接下來一路未再橫生枝節，除卻將入貴州省境時遇見了一伙山賊。
這伙山賊膽子不錯，太孫頭上動了土，自然被一幹親衛三兩下收拾了。卻未曾料想的是，竟在其裝有贓物的車內翻出了一批官銀。
那山賊頭子便有幸隨太孫的車駕一道去了貴陽府。湛明珩動作很快，這邊馬不停蹄趕路，一面便在車裡頭將人審完了。這才曉得此批官銀果真是前頭自國庫支出，用以下放賑濟災民的，且據此人交代，他手裡頭的僅僅隻一部分罷了，還有更多流落在外。
如此也就難怪貴州會民怨沸騰了。
隻是普通山賊劫掠百姓的錢物便罷了，以這些人的腦袋和身手如何能劫得官銀？且官銀是不可直接使的，須溶成碎銀才能在民間流通，一般的山賊拿了它根本毫無用處。與其說他們劫掠了官銀，不如講是有官員貪汙了官銀後來不及處置，才想了這法子，借山賊的手先且將贓物轉移運送出去。
湛明珩早在此前便已查到了些風聲，如今人證物證俱齊，待到貴陽府見了前來迎接太孫尊駕的貴州布政使蔡紀昌後，頭一眼就笑吟吟地說：“蔡大人的腦袋怕是安得太緊實了，本宮替你擰擰松可好？”
嚇得蔡紀昌一個踉跄滾到他腳邊。
湛明珩將人一腳踢開了，朝後邊湛允擺擺手道：“帶人到布政使司衙門和蔡大人的府邸私苑好好遊山玩水去吧。”說罷頭也不回地走了。
納蘭崢低頭覷一眼蔡紀昌面如菜色的臉，跟上了他的步子。
蔡紀昌原本是備了酒席招待太孫的，甚至因聽聞太孫公差帶了未婚妻，以為必是個好色的主，還盤算著替他接風洗塵後，領他去當地最妙的一處風月場子賞玩，連一打姑娘都準備好了，哪裡想得到這等禍事。大喊著“冤枉”就給人拖了下去。
湛明珩這雷厲風行的，嚇得貴陽府的地方官齊齊徹夜不眠，生怕下個掉烏紗帽的就是自己，卻隻納蘭崢曉得，他何以不得不如此地快。
前頭湛允回報了兩個消息，他起始是心存懷疑的，因而派了探子去查，卻是臨到貴陽府時得到了證實。
一則是說昭盛帝忽然病倒了，接連數日臥床不起，隻得命豫王爺暫代朝政。二則是說西境邊關戰局有變，湛遠賀一路退守，屢戰屢敗，恐面臨全境崩潰的險難。
這兩則消息壓得他再無闲心在此逗留，貴州事宜自然是如何快如何來。
兩人暫且住進了當地一座新府，倒是過回了在京錦衣玉食的日子，可湛明珩卻日日早出晚歸，回府總一身風塵僕僕，甚至有時袍角還沾了血漬。
納蘭崢但見他用過晚膳便埋首桌案處理公務。桌案上的文書疊了厚厚一摞，時常夜半醒來還能瞧見他房裡點著燭，翌日清晨與丫鬟一道提了早食進去，竟看他連坐姿都不變一個，那疊文書則悉數自左手邊到了右手邊。
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她幫不上旁的，隻得一頓不落地替他熬藥膳，怕擾他公務，因而送到便走，每日隻與他說得上三兩句話。卻是好幾回天蒙蒙亮的時候，睡得迷迷糊糊的，都覺眉心似落了什麼溫暖柔軟之物，像是湛明珩來過。
如是這般過了大半月，一日傍晚天色將暗未暗時，納蘭崢聽下人回報說太孫回來了，便預備去書房叮囑他吃食，恰是遠遠瞧見廊子另一頭來了行色匆匆的湛允。
他手中提了個麻布袋，看見對頭來人，立刻將那物件往身後一掩。
麻布袋的袋口扎得緊實，卻仍有一股濃重的血腥氣傳了出來，納蘭崢隔得老遠便嗅見。且是十分眼尖地瞧見了上頭大片幹透的暗紅血漬。
