“枕邊風懂不懂？再說你現在除了我那甥女，還能指望得上誰？”
方大郎想了想，覺得這話在理，便點點頭，可很快就轉而問道：“她是你們沈家人，哪怕有了好處，為何要給我呢。”
沈氏猶豫了一下，才輕聲道：“之前她寫信回來便是說……手裡缺少銀錢，沒法疏通關系，入宮也是需要打點銀子的。我娘家你知道，沒什麼餘錢，若是我們現在能給她添置一些，以後自然能走得近些。”
此話一出，夫妻兩個都沒再說話。
他們從來都是摳門至極的脾氣，一個銅板都要分開花，連親戚都算計了個遍，現在突然說要掏錢出來，多多少少是會猶豫些。
枯坐一夜，當他們終於決定拿錢給沈大姑娘時，兩人的臉就像是落了霜的茄子似的，難看至極。
可是這筆錢給出去，兩人又覺得解脫。
特別是沈氏，隻覺得心裡的那口氣終於要吐出去了。
等自家甥女選上了，一切都會好的。
什麼祁家，什麼祁二郎祁三郎的，她才不稀罕！
正被這兩口子念叨的祁昀祁明可無心關切皇帝家事，他們這些日子忙得厲害。
祁明準備奏對之事，見天的念書，連吃飯都要捧著書本。
祁昀則是要招待上門祝賀的賓客，還有鋪子的事情要忙，同樣腳不沾地。
一直到臨近祁明入宮的日子，再無人上門，祁昀才能得了片刻清闲。
正好趕上了個陽光明媚的午後，祁昀帶上了葉嬌一起去了園子裡，還專門讓人在亭中擺了軟榻，亭子四面用簾子擋住一半，借此隔風。
瞧著不倫不類，但這是在自己家裡，當然是隨他們折騰。
陽光透過簾子曬進來，照的人身上暖烘烘的。
以前都是葉嬌給祁昀按摩，這次顛倒了過來，換成了祁昀幫著葉嬌按。
隻是他並不是按身上，而是讓葉嬌把頭發披散開，他讓葉嬌躺在自己腿上，然後用指尖或輕或重的給葉嬌按摩著頭皮。
這是個很緩解疲勞的事，而且兩人之間不是頭一遭這麼做，早就輕車熟路，祁昀的力道控制的好，弄得葉嬌舒服的眯起眼睛。
祁昀看了看院子裡的藥材花，而後低頭瞧著自家娘子，笑了笑，緩聲道：“這段日子辛苦你了。”
之前還是一片亂的花園，如今已經變得井井有條。
那些原本在花盆裡面的藥材這會兒都好好地種在花圃裡，縱然比不得牡丹月季的燦爛多姿，可是原來在老家院子裡祁昀看到的便是這樣的景致，如今又瞧見，反倒覺得順眼。
哪怕這些不用葉嬌像是之前那樣親自動手，可是光是她花費的心思，都讓祁昀覺得心疼。
葉嬌則是抬眼看他，聲音柔軟：“相公也辛苦了。”
祁昀眉眼柔和，低頭在她眉間親了親，又拿了一塊椰蓉糕喂給葉嬌。
接著兩個人都沒說話，安靜的享受著難得的午後靜謐。
等祁昀幫葉嬌按摩完，便讓她坐起來，祁昀則是幫著自家娘子挽發。
以前這些他都是不會的，不過和畫眉一樣，唯手熟爾，而且對於祁昀來說，打扮自家娘子是難得的樂趣，他學的比什麼都很快。
不過就在挽發的時候，祁昀說起了另一樁事：“三郎明日入宮，定然是會得個官職，多半要留在京城。”
縱然這句話祁昀說的很平靜和緩，可是小人參同他朝夕相處數年，自然是聽得出這話裡面並沒有太多歡喜，反倒透著些擔憂。
葉嬌不由得偏頭問道：“留在京城不好嗎？”
祁昀則是站起身來，看了看站得遠的婆子下人，確認他們聽不到亭子裡的談話，這才走到了葉嬌面前，手上拿著根白玉釵，一面給葉嬌簪在發間一面道：“留在京城是好的，隻是留下來，就要成為皇帝手裡的刀，以後的前程榮辱就都要拴在那人身上了。”
這話不是祁昀胡亂猜測，而是他想了數日得到的結果。
作為一甲進士，三個人裡隻有自家三弟是個尋常出身，這本身就透著奇怪。
祁昀想著，總要有人來探聽一下祁明身份，誰知道這些日子除了面子上的祝賀外，旁的一點動靜都沒有。
若非是沒人在意這年輕的探花郎，就是那些人已經心裡有數。
楚承允是真的看好自家三弟不假，但他隻怕也存了要綁住祁明的心思，以後祁明就真的要和皇帝同聲同氣，死心塌地的當個純臣了。
純臣這條路想要走好，其實萬分不易。
祁昀並不擔心自己會被連累，他隻是憂心祁明的未來，行差步錯，便會孤立無援。
尤其是自古純臣都要看皇帝的本事，一想到這裡，祁昀就皺起眉頭：“之前那位被刺殺後受了那麼重的傷，會不會有病根？”
葉嬌知道他說的是楚承允，有些好奇：“相公怎麼想起來關心他？”
祁昀倒也坦誠：“我不關心他如何，隻是他的壽數關乎三郎的官運。要是之前的傷留了隱患，三郎這官不當也罷。”
葉嬌則是偏了偏頭，笑著道：“放心吧，他定然沒有病根的。”
小人參對白虹果有信心，縱然給楚承允吃的不過是一些白虹果的渣渣，但那也是救命的東西，莫說病根，隻怕壽數都不會短。
祁昀則是怕自家娘子擔憂，便也不再胡亂猜測這些，而是定了定神，坐到了葉嬌身邊，過了會兒才輕聲道：“三郎性子純善，他這進士之身來的太容易也太輕松，又是個好脾氣的，我就怕他不懂得如何進退，這以後的路會走得艱難。”
祁二郎是個走一步看三步的性子，但祁明的未來，他看不出，便有些焦慮。
葉嬌聞言，輕輕的握住了祁昀的手，用自己掌心的溫度暖著祁昀微冷的指尖。
多的，小人參也不懂，她知道的不過是一些最樸素的屬於天地間的道理，說起來也是格外直接：“相公，你看我種的藥材花好不好？”
