方子靜道：“不錯，制船的人，才是實實在在掌握最先進技術的人。而且你若是能將他和他母親索來，帶回中原，則他不知能替你教出多少得用的徒弟，要知道陸家其他年輕一代制船的人，也都是他帶著的，因此他出了事，他的子侄輩們都悄悄替他奔走，希望能留下他一條命來。但他留在陸家，就算能活命，也隻是做苦役。”

“如今你掌握了主動權，索取換此人才，決不虧的，不過必須要將他母親一並送來，否則陸家若是以他母親要挾，恐怕他也不能放心走的。”

許莼道：“我能看看那本書嗎？”

方子靜笑道：“自然，說實話，你開始熱血上頭拍那本書的時候，我就找了負責鑑定的那位供奉來問過了，那裡頭的內容，大多是數百年前的制船法，十分陳舊，隻一些工藝有些推崇之處，但這也不是什麼不傳之秘。無非是為了拍賣拿到更多的錢，拍賣的時候拿來做噱頭罷了，當時估價不超過三十萬，還是高估了，你看看你之前拍的古書，才多少錢。這還是因為陸家和你競拍，才越抬越高，陸家族長恐怕也沒想到能遇到你這樣的二愣子，因此估計這次隻帶了一百萬兩銀子，本以為穩妥的。”

他看著許莼實在忍不住笑，一邊命人取了那本書來，過了一會兒果然下人書捧在匣子裡送了進來，又悄悄退了出去。

他打開匣子，果然看那書頁已極脆薄發黃，幸而用的是熟宣，一般的紙恐怕早就撐不住了。他小心翼翼翻了一遍，看到上面先人字跡淋漓，筆鋒銳利，知道那段慘烈歷史的，不由也有些肅然起敬。

方子靜道：“這本書，陸九皋定然爛熟於心的，你隻要換了這個人來，必定比拍下這本書劃算，我以全族名義擔保。”

許莼看方子靜目光懇切，心下想了下道：“便依子靜大哥所說，請島主居中傳話吧，得了人我們立刻出發，回到中原也就安全了。”

方子靜笑著起身拱手：“許世子高風亮節，來日必有福報。”

許莼道：“子靜大哥為了說服我，連家族隱秘都告知於我，我也隻是從直道而已。”

方子靜一笑：“這倒不瞞世子，今日你我相見之事，就算你不說，天子多半也能知道。因此世子也不必太過感動了。”

許莼詫異，方子靜轉眸看他，忍不住想逗他：“方子興為內衛首領，禁中內衛皆為他統領訓練，而這些方法，也都是我們方家的，你身後那位護衛，一打照面，我就認出來了。”

“他腰間裡放的，也是我們方家秘制的暗弩，當然，他不認得我，但他回去必然如實奏報，我猜得沒錯，此人定然有辨人的本事，回去畫一畫，皇上還猜不出是我才怪了，不過現在過了明路也是好事。”

許莼再次震撼了：“你是說定海……護衛是內衛？”那不是外公給自己挑的護衛嗎？怎麼會是九哥……九哥安排的？

方子靜微微一笑：“子興回來自然不透露這些，但是我們方家帶兵的法子都是一脈相承的。”

許莼目光猶疑：“為著你這事，陛下會不會怪罪和疏遠子興大哥……”

方子靜笑了聲：“別的君主大概會，但今上不會的。馭臣之術，陛下比誰都精通，他把子興放在身邊，就是表示信重。”

“皇上要興邦建業，要平海疆，總用得上方家，借著你這次，我們表表忠心，陛下看我們能用，不至於計較這些。當然他日如何，這就還得慢慢謀劃了，將來的事誰知道呢。今上尚且還無太子，就怕他平定四方打下基業，很快又被繼承人敗了這也不好說的，咱們方家，也未必就百年萬年了，無非穩住一代算一代。”