湛允瞧她手裡拎了個黃釉粉彩食盒，似乎是裝了熱騰的吃食，扭頭就想走，卻被她一聲叫住：“允護衛。”
他隻得硬著頭皮在原地頷首等好不動了。
納蘭崢朝他這向走來，愈是走近便愈多嗅得了血腥氣，她強自壓下胃腹間的翻湧，朝他笑道：“你避著我做什麼？我來送些吃食，你與我一道進去就是了。”說罷抬手叩響了湛明珩的房門。
湛允隻得跟在了她後頭。
湛明珩從一堆公文裡抬起頭來，立刻嗅見不對勁，狠狠殺了湛允一個眼刀子，示意他如何能將這等不幹淨的東西帶回府裡來，還給納蘭崢撞見了。
但湛允此番也是情急無奈，因事關重大，隻得當著納蘭崢的面回報：“主子，邊關出事了，碩王爺被狄軍俘虜，這麻布袋裡頭送來的……是他的右臂。”
湛明珩筆頭一頓，霍然抬首。
☆、第63章 出徵
納蘭崢手中食盒一顫，敲著了桌沿，激起清脆的“碰”一聲。良久的沉寂後,她聽見湛明珩毫無聲調起伏地說：“洄洄,你先回去。”
她點點頭,沒有違拗地走了，曉得他不想當她的面檢查那條手臂。
但她並未走遠，就靜坐在門前廊子裡的美人靠上,吹了足足一刻鍾的冷風才見湛允提了麻布袋出來。他似乎有些意外：“納蘭小姐，您怎得沒回房？”現下已入冬了，這外頭得多冷啊。
湛明珩聞聲起身，一眼望見納蘭崢臉都凍紅了,走過來一把攥了她的手腕拉她進門。湛允便摸了摸鼻子退下了。
他闔上門就要訓話，卻見納蘭崢先笑起來解釋：“我不是故意的,隻是你這神龍見首不見尾的,怕一轉身就見不著人了。今個兒是十月十九你的生辰,你忘了啊？”她好不容易才逮著他的。
湛明珩聽罷一愣，攥她手腕的力道都松了松，隨即偏頭去看那擱在紅檀木幾案上的黃釉粉彩食盒,倒真比素日使的豔麗喜慶不少。他方才竟未注意,也的確不記得生辰。
納蘭崢見狀跑去開盒蓋，捧了頂上一層的青花臥足碗出來，一面道：“宮宴省了，壽面還是得吃的。”
湛明珩好半晌才回神，一眼瞧見那碗中面條白嫩滑溜，盤繞齊整，金黃的蛋打在上邊，碧綠鮮亮的嫩葉在旁襯色，角落撒了一片片滷好的牛腱子肉。他的確喜歡吃這個，也不知納蘭崢何時注意到的。
她站在那裡笑，兩頰的梨渦像塗了層蜜似的，忽然叫他忍不住上前將她攬進了懷裡。他垂著頭拿拇指一側摩挲著她的肩，一下下地，一句話不說。
納蘭崢曉得他此刻心內必然復雜感慨，隻是也不能一抱上手就沒完沒了啊，隻得推開他，叫他趕緊趁熱先吃面。隨即在他身旁坐了，託腮看他吃，眼見他一口就要咬下，忙是一聲厲喝打斷：“住口！”
湛明珩嘴一停，當真“住”在了那裡，然後叼著一把面，保持著僵硬的姿態扭頭看她，眼神冒火。他得是多好的克制力才沒被她嚇得噎死。
又聽得她道：“你敢咬斷了試試？”照壽面的寓意便是不可斷了的。
他覷覷她，回過頭去含糊說了句“迷信”，卻當真不再咬了，小心翼翼垂眼盯著，一點點往嘴裡塞。
納蘭崢見他吃得差不多了才說：“實則在外頭也挺好的，我廚藝也長進不少，要換了京城，今個兒都見不著你。”往常今日宮中必然大行酒宴，他得與一幹朝臣叔伯待上一整日。
湛明珩將湯水都喝盡了，才擱下玉勺，一把抱起她，安在自己的膝上，圈著她說：“想見我還不容易？來年今日便見得著了，太孫妃沒道理不出席宮宴的。”
