在這裡日日有人死去，日日有人啼哭，隻因西區的名門望族高人一等，故而還不至於讓宛遙那麼深切的感受到絕望。
但事實上，放眼看去，疫區毋庸置疑是個滿目蒼涼的亂葬崗。
“你們瞧什麼！有什麼熱鬧好瞧的！”那男子發覺自己被圍觀了，指著對街的人們罵道，“這個病治不好了！”
“治不好了！大家最後都會死的，都會死的！早晚、早晚得輪到你們！……”
他罵著罵著，怒極反笑，跪在地上嘶啞得笑得直不起腰。
由於痛失至親，讓他的舉止無端開始癲狂。男子一揮袖，肆無忌憚地開口：“這麼多年了，是報應啊！”
“報應……”
“聖母給長安城所有人的報應！”
“你們每個人，每個人都逃不掉的！……”
當他提到聖母時，熙熙攘攘的面孔中卻有些臉色微微一變。
坊間巡邏的禁軍迅速上前來將人拖走，臨走時對方的嘴裡依然沒停，到後來好似叫守衛拿什麼東西堵住了，隻依稀傳來“嗚嗚嗚”地輕咽。
宛遙從他這番話裡聽出了一身的雞皮疙瘩，再去看一旁端莊優雅聖母像，敬德皇太後正靜靜地望著遠方，那張淺笑溫和的容顏在如此環境下，總覺得有說不出的毛骨悚然。
“姑娘。”
蒼老的聲音不緊不慢地在邊上響起，是個年近七旬的老者，“隻是空穴來風的謠言，不用這般在意。”
宛遙忙轉身面向他。
老人家佝偻著背，負手在後神態很是悠闲，“等你到了我這個年紀，才明白那些什麼妖魔鬼怪，神仙佛祖，不過盡是人間虛妄而已。”
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宛遙垂眸想了想沒有反駁，轉而望了一眼那人離去的方向，問道：“他……為什麼要說‘這麼多年了’？”
“小姑娘年紀輕，有些往事可能並不清楚。說起來這疫病也並非隻是近年才出現的。”他看向對面精雕細琢的雕像，“算一算，快有二十幾年了吧。”
“這麼久？”她微微訝然。
“此種疫毒是宣宗時期聖母所醫治的疫毒演變而來的，一直在南方蜀地合州附近肆虐，有幾個村鎮幾乎每年都會病發一次。”
老者緩緩道，“當地的官府束手無策，京城的太醫也找不出根治的辦法，於是就隻能……”
聽他頓了一下，宛遙忍不住重復：“隻能？”
“隻能就地將全村焚毀，一個不留。”
這是項桓之前也同她講過的。
宛遙此時才留意到，這位老人的手背處有一點深紫的斑痕，他應該也是疫病的患者。
“有好些年啊，蜀地的很多村鎮都是荒無人煙的死地，你大老遠地看見了房屋，走過去會發現裡面一個人都沒有——能搬的人，全搬走了。”
“未曾尋到病源嗎？這麼大規模的瘟疫，會不會是水的問題？”
他搖頭，“能找到那早就找到了，二十幾年，一批又一批官差，險些沒把蜀中的山翻個面，結果還是一無所獲。”
盡管知道希望渺茫，但宛遙聽了仍舊掩不住失落。
“所以說呀。”老者背著手，面朝長街闲庭信步，“那小子的話倒也並非全是胡言。”
“這病，是真的治不好啊。”
“治不好的……”
聲音依然是不慌不忙，隨著他漸行漸遠，也愈發的模糊不清了。
*
轉眼在疫區就住了十日。
清晨宛遙從藥房取了兩人份的湯藥回來，項圓圓身體弱，醒得少睡得多，最難伺候，所以她先放在隔壁屋，等喂完了這個小的才去看父親。
門口，項桓正盤著一箱用過的木質碗筷往外走，歪頭來問她：“宛遙，東西放哪兒？”
她把藥碗拿出來在唇邊吹涼，一邊回答道：“你擱在臺階下面，會有人來收的。”
項桓點點頭：“哦。”
末了，宛遙又想起什麼，忙提醒說：“吃飯前別忘了好好洗手！”
遠處聽到人應了一聲。
經過這段時日的觀察，她發現瘟疫也並非人人都會沾染，身體健壯如項桓、餘飛這樣的武將多半能夠幸免於難，而年老體弱比如她爹、項圓圓這樣的老弱病殘卻是一觸即發。
好在那麼多天了，她身上也不見跡象，大概自己的體魄也算強健吧。
宛遙提起裙擺在床邊坐下，伸手輕輕搖了搖項圓圓：“圓圓？小圓……起來吃糖了。”
後者大概是被這招騙過多次，此刻穩如泰山，紋絲不動。
由於年紀小，她的病症惡化得很快，宛遙掀開被衾的一角把脈，那些讓人膽寒的紫斑已蔓延到了手腕，即將覆蓋整條胳膊。
她顰眉搖頭輕嘆，正欲去取床前的藥碗，手臂才探出去，卻不慎被床架子上飛起的一節木塊劃破。
因為動作略快，造成了一條不淺的傷口，血珠子迅速從白皙的肌膚上冒了出來。