他看著許莼，意味深長：“他在那個位置上，誰不害怕被帝皇猜忌。聖意難測，帝心一朝反復，今日視如股肱，他朝夷滅九族，誰能承受得起。要不怎麼說稱孤道寡呢？”

許莼總覺得方子靜有言外之意，但卻又拒絕去深想。

第77章出世

陸家族長坐在花廳內, 面上充滿了慍色，閉目不語。

直到方子靜走了出來，陸族長才勉強起身做了個揖：“老夫見過島主, 不知那買主如何說？”

方子靜笑道：“族長請坐, 不辱使命, 倒是好消息，聽說是陸族長親自來交涉, 對方很是意外，欣然表示，若是我這裡拍賣行不介意的話, 他可以當做沒發生, 奉還原書, 分文不收。”

陸家族人全然都松了一口氣, 他們已抱著決心來找沙鷗島主，但也知道能出一百二十萬白銀的人，決心非同尋常, 沙鷗島主居中恐怕另外再狠狠收上一筆，人人心中都滴血不已，此刻對陸九皋不免也多了幾分怨恨, 便是之前有些同情的，此刻看到這一百二十萬兩的巨大金額, 也不敢再做聲。

如今既然對方肯賣陸家人情，他們大概這銀子就不會出得更多, 如今隻怕沙鷗島主要狠宰一筆了, 陸家雖說人緣廣, 卻到底也還是比不上這些看著背後似有海盜、軍隊的狠角色。

陸族長道：“感謝島主居中轉圜, 我們一族上下, 感恩莫名。”

方子靜又笑道：“撤銷拍賣在我們拍賣行從無先例，但如今對方既然慷慨大方，我也不好做這個惡人……”

陸族長道：“十二萬白銀的手續費我們願給拍賣行支付，此外，那位買家，我們也可給些補償。”

方子靜道：“陸族長通情達理，那位買家還真的提了個要求請我轉達。”

陸族長心中正輕松，隨口問道：“什麼要求？若是制船，我們可優先替他們制。”

方子靜道：“非也，那位買家說，去歲與陸家訂船，卻被一位管事的多次譏諷羞辱，最後甚至因為他提了些要求還直接拒絕訂單。這位買家感覺十分恥辱，因此聽說陸家的家傳之書失竊，這才花了大價錢來競拍，隻為出這口氣。”

“如今聽說陸家偷出書的正是這位拒絕他的管事，且是為母求治這才铤而走險賣書。他提出來，聽說陸家也是要懲戒處死他的，料想此人已是棄子，因此隻要這陸家棄子母子二人賣給他為奴僕即可。”

陸族長面色微變：“便是懲戒，也隻是我們族人懲戒，交出去是絕不可能的，更何況陸九皋還身負我陸家的制船技術，不可放走，再則他雖犯下滔天大禍，他母親卻是無辜的，怎可一並賣出？”

方子靜笑容不改：“老先生這是不同意了？也罷，陸氏一族風骨錚錚，我當時也覺得把人給這些異族人折辱實在太過了些，倒不如幹脆利落點，又擔心是通譯轉達不準……”他忽然仿佛發現了自己失言，連忙掩飾道：“既然族長不願，那我這就去轉告他，看看他是否還願意，畢竟橫豎氣他也出了，恐怕能讓步呢。”

說完他起身又拱手道：“族長再稍坐，對方確實豪富，是極重要的客人，每年在我這裡都花上百萬貨物進出的，不得不慎重。”說完便轉了進去。

這一去卻遲遲不見出來。

陸家人等到深夜，不見島主出來，一旁侍女僕人也隻會請他們喝茶吃點心，並不進去通傳，心裡越發焦心。

少不得有族人便悄聲勸說族長：“陸九皋這孽賊平日極清高傲氣，我聽說他確實平日時常不接一些外洋人的單，言語很是不客氣，看對方豪闊，隻怕要了他去恐怕也是為著為奴為僕折辱一番。”