她剜他一眼不說話，倒也不掙扎著跳下去，安安分分坐在他懷裡，隻是目光卻似有若無地掠過他桌案上的公文。
湛明珩哪會不知她的心思，將她的腦袋掰回來，叫她能夠看著自己：“別瞎找了，不能給你瞧見的東西我也不會攤在案面上。”
“你倒真有不能給我瞧見的東西？”
他搖搖頭：“當然沒有。”隨即似是吃飽喝足犯困了，埋首到她的肩窩，閉著眼靠了一會兒，良久才悶聲道，“等我走後，這些東西你隨便翻就是。”
納蘭崢身子一僵：“你果真要去邊關嗎？”
“你都猜到了還問。”他低低笑一聲，狀似無所謂地說，“我去去便回，你在這裡乖乖等著就好。”
屋裡一下子便沉寂了。
納蘭崢默了許久才作了個並無意義，近似陳述的確認：“那條手臂是真的。”
他點點頭，賴在她肩窩不肯起來，打了個哈欠道：“碩皇叔的右臂內側有一道很深的疤，我認得它。卓乙琅砍了他兩條手臂，一條送至我處，一條送往京城，稱倘使大穆不派個身份夠格的人前去談判，下回送來的便是碩皇叔的腦袋。”
納蘭崢聽到此處，不細問也曉得了。卓乙琅便是衝著湛明珩來的。他無疑是所謂身份夠格的人，且恰好身在距離西境邊關不遠的地方，整個大穆朝眼下無人比他更合適。倘使他不去赴這一場談判，待一幹朝臣目睹了湛遠賀的斷臂，必將掀起一番腥風血雨。
他身為太孫，沒道理對為國涉險遭難，且是軍功赫赫的皇叔見死不救。朝中碩王一派本就尚未清洗幹淨，就等著拿奏本壓死他的機會。何況表面看來，湛遠賀志在奪嫡卻無謀逆之心，的的確確是大穆朝的忠臣將領，是皇室的血脈。他若當真涼薄至此，這太孫之位也便不可能坐得下去了。
納蘭崢並非不明白這些，卻仍是憂心道：“倘使那條手臂是假，這無疑是碩王爺與卓乙琅裡應外合，誘你前去犯險的陰謀。但如今卻證實他被俘是真……”她頓了頓道，“他絕無可能付出自斷雙臂的代價來誘你，你可有想過，這或者是第三方的陽謀呢？”
她想了想繼續道：“你看，自賑災事宜現出紕漏起，咱們便一直被牽了鼻子走。貴州災情並不可說嚴重，但偏是一丁點的事竟就惹起了民變，難保不是有人在其中刻意煽風點火。緊接著是我被擄走，朝中又鬧了批上諫的官員，叫輿論自彼時起便始終不利於你。然後是那伙山賊。要說碰上山賊的確不奇怪，奇怪的卻是那批官銀。如今回頭想想，倒像誰故意送了線索上門，好拖了你在此地，等碩王爺被俘的消息炸開鍋似的。”
湛明珩聽罷笑了笑，抬起頭來，眼底並無意外之色：“或者不是貴州賑災，而是羯商入境起便開始了。但如你所說，這是個陽謀，我不能不去。我心裡有數，卓乙琅不是要與我談判，我也不會再同他言和。”
她喉間一哽：“你要上戰場嗎？”
他點點頭。
“預備何時啟程？”
“給我親一下，我就告訴你。”
納蘭崢氣惱地捶他一拳，卻是捶完卻心軟了，猶豫道：“那……那你親吧。”
湛明珩見她一副視死如歸的神情，不免笑出聲：“納蘭崢，你能不能不煞風景，這一臉要上刑場的模樣叫我如何下嘴？”
“下不了拉倒！”她好不容易厚著臉皮願給他親了，他竟如此不識好歹！
她說完就往椅凳下邊跳，卻是腳還未落地便給湛明珩一把拽了回去。但他並未下嘴，隻是拿額頭抵著她的額頭，鼻尖抵著她的鼻尖，眨了兩下眼說：“等我回來再親，這樣或者能早些打完仗。我明日卯時啟程，你多睡一會。”言下之意是不要她送行了。