宛遙低低抽了口涼氣，急忙掰下那塊元兇以免它再作惡。
胳膊血流不止，滴得床沿、被衾上斑斑點點。在這種疫毒彌漫的地方受外傷是十分危險的事，她趕緊扯出幹淨的帕子給自己清理。
就當宛遙撫著胳膊查看傷勢時，不經意的一垂眸，卻發現項圓圓那爬滿紫斑的肌膚間，在沾有自己血的地方，竟淺淺的退了一絲痕跡。
第27章
院中的桌上擺著清粥小菜, 項桓不知從哪兒弄來幾個大蓮蓬，低頭剝著裡面的蓮子。
這間二進的四合院之前還住著兩戶人, 此後就陸陸續續地走了, 不知是因為重病還是因為多了項桓兩兄妹的緣故，眼下隻剩下了他們幾個。
宛遙低頭出來時, 被明晃晃的日光照得有些睜不開眼。
項桓見她過來，往旁邊挪了個位置, 手上卻忙碌著沒停：“蓮子吃不吃？才採的。”話雖這麼說, 已經把一整盤剝好的推到了她面前。
“記得剔蓮心，不然會很苦。”
宛遙輕輕哦了一聲, 伸出手去拿的時候, 項桓不經意看見了她胳膊上纏著的布條。
“手怎麼了？”他問。
宛遙不自覺一頓, 目光朝別處躲了躲, 隨口說：“沒什麼……方才不小心劃破了。”
項桓瞧著她的眼神裡多了幾分無奈，繼續撈起一隻蓮蓬，“自己當心著點。”
宛遙不做聲地頷首, 把蓮子放到嘴裡，忘了去蓮心，味道很有些清苦。
疫區在三天之後迎來了又一批新的藥方。
很明顯是因為前次的方子並未起效。
四下怨聲載道。
一而再再而三的失敗終於惹來了項桓的憤怒，他本就不是個有耐性的人, 逼著自己在這麼個狹小封閉的地方窩了半月, 憋了許久的怒火一觸即發。
“還換藥？知不知道你們已經換了十幾個藥方了？”他揪著前來的醫士，對方個頭不高，這麼一拽, 雙腳險些離地。
“現在死了多少人你數過沒有！”
“你們是在拿人試藥嗎？三天兩頭，朝令夕改，這麼隨便？！不會治病當什麼大夫！”
他把人丟在地上，抡起拳頭作勢就要打。
醫士年紀尚輕，約莫也是太醫署新上任的小官，還沒有師父們那般看慣帝王家動不動治不好拉人陪葬的風輕雲淡，當即嚇得一張臉風雲變色。
“項桓！”
危急時刻有人出手阻攔。
“你別那麼衝動。他隻不過是個傳話的而已，這和他又沒關系。”宛遙將他臂膀死死抱住，可還是覺得自己像是抱著一頭隨時要蹦出去的牛，“治病沒你想的那麼簡單，大夫也不是神，御醫們大概是被逼急了，否則不至於換得這麼勤。
“你先冷靜一點，給他們一些時間，會有辦法的……”
他拳頭好似收不住勢，惡狠狠的轉過來，那雙鋒利的眼睛筆直地對準她，饒是已經看過那麼多次，宛遙仍會被這樣冷冽的目光震住。
項桓的視線在面向她時，眼底裡倏忽一刺，繃緊的五官艱難地掙扎著，最後猛地松開手憤憤甩到一邊。
“我給他們時間，那誰給我時間？再這麼等下去人都死了，他們呢？成日裡卻隻會拿話搪塞別人！”
他說話時手正指著地上的醫士，乍一回頭，突然發現原地裡沒人影了，抬眸才瞧見前面撒丫子狂奔的背影。
“你還敢跑！！”他氣得火冒三丈。
那人一聽他發火，停是不敢停，瞬間跑得更快了，屁滾尿流。
項桓習慣性想追，宛遙隻能被他拖著走了兩步，再勸道：“算了，你抓到他能有什麼用？”
“哪怕殺了他，小圓也不會好起來。”
他抿緊唇，冷眼破罐子破摔，“好，那好，反正怎麼做都沒用，那幹脆別治了，我現在就把人帶回家。”
宛遙顰眉搖頭：“你不要任性……”
項桓揚聲打斷：“就你理智！”
說完不等她再開口，便抱著胳膊轉過身去了。
知道他這是不想再搭理人的反應，宛遙衝著面前高挑的背脊暗嘆口氣，隻能默不作聲地先離開，讓他自己待一會兒。
夏末的暑氣還沒消退，每日依然是熱度不減的豔陽。項桓立在窗邊，被照了滿身淺淺的金光，心情更加因為這天氣煩躁不已。
坐立不安，想圍著長安城跑上十圈。
“項桓……”
不知過去多久，耳畔有人小聲且謹慎的喚他。
項桓驀地一愣，轉眼去看，宛遙正端著一碗湯藥站在跟前，儼然是一副和好的態度。
“該喝藥了。”
是預防瘟疫不可少的一日一次的藥劑。
可他心裡煩得很，固執地別過臉，“我現在不想喝。”
宛遙遲疑了片刻，還是堅持：“藥放涼了會很苦。疫區畢竟不安全，斷一次藥後果可能不堪設想。”
“我都說不想喝了。”
項桓其實隻擺了一下臂，他沒料到會把藥碗碰翻，隨著“哐當”一聲，湯汁和碎片齊齊在腳邊摔開。