“橫豎陸九皋犯此大過，就當為祖宗贖罪，去賠禮道歉，贖罪也應該的，十四嫂教子不嚴，再則聽說病得也厲害，大夫全都說治不了。如今都人事不知昏迷在家，恐怕沒送到地方人也就沒了……大不了給他們兩人各一封毒藥，若是去了真不能忍，服毒自盡得個痛快也罷了。”

陸族長睜開眼睛，兩眼渾濁，面上也有了些疲色：“我隻怕對方其意是想要陸九皋身上的制船之術。”

族人悄聲道：“陸九皋這人如此清高，寧死也不肯將技術傳給外洋人的，更何況這外洋人恐還是要真折辱的話，這點我還是明白他的。況且都是將死之人，族長何必拖著生變，先祖的書重要。”

“而且，說實在話，如今外洋那邊的造船技術，也未必就比我們差很多，加上語言不通，陸九皋又是那樣一副性子，十四嫂眼看著就要咽氣，到時候他心灰意冷，又身為外洋人奴僕，隻怕也未必苟活，本該船決痛苦而死的，如今隻是讓他去做奴僕罷了，再給一顆毒藥，是生是死他自己定，家族對他已是仁至義盡。”

陸族長皺了眉頭，沒說話。

月上中天，方子靜才姍姍來遲道：“累陸族長久等了，實則對方聽通譯轉達族長意思以後，變了臉色，說實在不知道我們中原人這所謂的風骨，能當飯吃嗎？後來索性不理我。我隻好又找了負責通譯的中人再三轉達，他才給了一句準話，說既然要風骨，視金錢如糞土，那就翻個倍，打個折。原本一百二十萬退回給他，另外再添兩百萬兩銀子再從他那裡買回去，一人折一百萬。”

陸氏族人全都震驚，有人忍不住低低驚呼起來，方子靜貼心道：“我料族長此次出來匆忙，恐怕也未帶那麼多銀子，，若銀錢不湊手，我這裡也可暫時借一些銀子給族長。依我看，此事還當盡快辦了，打聽得他明日就要登船回去了，這一走赴外洋，那可就大海茫茫，語言不通，無處可尋了。銀子是小事，有陸家族長親自在，以後慢慢還便是了。”

陸氏族人已有些忍不住道：“加上原本的一百二十萬兩，加起來就是三百二十萬兩！一艘大船造價也不過數十萬，一本書而已，於他根本什麼用都沒有，他怎麼敢開口？”

有族人又嘀咕：“三百二十萬？依我說不若順水推舟，一百二十萬賣了這本書，咱們能拿一百萬，回去能做不少事了，那本書的內容咱們早就……”

話沒說完那年輕族人就被族長逼視回去不敢再說話，垂手侍立，老族長叱道：“那是我們陸氏一族立身的根本！祖宗之寶，我們護不住，有何臉面立身於世間！”

方子靜嘆息：“如今錢財已交割，對方一百二十萬兩銀子拍賣會後就已交割給拍賣行，我也為難，本來還想著退回銀子，和陸家結個善緣……”

陸族長睜眼道：“有勞島主斡旋，兩百萬兩超出我族所能，還是依照前約，我們明晨立刻將兩奴僕送來交割，賣身契都準備好，書人交割，絕不反悔。”

方子靜怔了怔笑道：“識時務者為俊傑，族長果然有決斷。三百萬兩，在下聽著也覺得是有些過分了，但又恐怕與那番邦蠻夷之人語言不通，若是再討價還價下去，隻怕通翻譯有什麼說的不周到的，對方翻臉就不好了。”

“其實我看著那買主也是個大少爺一般的人物，想來是真沒受過氣。再則我聽說西洋紅毛人都有買奴的習慣，去哪裡都買許多奴僕，之前我還看到他船上還有昆侖奴伺候的。吃住倒也還好，其實未必是一味虐待奴僕之人，聽說帶回去也是耕作勞役，族長倒也可以放心，想來不會太過折辱。”