他又望向街邊熱氣蒸騰的包子鋪。
想到他給我倒的東西，我心中升起不妙的猜想。
「難不成……你的味覺也？」
他點頭：「我自幼被關在地宮，五感與常人不同。父君說，欲望使人墮落，所以修道者不該有欲望。否則，定會沉入無底深淵。」
天下如何有這樣的父親？
我怔了半晌，最後道：「沒有欲望，那你活著多沒意思？你長這麼大，難道沒有想做的事嗎？」
雲傾酌愣了一下，垂下眼回答：「有。」
我松了口氣，開始教育他：「這就對了。人就活一次，想做什麼就大膽地做，否則等做不了，就該後悔了。」
他抬起眼睛，不錯神地望著我。
「……想做什麼，就應該大膽地去做嗎？」
「當然。」
「我想抱你，」他輕聲道，「我可以抱你嗎？」
21
我幾乎要本能地接一個「好」。
然而，耳邊傳來不尋常的鎧甲摩擦聲，我掩耳盜鈴地沒有回頭。
聲音越逼越近，終於將我和雲傾酌團團圍困。
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「太子殿下，」驍虎衛的少將喚我，「陛下諭旨，請仙砚少主移步皇家別苑。」
我低著頭沉默了一會兒，道：「過一會兒。」
「抱歉，殿下。陛下要少主閣下即刻啟程。」
「我說了，」我直視他的眼睛，「過一會兒。」
一直沒說話的雲傾酌出聲：「我沒什麼事，早點走也可以。」
我一把攥住他的手。
「不準去。」
他看看我，又看看驍虎衛，不再言語。
少將掛著笑，微微地俯首，卻並未下馬。
「還請太子殿下，別讓末將難做。」
街上的百姓早就散了。
士兵們對視著確認一眼，一步步地靠過來。
我一直沒動，直到一個人伸手去抓雲傾酌，才怒吼出聲。
「別碰他！」
許是從沒見過我動怒的樣子，所有人都被嚇得停了動作。
將領臉上，也露出了詫異的神色。
「殿下……」
鴉雀無聲。
我深吸一口氣，拳頭攥起又松開。
「讓他自己走。」
22
雲傾酌到底還是被關進了別苑。
值得慶幸的是，別苑的條件不算太差。
我問趙翡知不知道父皇的決定，她沉默片刻，回：「知道。」
「既然知道，你為什麼……」
「為什麼不阻攔？」她扯扯唇，笑得有些嘲諷，「哥哥，你來問我這個，不覺得好笑嗎？」
她站起來走到窗邊，陽光透過窗柵半明半暗地落在她臉上。
像是監牢的倒影。
「這種事情，什麼時候輪得到我說話？」
見我沒說話，她慢悠悠地繼續。
「在父皇眼裡，在南嘉眼裡，我身為公主的使命是替國和親。不是上陣殺敵，更不是執掌權柄。我這次不嫁仙砚，下次也會嫁華陽、嫁西隼。你呢？你隻要乖乖地待著，做你的皇太子，就什麼都有了。」
我無法爭辯。
趙翡回過頭注視我，輕輕地一笑。
「趙澈，你總是這樣。理所當然地擁有一切，卻還總做出自己是受害者的姿態。」
「我從來沒覺得這一切理所當然。」
「事實就是，我拼命地想染指的位置，你輕而易舉地就能霸佔。我頭破血流才能獲得的功勳，對你來說一錢不值，」她盯著我，「不是嗎？太子殿下？」
我沒說話。
她又道：「你生得一副混世魔王的樣子，卻活得像全天下都在欺負你。從小到大，我煩透了你這副樣子。」
窗外的樹上有盯梢的暗衛。
我向前一步，將她抱緊。
「如果我幫你呢？」
「……什麼？」
「如果我幫你坐上你想要的位置，」我避開窗外的視線，朝她耳語，「你能不能，放了他？」
23
走出公主府的時候，天空電閃雷鳴，山雨欲來。
趙翡一直是個野心勃勃的人。
她暗中籌謀，聯同柳雲之在朝中取得不少擁趸。
我知道她豢養私軍，也知道她為什麼會變成這樣。
十年前我考入清河學宮時，趙翡的成績其實遠高於我，但無論當時的她如何懇求，父皇都不許她出國。
因為她是女子。
女子不可拋頭露面，遑論在出嫁前遠赴他國。
那個時候，她在雪地裡跪到暈倒。
父皇對此冷漠置之。
「脾氣硬就多跪跪，跪多了就老實了。」
我哭著去抓他的衣角。
「她會死的，」我說，「阿翡會死的。」
父皇終於轉過來望著我。
他的目光落在我臉上，隨後，狠狠地甩了我一耳光。
「男兒有淚不輕彈，誰準你哭？」
他拂袖而去。
見他走遠，我踉跄地爬起來，不顧內侍的阻攔，衝去抱住趙翡。
帶她回公主府後，她卻發起高燒。
彼時她躺在我懷裡，奄奄一息，卻雙目圓睜。
我給她拽了拽被角：「好好睡。哥在這兒陪你。」
她滿眼血絲地瞪著我。
「為什麼？
「哥哥，為什麼？
「為什麼你什麼都不用做，就能理所當然地得到一切？明明……」
她沒說出後半句話，但我知道她想說什麼。
明明她比我強。
暗夜寂靜，雪子敲窗，我在她床前泣不成聲。
我那好強的妹妹，大概早就恨極了我。
盡管我根本不想成王。
我自由色感高於常人，於繪畫一途極有天賦。
父皇卻說，儲君的手，不該用來握畫筆。
他摔爛了我的畫筆，碾在腳下；收繳了阿翡的史書與刀槍，要她抄經繡花。
甲之蜜糖，乙之砒霜。
我們都無法成為自己。
那晚之後，趙翡似乎變得比之前柔順了一些，然而隻有我知道，她隻是在等。
等一個撞破南牆的日子。
24
仙砚與南嘉路途遙遠，雲傾酌被囚期間，我寄往清河學宮的信終於有了回音。
那人直接找上門來。
學宮的萬事通，如今的情報販子——北二宮，謝匆匆。
清河學宮的上九宮與下九宮，又叫北宮和南宮。
一般來說，北宮修道，南宮修學。
北宮中人都有所謂的「天賦」，而謝匆匆的天賦是來去如風的速度。
得益於此，她的消息格外靈通。
我將準備好的銀錢袋子捏在桌上，開門見山。
「事情我已經在信裡說了，關於那時的事，你查到了多少？」
她咂咂嘴，開口道：「其實這事，北宮的人都知道。」
「什麼事？」
「你說的那段時間，莫終焉有隻蠱蟲跑了。」
「莫終焉？」我回憶了一下，很快地反應過來，「北四宮的操屍人，莫終焉？」
「就是他。」
「他的蠱蟲跑了，跟我有什麼關系？」
「本來是沒什麼關系……」
謝匆匆忽然吞吞吐吐起來。
過了一會兒，她的眼神不自然地移開。
「但是吧……他跑的那個蠱蟲，是紅線蠱。」
25
我腦瓜子「嗡嗡」的。
紅線蠱，會令中蠱者陷入迷情狀態，對有好感的對象無意識地求歡。如果周圍沒有好感目標，就隻會單純地夢遊。
重點是，莫終焉的這個蠱蟲，隻在深夜發作。
按謝匆匆的意思，我中這個蠱期間……夜晚都在和雲傾酌……
我不敢再想下去。
怪不得那段時間我總覺得睡眠不足。
「這不可能，」我說，「我那個時候並不喜歡他。」
「興許隻是喜歡了，但沒察覺，」她說，「那個東西，本來是莫終焉要給心上人用，確認對方喜不喜歡自己的。」
我啞了聲。
謝匆匆同情地拍了拍我的肩。
「這種事情……看淡點。」
我抱著最後一絲希望問：「……所以，這隻蠱蟲是什麼時候被找回去的？」
「也就你畢業前一年吧，」她說，「之後為了穩定你因為蠱蟲紊亂的體質，我們還悄悄地潛到你身邊喂了好一陣子藥呢。」
「……」
我萬念俱灰。
「你們北宮……好得很。」
26
我在自己不知情的情況下睡了雲傾酌近三年。
此事太過離奇，我幾番思忖，才去往別苑，向雲傾酌和盤託出。
雲傾酌卻表現得很平靜。
「我知道。」
「你知道？」
「嗯，」他一雙眼清凌凌地望著我，「我知道你那個時候，不是出自本意。」
「那你為什麼……」
「因為我喜歡。」他回答得很幹脆。
我移開目光，耳廓滾燙。
「那個時候，你主動地吻我，我很開心。」
「所以，你沒告訴任何人？」
「是，」他輕聲地說，「我喜歡你，趙澈。我乘人之危，想讓你對我負責。」
雲傾酌低下頭，很誠摯地致歉。
「對不起。」
他這樣坦蕩，反叫我不知說什麼好了。
我喉頭滾了滾。
「其實，也未必不是本意。」
27
他盯著我確認。
「是我理解的那個意思嗎？」
「是。」
話音未落，雲傾酌驟然吻上來。
他的吻輾轉研磨，既輕又軟，和他平日裡冷冰冰的模樣截然不同。
我告饒：「我覺得有點奇怪……」
過了一會兒，我暈暈乎乎，聽見他在我耳邊低語。
「現在呢，還奇怪嗎？」
「我不知道怎麼做。」
「沒關系，」他道，「我教你想起來。」
如傳聞所言，此時雲傾酌整個人都很冷，凍得我打戰。
他擁住我時，仿佛一把冰錐將我鑿在榻上。
「冷……」我說。
「晚一點，」他喃喃，「晚一點就不冷。」
萬物復蘇，窗外蟲鳴漸起。
夜雨響了一夜。
這樣的事，我原來很熟悉。
他沒騙我。
一切變得黏稠且溫暖，我摸索著，握住他的指尖。
好像也沒那麼奇怪。
28
第二天一早，父皇就來了別苑。
當是暗衛告知了什麼，他一來就直奔床榻，氣勢洶洶，想要抓住什麼。
我坐在案前等著他。
環顧無人，他勃然大怒。
「仙砚的人呢！」
「已經走了，父親。」
「你叫我什麼？」
「父親。」趙翡從廊外撩簾走進來，替我出聲。
父皇瞳孔放大：「你……」
「我為什麼會在這裡嗎？」趙翡一襲白金鳳尾長裙，袍擺上流光熠熠，「因為這裡是為您準備的。」
她垂著眼，語氣平靜。
「父皇來時著急，想必，連親衛都沒帶吧。」
「趙翡，你膽敢造反！」
「女兒是在為父親分憂，」她道，「為了南嘉的臣民，還請父皇盡早決斷。」
「你大逆不道！我絕不會隨你的願！」
「那母後呢？」趙翡涼聲地問，「母後如何，您也全然不管嗎？」
29
父皇到底還是籤了讓位詔書。
他怕了。
盡管我和他都知道，趙翡未必會動母後，但他連賭都不敢。
他對旁人冷漠無情，對母後卻實打實地真心，否則，也不會這些年後宮隻有她一人。
趙翡很清楚這一點。
她不是他眼裡合格的女兒，卻是南嘉最合適的王者。
父皇執政三十年，愈發嚴刑峻法，喜怒不定，動輒虐殺，朝野上下頗有微詞。
趙翡在我不在的日子裡上下奔走，暗度陳倉, 如今，南嘉權力半數以上已歸她手。
今日她收到我的提前告知, 早就將私兵埋伏在別苑周圍。若父皇不籤讓位詔書，插翅難飛。
但其實籤與不籤，結果都是一樣的。
父皇年事已高, 按他的期望發展下去，南嘉必再重蹈覆轍，深陷動亂。
所以，我不覺得這是壞事。
看著朱筆御批完畢, 趙翡將聖旨收回匣裡。
父皇坐在原地, 似在發怔。
趙翡語氣稀松。
「您一定在想, 我為何非要這樣做，但說到底，女子的野心又要什麼理由呢。」
她向前邁步，走進陽光裡。
「您說皇兄像女子, 我像男子，可誰規定, 男子女子非得是什麼樣？憑什麼像男子就是好的，像女子就是差的？皇兄是什麼樣, 男子就可以是什麼樣；我什麼樣, 女子就可以是什麼樣。」
兵士在她裙下躬身, 趙翡說：「皇兄可以有惻隱之心，我也應該能堂堂正正地走上朝堂, 執掌權柄。」
仙砚與南嘉風土有異，習俗也有所不同。
「（我」「南嘉史上從無女子執政先河……」
「那就開了這先河。」
30
自那日起，南嘉王身體抱恙, 明玉公主攝政。
攝政第一天，趙翡批準了雲傾酌之前的請求，並決意兩國交好，不再開戰。
「走吧, 」她迫不及待地趕人，「帶我哥走，回仙砚去辦婚禮，別回來跟我搶位置。」
我笑罵：「趙翡你最好有點良心。」
其實我心裡知道，國內局勢未定，她是想我遠離是非。
一切塵埃落定後, 我隨仙砚的馬車，離開了這座玄黑的王城。
臨走前, 趙翡望著我, 眼睛被風沙吹紅。
她說：「謝謝你。哥。」
我伸手揉揉她的腦袋，像小時候一樣。
「是我要謝謝你。」
馬車疾馳, 宮城越來越遠。
我放下車簾後，雲傾酌認真地握住我的手，俯身吻我。
「仙砚和這裡很不一樣，你會喜歡的。」
「我隻是……不確定自己做的是不是對的。」
「世間生靈, 皆有自己的存活法則。狡兔三窟、兇狼捕食、羚羊奔跑, 任何法則都並非絕對，也無對錯。」
「所以，我可以按照自己的喜好活著？」
「或許有些兔子會想像獅子一樣活著，但不是每隻兔子, 都要像獅子一樣活著。」
車簾的縫隙中可以望見磅礴的落日。
南嘉的未來究竟如何，我不得而知。
然而，不是所有公主都要為和親犧牲；也不是所有儲君都必須殺伐果斷、黃袍加身。
趙翡會走上一條她自己選擇的、格外艱險的路。
我也會開始我新的人生。
（完）
